— Мы сделаем это в два шага. Сперва заморозим возле береговой линии, чтобы выманить его, а потом, когда он окажется на льду, доморозим всё остальное — чтоб он не смог нырнуть никуда.
— Интересно, как мы его выманим? — скептически кривится Лина.
С заднего сиденья подался вперёд Малик, опираясь локтями на спинку:
— Не понимаю ни хрена. Откуда такие планы? Заморозить половину озера — это уже звучит невозможным. А тут… выманить монстра⁈ Я тебе, конечно, доверяю, но…
— И никогда не сомневайся в этом, — строго поправил я его, стрельнув глазами в зеркало заднего вида.
— Ладно-ладно, — проворчал Малик, откидываясь на сиденье.
— Всё проще, чем может показаться, — продолжил я. — Бездновод сейчас перестраивает свою систему потребления энергии. Он ужасно голодный и злой. При этом не способен принимать взвешенные решения, чувство опасности у него притуплено. Так что выманить его будет не проблемой. Проблемой будет не попасться.
Оба с ужасом вытаращились на меня.
— Не надо так на меня смотреть, это я беру на себя.
Лина посмотрела на меня с обеспокоенностью, а Малик только фыркнул:
— Мне б твою уверенность, — и с небольшой заминкой спросил. — А что с оплатой по этому монстру? Князь же заплатит?
— А ты с нами только из-за денег? — приподнял бровь я.
— Если уж и рисковать своей шкурой, то хотя бы понимать за что, — не кривя душой ответил он.
— Мы с князем ещё не обсуждали нашу оплату. Ещё не время для этого, — ответил я. — Он пока что занят организацией обороны. Так что пускай занимается спокойно этим ответственным делом.
Я искренне хотел, чтобы Петрозаводск не постигла участь быть смытым чудовищем. Но стрясти с князя денег просто необходимо. К тому же барон Корвин почил нас и о возврате его долга и речи быть не может. А мне надоело спасать людей в этом мире задаром. Всё-таки я трачу ресурсы и рискую жизнью.
— Ладно, на том и порешим, — хмыкнул Малик, словно принимая ситуацию. — Всё лучше, чем бегать в трущобах и прятаться от Империи.
Мы замолкли на некоторое время, пока я вёл машину к лавке Ульяна. Снаружи город казался насторожённым, но уже неабсолютно паническим: люди чувствовали, что огромный монстр пока не вышел на берег. Самолёты с военными вертолётами наверняка кружили где-то у окраин. Я понимал, что времени мало — рано или поздно тварь соберётся с силами.
Лавка Ульяна помещалась в старом здании, на котором раньше красовалась облезлая вывеска. Припарковавшись у обшарпанного фасада, мы вышли на тёмный тротуар. Внутри горел свет, и я слышал приглушённый гул, словно кто-то там лихорадочно собирал вещи.
— Похоже, он готовится свалить, — заметил Малик, оглядывая пустующий дворик.
— Проверим, — буркнул я, толкнув дверь лавки. Внутри действительно царил хаос: Ульян метался между стеллажами и коробками, запихивая в них всякую всячину — травы, бутылочки, железки, кристаллы. На прилавке шумел ноутбук, из динамиков доносился голос диктора, вещающего последние новости об «угрозе у порта».
Завидев нас, Ульян выпрямился и покривился:
— Вы вот совсем не вовремя… — буркнул он, отдуваясь. — Что опять нужно? Я уже закрываю лавку, видите, что в городе творится?
— Да видим, — усмехнулся я, оглядев его запакованные коробки, — но нам нужны ингредиенты, срочно.
Он кисло фыркнул:
— Ингредиенты… Может, ты не в курсе, тут весь город летит к чёрту. Монстр четвёртого уровня — это тебе не шутки. Я сваливаю, и всем советую. Забираю всё самое ценное и поминай как звали. Так что, если хотите купить что-то, то выбирайте из того, что есть.
— Так не пойдёт, мне нужны определённые вещи. — Качнул головой я.
Он колебался, жуя губы. Страх опасности и природная жадность сейчас столкнулись в ожесточённой схватке внутри него. Жадность победила. Он вытащил из кармана блокнот, вырвал из него листок и вместе с ручкой шлёпнул ими о прилавок.
— Только быстро! — нервно сказал он.
— Так бы сразу, — ухмыльнулся я. Подошёл к прилавку и начал шкрябать список. Благо тело реципиента подсказывало мне нужные буквы, которыми его обучила старуха ведьма.
Ульян продолжил увлечённо собирать травы, склянки и артефакты в коробки. Лина расположилась на диване, сложив красивые ножки на журнальный столик. А Малик, не стесняясь, прошёл за прилавок и начал разглядывать артефакт, больше похожий на корягу.
— Невозможно так работать, — бубнил себе под нос Ульян. — Постоянно появляются какие-то твари, которые угрожают городу. Сначала они были в Бологом, а потом и в сам город нагрянули! А следом вообще вылезло нечто невероятное. Это же просто ужас! — возмущался он, остервенело забрасывая свой скарб в коробки.