Я напряг слух и различил глухие голоса. Снаружи стояли солдаты, недалеко от выхода — видимо, кто-то из их отряда успел занять позиции для отхода.
— Там двое, — прошептал я, оборачиваясь к девушкам. — Стойте тут… Чёрт! Там дроны, — мой слух уловил жужжание. Не проскочить. Их много.
— Отвлекающий манёвр? — предложила Лина, намекая на мой финт с дроном в особняке Ракитина.
— На нестабильном эфире? — в укор ей скала я.
Лина прикрыла глаза:
— Ну всё, мы в тупике…
Ласка шумно перевела дыхание, стиснув зубы от боли:
— Не совсем. Из этого коридора есть ещё один ход… в канализацию. Через него мы сможем уйти подальше.
— В канализацию⁈ — воскликнула Лина таким тоном, будто её пригласили нырнуть в выгребную яму. — Ты издеваешься?
— Уверен, она не шутит, — усмехнулся я. — Да и выбора, судя по всему, у нас нет.
Лина зло сжала зубы, но махнула рукой, мол, чёрт с ним. Мы двинулись дальше по коридору, пока не упёрлись в массивную дверь. К ней вели несколько металлических ступенек вниз, покрытых ржавчиной.
— Вот оно, — простонала Ласка. — Осторожно, там вонь адская.
Не обращая на это внимание, я резко распахнул дверь. Пахнуло затхлой водой и канализационными испарениями. Лина выругалась вслух, зажав нос платком.
Когда мы все оказались внизу, Лина осветила путь фонариком телефона. Канализационный тоннель был узкий, стены отделаны старым бетоном, по центру текла мутная вода. Редкие крысы разбегались при виде света, а воздух был настолько тошнотворен, что я пожалел о своём остром обонянии.
— Давно уже никто не ходил, — пробормотала Ласка. — Но путь надёжный.
— Куда теперь? — спросил я, стараясь не вдыхать полной грудью.
— Есть одно место… — пробормотала Ласка. — Там надёжные люди. Я покажу дорогу. Нам туда, — махнула она рукой.
Мы двинулись вперёд. Лина, чуть приподнимая подол платья, вполголоса ругалась:
— Лучше бы я осталась дома… тьфу, какая мерзость…
— Ага, — хмыкнул я, ступая аккуратно по узкому бортику сбоку, пытаясь не угодить глубоко в сточные воды. — Но ты сама вызвалась мне помогать.
— Сожалею уже тысячи раз, — процедила она, но тем не менее шла вперёд.
Так, чертыхаясь и стараясь сдержать рвотные позывы, мы двигались вперёд по тоннелю. Иногда он ветвился, и Ласка, щуря глаза от боли, указывала, куда сворачивать.
Я не переставал прислушиваться, всё ли у нас спокойно сзади. Пару раз мне казалось, что слышны какие-то шорохи или скрипы, но каждый раз убеждался, что это, скорее всего, крысы.
Вскоре до нас донёсся странный звук — приглушённое шипение и быстрый топот лап по сырому бетону. У меня моментально сжалось сердце. Такую поступь я знал.
— Стой, — рявкнул я.
Лина замерла. В следующую секунду из-за поворота тоннеля метнулись полдесятка мохнатых силуэтов с искривлёнными конечностями. Вислы.
— Вот чёрт! — крикнула Лина.
В тесном пространстве тоннеля эти твари могли буквально задавить нас массой. Я поставил Ласку к стене и бросился вперёд.
Первая Висла прыжком кинулась на меня, и я отскочил в сторону, при этом подсёк тварь мечом по хребту. Кость хрустнула, Висла завыла, упала под ноги.
Вторая налетела сбоку, я успел отвести её удар плечом и плашмя ударить рукоятью, чуть сместив. Лина жахнула в неё коротким разрядом молний. Монстр взвизгнул и покатился в воду.
— Осторожнее! — крикнул я, когда четвёртая Висла прыгала на Ласку.
Я в последний момент подпрыгнул и, перекинувшись, опустил меч сверху, раскроив зверю череп. Брызнули капли чёрной липкой крови, смешиваясь с грязной водой в тоннеле.
Последняя Висла остановилась, зло шипя, словно оценивая ситуацию. Я сделал два коротких шага и пробил её прямым выпадом в шею. Тварь захрипела и рухнула.
На несколько мгновений воцарилась тяжёлая тишина.
Мерцающий свет телефона подсвечивал нашу маленькую сцену: несколько мёртвых Висл, пара бившихся в конвульсиях, кровь, которая бурлила в сточной воде.
— Жесть, — прорычала Лина, дрожа от мерзости происходящего. — Какие же они противные!
— Добро пожаловать в мой мир, — ответил я, вытирая кровь с меча.
Мы двинулись вперёд, после короткой передышки.
Прошло минут десять ходьбы по таким же зловонным туннелям. Впереди нас ждали все новые и новые кучки монстров. Они явно откуда-то прибывали. В таких местах они обычно не жили. Использовали, как перевалочный пункт