Александр Лиманский
Мракоборец 2
Глава 1
Я слишком привык к подобным «передышкам», и понимал: если на горизонте встаёт гигантский столб дыма, значит, самое настоящее веселье только начинается.
Забавно, но Ладыжин, с разбитым лицом и окровавленной рубашкой, выглядел в этот миг так, будто забыл про всё на свете — про меня, про Ракитиных, про собственную гордость Гончей Императора. Он уставился на грибовидное облако, темневшее вдалеке за крышами, и не мог выдавить ни звука. Мгновение длилось, наверное, пару секунд, но мне хватило с лихвой.
Я рывком поднялся на ноги, сжал правый кулак, усиленный «Борном», и — раз, два — нанёс удар в челюсть. Ладыжин не устоял, вскрикнул тихо и рухнул на землю, обмякнув всем телом, словно марионетка с обрезанными нитями. Я стоял над ним, отдуваясь, и слушал, как в воздухе нарастает гул.
— А говорил тебя так просто не вырубить… — пробормотал я, усмехнувшись. Всё-таки от нашего предыдущего мордобития он уже изрядно ослаб. Иначе я бы так просто не совладал.
Подоспела Лина — её глаза были широко распахнуты от ужаса и любопытства одновременно. Бежала ко мне так, что у неё дыхание сбилось.
— Что там за взрыв, Даниил?.. — голос дрожал. — И этот громкий… этот… нечеловеческий вой?
Я посмотрел на неё, перевёл взгляд на далёкий столб дыма. Внутри у меня всё холодело, потому что я уже догадывался, какой примерно монстр способен издавать такие звуки. И это не сулило городу ничего хорошего.
— Похоже, тот, кто вызывал монстров раньше, теперь решил устроить настоящий «фестиваль», — произнёс я, стараясь говорить максимально ровно, хотя в душе вспыхивала тревога. — Если это реально то, о чём я думаю… нам придётся попотеть.
Лина сглотнула, взглянув на бесчувственное тело Ладыжина. Её лицо исказилось презрением.
Тут раздался стук шагов. Я обернулся и увидел, что из особняка выходили Ракитины в полном составе. Мария Львовна и Василиса поддерживали отца — графа Ракитина, который, хоть и выглядел пошатнувшимся, судя по всему, пришёл в себя. Мать бледнела от страха, завидев меня и лежащего рядом с каменным крыльцом Ладыжина.
— Что это всё значит? — Всеволод оглядел нас, переводя взгляд на тёмный силуэт дыма. — Что за чёрт?
Я пожал плечами:
— Поздравляю, вы, возможно, станете свидетелями того, чего лучше никогда не видеть. И если увидите вблизи, может, не переживёте. Так что сидите лучше дома.
Граф приподнял бровь, но вид у него был уставший, слегка растерянный:
— Ты… Градов, правильно? Значит, этот… Ладыжин… уже не…
— Он не опасен, — перебил я, пнув Гончую носком ботинка, проверяя, не шевелится ли. Тот лежал без чувств. — Надолго ли — не ручаюсь. Но пока не встанет.
Я присел на корточки и начал обшаривать карманы Ладыжина. Ключ от наручников тут же швырнул графу. Тот сразу принялся освобождать своего сына.
Быстро нашёл три блокиратора магии и пару боевых артефактов. Один — жезл, которым он в нас стрелял. Другой — странный, похожий на зелёный камень-оберег, таящий в себе смутные рунические следы. Даже мне сходу не было ясно, для чего он. Зато точно понятно, что ценная штуковина.
— Вот красавчик, — буркнул я, бросая находки в свою сумку. — Лина, можешь связать его? Вдруг очнётся.
— Ага, — кивнула она, прикусив губу. Провела рукой в воздухе, и из её пальцев словно выскользнули тонкие эфирные нити, тут же превратившиеся в прочные верёвки, оплетающие Ладыжина по рукам и ногам. Тот даже не дёрнулся, так крепко его вырубило.
Внезапно заложило уши от очередной гулкой волны, словно где-то рвануло что-то мощное. Вдалеке небо по-прежнему застилал чёрный дым — ещё более густой, казалось, в его глубине пляшут огненные отблески. Краем глаза я заметил, как Всеволод поражённо раскрывает рот:
— Вот это… там что, война началась?
Я покосился на него:
— Нечто похуже. Тот же сумасшедший призыватель, который пачками вызывал Висл, теперь вызвал куда более серьёзного монстра.
— И… что будем делать? — спросила Лина, хотя по её лицу я читал, что она уже догадывалась.
— Ну, вариант отмахнуться и сказать «не моё дело» отпадает, — я с кривой усмешкой оглядел её, затем перевёл взгляд на Ракитиных. — Город может погибнуть, если это действительно то, о чём я думаю. Нам придётся ехать туда.
— Я с вами! — выкрикнул Всеволод неожиданно. Его отец замотал головой, но парень лишь сильнее напряг скулы. — Я… я не маг, но я могу… могу помочь.
— Не смеши, — отрезал я, поднявшись на ноги. — Не магам там нечего делать. Просто станешь обузой — и погибнешь, а я ещё буду чувствовать себя виноватым за твою смерть. Так что сиди. Помоги семье. Защити их. Всем теперь нужна только защита.