Из-за задней двери выглянул невысокий парень лет тридцати, с аккуратной стрижкой и в свитере:
— Что-то хотели?
— Нам сказали, что у тебя есть кое-что, — ответил я. — Мы от Ласки.
— От Ласки, значит.
— Сказала, что ты нам поможешь с покупками, — ответила Лина.
— Надеюсь, — буркнул он. — Что нужно?
— Во-первых, травы: вот эти, — я быстро назвал несколько позиций. — И несколько компонентов для масел. Нужны редкие, для боевых смесей.
Он кивнул и подошёл к ящикам, начал рыться, доставая небольшие пакетики.
— А во-вторых, — добавил я, опуская руку в карман, — нам нужны артефакты. Вообще, я хотел бы посмотреть что-то вроде тех, что используют имперцы для блокировки магии.
— О-о-о, это… дорогая, редкая штука, — протянул Ульян.
— Посмотреть хотя бы, — сказал я. — Но сначала вот что.
Я вытащил из своей сумки небольшой артефакт, что нашёл в лачуге старухи. Глаза Ульяна моментально заблестели:
— Ого… Это как?.. Откуда?
— Наследство, — усмехнулся я. — Узнал, что это?
— Это нить для закрытия разрыва Предела. Крайне редкая вещь… — сказал он придушенным голосом. — Не знал, что вообще кто-то её достанет. Дороже золота, я бы сказал. Если правильно управиться, можно «зашить» разрыв.
Я почувствовал, как внутри всё вспыхивает от интереса. Значит, старуха знала, что мне предстоит столкнуться с Мортисом и разрывами? Или она хранила его для себя? В любом случае, теперь «нить» у меня, и это меняло расстановку сил.
— И что нужно для активации? — вмешалась Лина.
— В теории, вам придётся поднести её к самому разрыву, убрать «якорь» и провести через зону эфира, — пояснил Ульян. — Нужна большая магическая сила, чтобы нить «запустилась». Но если удастся, то пространство затянется. Правда, есть нюанс: если разрыв охраняют, то придётся как-то нейтрализовать защитников.
Я сжал губы:
— Ясно.
Я спрятал артефакт обратно в сумку и спросил:
— А что насчёт блокировки? Есть такое?
— Ха-ха, — криво улыбнулся он. — Один лежит, купил по случаю. Имперцы редко теряют или продают подобное — им устав не позволяет. Но иногда эти штуки всплывают на чёрном рынке. Сейчас найду.
— Показывай.
Он нырнул за стеллаж и вытащил шкатулку, внутри которой было что-то вроде металлического шара с выгравированным гербом Империи. Казалось, он пульсировал слабым магическим свечением, и мне это не нравилось. Ульян продолжал рассказывать:
— Радиус блокировки — метров десять, если не больше. Любые потоки обходят полусферу. Человек внутри этой сферы, даже если очень крутой маг, становится обычным.
Я перевёл взгляд на прилавок, заметил там разные амулеты:
— А как насчёт артефактов, которые сами являются источником эфира? То есть не зависят от внешних потоков, а генерируют свою энергию?
— Это ходовой товар, — оживился Ульян. — Разбирают быстрее, чем я успеваю достать. Но у меня парочка есть. Например, что конкретно нужно?
— Мне бы что-то для перемещений, — задумался я. — Телепорт или рывок хотя бы метров на десять. Чтобы можно было проскочить через антимагический заслон, если потребуется.
Парень глянул на меня с пониманием и начал рыться в шкафу. Через минуту выудил серебристое кольцо, в центре которого вращался голубоватый кристалл.
— Держи, — он протянул мне. — Артефакт не дешёвый. Но создаёт эффект «скачка» на расстояние до десяти метров. Источник эфира внутри, хватит на несколько применений, а потом придётся перезаряжать, что весьма непросто.
— Сколько стоит?
— Семьдесят тысяч.
Я слегка поморщился, но полез во внутренний карман и достал деньги, которые у меня ещё оставались:
— Ладно, добавь сюда мои травы и компоненты. Скажем, не больше девяноста пяти?
Ульян криво улыбнулся:
— Для тех, кто от Ласки — пускай. С удовольствием уступлю. Чуть не в убыток, но вам оно нужнее.
Я вручил ему деньги, взял кольцо, немного покрутил в руках. Механизм непростой, но мне нравилась идея иметь возможность быстро выскочить из ловушки, если Гончая зажмёт меня антимагическим полем.
Пока мы с ним улаживали формальности, Лина взяла телефон: там высветилось сообщение от Давида.
— Ладно, — подытожил я, нацепляя кольцо на палец. — Надо попробовать.
— Только не зде…
Поздно. Я активировал артефакт и прыгнул вперёд по магазинчику, едва не вылетев в стеклянную витрину.