Он смотрел на меня с сомнением.
— Нигде не удастся! Ты от него просто не сможешь убежать, когда он не берет полную силу, — продолжил прессинговать я. — Я закрыл разрыв. И мой профессиональный список ты отметил, значит, кое-что умею. Так что помоги нам быстрее всё собрать. Иначе…
— Иначе что? — вспылил он, но тут же осёкся.
Видимо, сам понимал, что другого пути нет: либо он с нами сотрудничает, либо риск, что Бездновод придёт и сравняет всё с землёй.
— Ладно, — проговорил он, а потом махнул рукой в сторону коробок. — Тогда распаковываем. Только быстро.
Пока Ульян с ворчанием порылся в своих свёртках, Лина негромко шёпотом спросила меня:
— Ты же несерьёзно, что монстр найдёт его где угодно?
— Да, почти, — я коротко кивнул. — Закрытие разрыва лишило его одной мощной подпитки, но он начнёт искать другую. Ему быстро надоедят рыбы и прочие обитатели озера. А это значит, что он станет нападать на людей, поглощая их энергию.
— Так, он же водный монстр, — с усмешкой шепнула Лина. — Ты же говоришь, что его нужно от воды отрезать, чтобы ослабить.
— А об этом ему знать не обязательно, — выразительно посмотрев на Лину, я указал взглядом на Ульяна. Та засмеялась.
Наконец, Ульян собрал всё, что требовалось. Большой целлофановый пакет, доверху набитый пузырьками, баночками, измельчёнными кореньями. Лёд-корень, серебряная соль, эфирные осколки — всё это лежало в нужной пропорции. Плюс болванки для сфер.
— Так! С вас… двести пятнадцать тысяч, — провозгласил он, постукивая по калькулятору пальцами.
Я свистнул:
— Недёшево. Но, увы, сейчас мы с собой не имеем таких денег. С князем не успели заключить контракт. Он оплатит, и мы тебе всё вернём. А может, и вовсе из бюджета тебе перепадёт. Как тому, кто содействовал в устранении.
Ульян побагровел:
— Вы шу-шутите⁈ Какое «потом»? Да вы охренели совсем! Вламываетесь сюда и крадёте мой товар!
Я помрачнел, чувствуя, что дипломатия на исходе. Часы тикают. Пришлось говорить жёстче:
— Слушай сюда! Я с тобой нянчиться не собираюсь. Я сказал, что деньги тебе всё отдам. Моё слово стоит дороже любых договоров. А если бы я хотел тебя обокрасть, то ты отсюда живым бы не вышел. Уж поверь, светские беседы вести бы не стал. И тем более не стал бы выслушивать твоё нытьё. Так что будь добр, не устраивай сцен перед тем, кто закрыл разрыв и сейчас хочет уберечь город от самой большой в его истории угрозы.
— Ты ещё не знаешь с кем связался! — вспылил вдруг Ульян. — Ты… Да я… Так, стоп, — он выхватил из кармана смартфон. Со третьего раза разблокировал его и нажал на «контакт». — Алло, — прислонил он трубку к уху. — Алло! У меня проблемы! Меня тут прессуют! По страшному прессуют. Товара прут на две сотки! Что? Никуда не убежал. Вот он передо мной стоит. А? Ща, — он протянул мне трубку. — На! Это тебя! — зло фыркнул он.
Я выдохнул, но трубку всё-таки взял. Дам ему последний шанс.
— Алло, — глухо произнёс я.
— Так слушай сюда, упырь, — услышал я голос со знакомым акцентом. — Если ты сейчас же, не вернёшь всё, что взял, я…
— Гаджи-бей, ты, что ли? — усмехнулся я.
Тот замолчал на мгновение, а потом я буквально услышал, как его губы расплываются в улыбке.
— Даниил! Дорогой! Это ты, что ли? — спросил Гаджи-бей.
— А кому ещё могла понадобиться магическая утварь в такой момент, — качнул головой я, глядя, как Ульян ошарашенно смотрит на меня.
— Готовишься сразить чудовище, да? — догадался Гаджи-бей.
— Ты проницателен как никогда, — цыкнул я.
— Молодец! Ты вот только не медли, ладно? — с надеждой сказал Гаджи-бей. — Бери там всё, что тебе нужно и иди с миром. Выспись сегодня хорошенько. Ну всё. Не буду отвлекать. Передай трубочку этому пройдохе.
— До встречи, дорогой, — в тон ему, сказал я. — Это тебя, — протянул я трубку Ульяну.
Тот неуверенно взял её и прислонил к уху. Я понял, что проблема решена, поэтому прихватил пакет и пошёл к выходу.
Вот не люблю я угрозы и шантаж, но обстоятельства вынуждают. Но времени на другие способы не было. Хорошо хоть Гаджи-бей «крышует» большую часть города.
— Всё, уходим, — резко сказал я. — Спасибо, Ульян. Не забуду твою помощь.
Он ничего не ответил, тяжко махнул рукой, вслушиваясь в вкрадчивый голос на том конце телефона.
На улице я закинул пакет на заднее сиденье рядом с Маликом и сам устроился за руль. Лина села вперёд, старательно удерживая два небольших кулька с особо хрупкими компонентами.