Мы ехали ещё около получаса, как на горизонте показались первые очертания Петрозаводска. Город, крупный и шумный, во всей красе предстал перед нами в меркнущем лунном свете. С высоты небольшой возвышенности, с которой открывалась панорама, виднелись широкие проспекты, утыканные домами со светящимися окнами, редкие зелёные участки парков, и даже невысокие многоэтажки — во всяком случае, куда более высокие, чем я видел в Бологом.
Прямо на окраине бурлила жизнь: где-то громыхали машины, разгружая товары. Видно было, что этот город — узловой центр, соединяющий местные земли с дальней столицей. Мне сразу бросилось в глаза большое количество людей, несмотря на поздний час: были и местные, и приезжие, и, похоже, бродячие торговцы, да и просто куча всякого люда, спешащего по своим делам.
— Ну что, приехали, — устало сказал водитель, выруливая на широкую улицу. — Я дальше поеду на склады, а вам куда?
— Можешь высадить прямо здесь, — ответил я, глянув на Малика, который по-прежнему прятался на задних сиденьях. — А байк мы скинем возле какого-нибудь тёмного переулка, чтоб не светиться.
Водитель кивнул. В конце концов, ему было уже всё равно: он довёз нас, теперь хотел сбагрить груз и отдохнуть.
Мы проехали ещё квартал — грязноватая улочка, заставленная старыми постройками, казалась подходящим местом, чтобы незаметно разгрузить мотоцикл. Водитель сбавил ход, остановился около косо торчащего забора.
— Ну, как говорится, добрались, — он выглядел так, будто сейчас свалится от усталости. — Это было приключение, я вам скажу!
Я вышел наружу, помог ему приоткрыть задний борт. Сгрузили байк осторожно, стараясь не царапать и без того уставшую машину. Когда всё было готово, я пожал ему руку:
— Спасибо, что подвёз. Если бы не ты, пришлось бы тащить весь путь своим ходом.
— Да ладно, — он отмахнулся, улыбнувшись как-то виновато. — Это вам спасибо, что с патрулём помогли. Терпеть не могу Имперцев! Удачи, короче… Может, ещё пересечёмся.
С этими словами он уехал, оставив нас двоих посреди незнакомого района Петрозаводска. Из-за поворота уже слышались крики людей, шум автомобилей. Город готовился ко сну.
Малик копошился в дорожной сумке. Как она у него оказалась, я не понял, потому что в лесу он был без неё.
— Спёр у водилы? — хмуро спросил я.
— Да нет, — отмахнулся он, разгребая тряпьё. — Так перетрухал, что когда бежал от Имперцев, забыл её в салоне. Вот. Хорошо, что так получилось всё-таки.
Малик, наконец, нашёл, что искал. Через минуту на нём появилась потрёпанная толстовка. Глубокий капюшон скрывал часть лица, а тёмные очки маскировали необычную внешность.
— Ты просто мастер маскировки, — ухмыльнулся я.
— Надейся на лучшее, — он развёл руками. — От греха подальше. К тому же ничего лучше у меня нет. А внимание я привлекать не хочу. И так чудом проехали патруль.
— Ночью в тёмных очках ты его совсем не привлечёшь. Ладно, дело твоё, — пожал я плечами и повернулся к мотоциклу. Проверил, в порядке ли он. После такой перевозки всякое бывает, но вроде всё цело. — Ну что, брат, доехали, — сказал я вполголоса, похлопав по бензобаку.
Малик подошёл ближе, стараясь не встречаться со мной взглядом. Но чувствовалось, что он хочет выразить свою благодарность:
— Слушай, Даниил, спасибо, что не бросил. В этом городе полно имперцев. Я бы на твоем месте тоже не выделялся.
— Да, я вроде и так не пижон, — ответил я, показывая ему взглядом на своё деревенское одеяние.
— Я про твои способности, — уточнил Малик. — Ты их умело прячешь оберегом, но, если начнёшь палить в разные стороны средь бела дня, будь уверен, что имперцы тебя схватят.
— Нет у меня оберега, — отрезал я. — Но спасибо, что предупредил.
Он чуть улыбнулся, потом добавил:
— Если хочешь, я могу помочь.
Глава 10
— Чем? — спросил я, подцепляя ногой подножку мотоцикла.
— А что тебе нужно? Ночлег? Еда?
— Я на мели. Но если продам кое-что, то деньги будут…
Малик покосился на меня, будто проверяя, не насмехаюсь ли я:
— Кое-что не совсем законное?
— Кое-что, что примет не всякий скупщик, — кивнул я, проверяя его реакцию
— Это не проблема, — пожал плечом Малик. — Я жил в Петрозаводске около года: брал заказы, кое-что перепродавал, иногда влезал в мелкие контракты. Знакомые остались. Главное, чтобы те знакомые были ещё живы.