— Ряд, — задумчиво повторил я, понимая, что он должен быть не один.
— Сама я на практике не сталкивалась, лишь в книжках читала. Ещё есть упоминание про «Серп», которым разрезают Предел, а закрывают, наоборот, «Нитью», — она фыркнула. — Мрачная терминология.
Я подошёл к выступающему краю, глянул на «якорь» с выгравированными знаками. Я присел, чтобы разглядеть, и заметил странный символ: что-то вроде пересекающихся треугольников с точкой посередине.
— Чёрт, — выдохнул я, — где-то я уже видел этот знак… Присядь, глянь.
Я достал телефон и сделал пару снимков. Пусть будет, на случай если память не зафиксировала каких-то деталей.
— Не знаю, что это значит. В первый раз вижу, — разогнулась Лина. — Что будем дальше делать? Я вряд ли закрою этот разрыв, даже с «Серпом»
Я криво усмехнулся:
— Это плохо, — качнул я головой. — Лучше бы отрезать его от поставок монстров. Неплохо бы устроить ему засаду здесь, только нужно к ней подготовиться. Патриарх — дело серьёзное.
— Даже ты признаёшь, что это дико рискованно, — Лина хмыкнула, скрестив руки на груди. — Ну уж хоть иногда голос разума побеждает.
— Да не начинай, — отмахнулся я. — Я говорю, что нужна подготовка.
Пока мы спорили, лёгкое подёргивание эфира ощутимо усилилось. Я прищурился.
— Слышишь, — сказал я, — у тебя нет ощущения, что это место теряет стабильность?
Она резко напряглась:
— Как будто эфир колеблется и начинает сужаться.
— Точно, — кивнул я. — Чёрт! Портал!
С этими словами я метнулся туда, откуда мы вышли. Портал, ведущий в канализацию, уже искажался, его края дрожали, съёживаясь и превращаясь в узкую «щель». Лина ахнула, рванула следом.
— Удержи его! — крикнул я Лине. — Я не хочу здесь застрять.
— Пытаюсь, он не поддаётся! — отвечала девушка.
Я пальцы в «руну Хальд». Однако замедление не подействовало на портал: лишь на миг засветился узор, но тут же погас, а края портала продолжали съёживаться.
— Да что тебя, — выругался я.
Тогда я заметил рядом длинную железную трубу, толщина у неё была добрых тридцать сантиметров, а длина — около метра. Недолго думая, я схватил эту трубу и, сжав зубы, метнул её прямо в центр портала, чтобы закрепить его в полуоткрытом состоянии. Труба вонзилась сквозь магическую ткань с противным звуком, и застряла, подпирая краешки.
Лина ахнула:
— Варвар!
— Сработало же, — я пожал плечами, чувствуя, как края портала натыкаются на металл и словно не могут сомкнуться.
— Прёшь напролом, — пробормотала она. — Хорошо хоть иногда это помогает… Никогда ещё не видела, чтобы портал останавливали кусок железяки.
— Лишний раз убеждаюсь, что ты ни черта в них не смыслишь, — подколол её я.
— Терпеть их не могу, — невозмутимо сказала Лина.
Через пару секунд эфир вздрогнул, и портал начал опять раскрываться. Интересное, конечно, зрелище: кусок грубого металла наполовину торчит в дрожащей псевдореальности, а вокруг бьются волны искр. Но иного выхода не было.
Лина сконцентрировалась, вплетая магическую силу в узор, и череда искр стабилизировала щель.
— Готово! — крикнула она. — Быстрей прыгаем, пока он не передумал!
Я мигом кинулся в портал, ощущая знакомое онемение кожи, когда прошёл сквозь его вибрирующую грань. По ту сторону резко ударил запах канализации.
Лина выскочила следом, и буквально через секунду труба выпала из портала с оглушительным грохотом, а он сам погас с тихим хлопком.
— Фух… — я согнулся, упираясь руками в колени. — Вот это было жёстко.
— Изобретатель «метода трубы», блин… — фыркнула Лина, хотя я заметил, что во взгляде её сквозило некоторое облегчение.
Пару секунд мы стояли в полутёмной канализации, переводя дыхание.
— Ладно, — начал я со вздохом, — пора двигаться дальше.
Лина приподняла бровь:
— Куда? Опять сквозь пространство, как ты привык — напролом. Может, остановишься хоть на секунду, прежде чем нестись дальше?
Я кисло улыбнулся:
— Да брось, мы бы не узнали о якоре, не увидели горы трупов, если бы не рискнули. К слову, заметил там на якоре странный символ. Где-то я его уже видел…
— Скорее всего, это отпечаток создателя разрыва, — пожала плечом Лина.
Я коснулся нагрудного кармана, где лежал телефон со снимками:
— Всё может быть и это странно… Он мне чертовски знаком. Кажется… — вдруг меня озарило, — видел что-то подобное… — тут меня осенило. — Нужно срочно в подполье.