Лина напряглась, но ответила жёстче, чем я ожидал:
— Заткнись. Я видела, что ты сделал. Хватит втирать про великих магов и месть. Ты просто псих.
Он нервно засмеялся, полубезумно, затем сделал морщинку на лбу:
— Наивная… Маги должны взять своё, а все эти смешные людишки без дара — пыль. Тебя просто соблазнили их глупой «законностью», но посмотри на себя. Сама страдала от их гонений, а теперь выступаешь на стороне, тех кто превратил твою жизнь в ад⁈
Я ощутил, что начинается психологическая атака, и решил пресечь:
— Болтай, сколько влезет, но итог один: ты в наручниках, я за рулём. Так что не хорохорься там особо.
Он прищурился:
— Кто ты такой? Не маг точно. Руны сильные, не боишься меня, разрывов и монстров. Что за бред? Как тебе это удаётся?
— Опыт, — отрезал я. — Твоя задача закрыть разрыв в порту. Может это хоть как-то смягчит наказание, которое обязательно последует.
Давид фыркнул:
— Закрыть? Пф, у меня нет «нити» для этого. Безвозвратно утрачена в цепких лапах одной… неважно.
— Не переживай, — перебил я. — Всё необходимое у меня есть. Лучше скажи-ка мне, для чего тебе всё это? К чему эти призывы монстров, жертвы?
Он тяжело вздохнул и устало прикрыл глаза:
— Вы всё равно не поймёте. Никто не понимает.
Городские улицы сменились знакомыми развалинами в промышленном секторе — мы вновь направлялись в порт. Оттуда, вдали, доносились отголоски суеты: люди в броне, танки, машины, всё было направлено на берег. Я понял, что князь не сидел без дела и выслал сюда военных для удержания рубежа. Город готовился к повторному появлению чудовища.
Но когда мы подъехали к охраняемому периметру, нас первым делом попытались остановить патрульные. Молодой сержант выбежал, вскинул руку:
— Стоп! Въезд запрещён!
— Свяжитесь с вашим начальником, — бросил я, приоткрыв окно. — Мы от князя Воронова. У нас особая миссия.
— Да у нас и так… — начал он, но я на него так зыркнул, что парень замялся и схватился за рацию.
Прошло несколько напряжённых минут. Я видел, как вокруг суетились военные с пулемётами, затаскивали гранатомёты на позиции. У кромки воды, как и раньше, всё пылало, ставились укрепления из мешков с песком.
— Ладно, — крикнул вернувшийся сержант. — У меня приказ пропустить вас. Но предупреждаю: ответственность вы несёте сами!
— Прекрасно, — я качнул головой и двинулся дальше.
Заезжая глубже, увидел танки, растянувшиеся в линию, с направленными стволами в море. Армейцы с камуфляжными раскрасками лица сосредоточенно проверяли установки. Похоже, у них задача — если монстр выйдет, попытаться его сдержать. Я ехал вдоль берега, пока не достиг места, где сквозь прогалину виднелся наш знакомый Разрыв Предела, маячащий на воздухе аномальным свечением. Когда-то я видел тут горы трупов Висл и промзону, а теперь здесь словно обосновался целый фронт.
— Вылезаем, — буркнул я, глуша двигатель.
Мы вдвоём с Линой вышли из машины, оглянувшись, не торчит ли кто поблизости из офицеров. Рядом переговаривались какие-то вояки, наверняка приставленные, чтобы следить за разрывом. Вид у них был растерянный.
Лина помогла открыть заднюю дверь, и оттуда мы выволокли Немировича, который при виде Разрыва издал странный смешок, будто обезумел:
— Чего смеёшься? — насупился я, придерживая его за локоть. — Понял, что всё?
— А ты думаешь, я просто так открыл Разрыв, чтобы сейчас закрывать его для тебя? — он расхохотался, запрокинув голову назад. — Столько сил, стараний, рисков…
— Если не захочешь сотрудничать, мы найдём кого-нибудь другого, — рявкнул я.
— Кого⁈ — он чуть насмешливо приподнял бровь. — Разрыв такого размера в одиночку не закрыть. Нужно минимум два мага уровня патриарха.
Я задумался. Он мог врать и тянуть время. Но я не слышал, чтобы его сердце билось чаще, а значит он говорил правду в этот момент. В принципе, я подозревал, что закрытие разрыва требует больше усилий, поэтому сюрпризом его слова для меня не стали.
Именно поэтому я так долго тянул с расправой над Ладыжиным. Его появлением здесь я убивал сразу двух зайцев. Но ещё нужно было удостовериться в том, что мой план пойдёт в нужном мне направлении.
— Приведи Ладыжина, — сказал я Лине.
Девушка беспрекословно двинулась к багажнику и уже через минуту рядом со мной стояла помятая Гончая, покачивающаяся на ветру.
— А этот что тут делает? — с презрением спросил Ладыжин, сплёвывая на землю.
— Уверен вы знакомы, — сказал я. — Этот, как ты выразился, должен закрыть разрыв, который сам же и открыл. Думаю, ты помнишь взрыв, перед тем как я тебя вырубил. Это был монстр…