— Вот и всё, — выдавил я, чувствуя странный холод внутри. Разрыв закрыт. А наш призыватель обезоружен и покалечен.
Внезапно издалека, со стороны озёрной глади, пронёсся чудовищный рёв, будто гром, перекатывающийся по волнам. Звук заставил содрогнуться землю.
Бездновод, оставшийся без подпитки, бесился в ярости: его оглушило исчезновение магических струн, связывавших его с разрывом. Он потерял неиссякаемый источник силы, теперь вынужден опираться лишь на внутренние резервы. Станет слабее, но по-прежнему огромен и опасен. Постепенно он поймёт, что энергию можно получать, пожирая живых существ. Но для этого нужно время, которое у нас есть на подготовку.
— Он не погиб, — нахмурился Ладыжин, глядя вдаль, где поверх воды виднелась чёрная шевелящаяся масса.
— Это да. Но теперь его можно убить, — заверил я.
«Хальд» прекратил своё действие и Немирович шлёпнулся на землю, обратив наше внимание на себя.
— И давно ты понял, что он менталист? — обратился он ко мне, переводя дыхание.
— Сразу, как выяснил, что он проник в коридоры власти и три года водил за нос людей, — усмехнулся я. — Без способности внушения ему бы это не удалось. Одних оберегов мало, чтобы скрываться от имперцев, работая на них. Они скорее были подстраховкой на случай, если он не смог бы использовать свои способности. А так — я не видел других причин, по каким он мог так долго не выдать себя.
— Похвально, — кивнул полковник, косо взглянув на лежащее тело противника. — Ещё одно доказательство, что Империя не всесильна. Мне есть чему поучиться.
Я пожал плечами, решив не углубляться в политику. В конце концов, у нас впереди Бездновод, и он не собирается терпеть бездействие. Я поманил Лину, давая знак, что пора уходить:
— Хватит тут торчать. Надо увозить магов подальше. Пускай князь решает, что с ними делать. А мне нужно обдумать, как устроить масштабное сражение с морской гадиной.
— Да, — отозвалась Лина, глядя на озеро. — Надеюсь, успеем, пока он не вышел на берег.
Мы втащили бессознательного Немировича в машину.
Ладыжин помог: сноровисто застегнул ему антимагические наручники чуть выше обрубков, чтобы даже малейшего движения нельзя было сделать. Когда он сам уселся рядом с Немировичем, я ловко нацепил ему наручники.
— Это ещё зачем? — удивился он.
— Для страховки, — бросил я, неумолимо закрывая дверь.
Спустя пять минут, мы ехали обратно в градоначальство. Я с Линой на переднем сиденье, а Ладыжин на заднем, вместе с бессознательным Немировичем, который непрерывно стонал.
— Эти стоны… — поморщился я, услышав, как Немирович время от времени стонет и подвывает. — Ты же вроде рану запечатала?
— Я лишь закрыла кровотечение, — пояснила Лина без тени сожаления. — Болевой синдром от потери конечностей остался. Хотела, чтобы он прочувствовал всё.
— Хм, кровожадная, — буркнул я, хотя, если честно, у самого не было ни капли жалости к этому мерзавцу.
Сзади послышалось циничное хмыканье Ладыжина:
— И правильно. Пускай корчится от боли. Заслужил. А вот меня вы зря закрыли. Я вроде бы доказал, что на вашей стороне.
— Одно доброе дело не перечеркнёт всего, что ты сделал, — ответил я, глядя на его перекошенное лицо в зеркало заднего вида. — Пускай сами имперцы решают, что с тобой делать. В конце концов, в этом городе есть власть. Тот же князь.
— У него нет надо мной власти, — мрачно ответил Ладыжин.
Я не стал комментировать.
Ехали мы недолго, город зацепила новая волна паники, от рёва монстра — многие кидались на автобусы, которые увозили эвакуированных людей. Но в центральной части бардак успокаивался. Здесь всё-таки было дальше от побережья.
Прямиком подъехали к градоначальству, где ещё недавно мы показывали Ладыжина всей публике. Я без слов открыл дверь. Ладыжин вышел сам и вытащил отключённого Немировича, прямо в наручниках. За шиворот потащил его к дверям. На мой немой вопрос ответил:
— Я знаю дорогу, не надо меня провожать.
— Ага, — буркнул я.
Но за их передвижением мы с Линой всё-таки проследили. Гончая не соврал. Сам сдался патрульным, те подхватили обоих за руки и повели к камерам. Всё это время, он не подавал признаков неискренности, но теперь это было уже не совсем моё дело. Хотя я уверен, что всё это сойдёт ему с рук.
Когда они скрылись в здании, я оглянулся на Лину. Она устало закрыла глаза, закинула голову наверх.
— Уф… — пробормотала она, — как-то всё быстро, да? Схватка, закрытие разрыва, теперь Бездновод остался.
— Да, — вздохнул я, — но развязка ещё впереди.