Появился яркий всполох, и ведро стало весомее раза в три. Внутри буро-серой пыли заметно прибавилось: полное ведро «Дыма очищения». Я блаженно улыбнулся — получилось. Тут же повторил то же с другим ведром. Несколько секунд — и второе ведро тоже было забито зельем под завязку.
Я выпрямился, перенеся один бак рядом с собой, другой — чуть за спину. По дуге мы уже обогнули Бездновода, а он вновь притормозил, видимо, охваченный злобой и раздираемой пастью. Лина не переставала бить заклятиями, сдерживая тварь, чтобы она не рванула в лобовую атаку.
— Притормози! — крикнул я Лине.
Она опустила руки, и электрический узор вокруг них погас. Малик тоже перестал. Я сам усмехнулся: пока Бездновод приходил в себя, самое время провернуть мой приём.
— Святой, сбавь ход, но не глуши мотор, — велел я старику.
Дед обернулся, глянул на меня, как на сумасшедшего, но послушался. Лодка сбавила скорость, и мы заметили, как за кормой всё дальше кипят волны. Тем не менее чёрная туша монстра уже ощутимо приближалась снова.
— Даня, ты мозгами повредился, да? — озвучил общую мысль Малик. — Нам же крышка!
— Не ной, — повторил я, тщательно опираясь на бортик и глядя, как Бездновод реально срывается на рывок. — Скоро увидишь, зачем я это делаю.
Зверюга, будто поняв, что тут простой баркас с людьми, которые даже не пытаются убегать, пошёл на сближение в предельном темпе. Он изгибался, выплёскивая из боковых присосок молнии. В порту мы видели, как он этими электрическими залпами сносил грузовики, а теперь стояли уязвимыми на воде.
— Да-а, похоже, кранты, — процедил дед, бросая гарпунную стрелу на палубу и вцепляясь в штурвал двумя руками.
— Гони на максимум, когда я скажу, — отметил я. — Но пока не трогай рычаг!
Вид у деда был такой, что, казалось, ещё чуть-чуть и он кинется на меня с кулаками. Но он промолчал, лишь нервно дёрнул щекой.
Удар молнии шибанул рядом с катером, поднялась высоченная волна. Как раз то, что нужно. Бездновод ринулся вперёд, выбрасывая из пасти слюни и слизь. Одна из клякс чуть не угодила нам под ноги, я успел отбить её «Борном». Лина запустила короткий залп чистой энергии, стараясь отвлечь его. Но эффект получился незначительным — монстр пошёл на нас с яростью голодного зверя.
Секунды решали всё. Я чувствовал, как напряжение нарастает. Малик, как загипнотизированный, следил за громадной пастью, которая сейчас была в нескольких метрах от борта. Наше судёнышко шаталась на волнах. Оскал чудовища развернулся к нам — ещё миг, и он клюнет нас, утащит на дно.
— Сейчас! — прохрипел я, ухватившись за ведро.
Я с размаху выплеснул серую пыль, и она гроздьями повисла в воздухе. Прежде чем она стала опадать, я вдарил «Борном» под острым углом: сильный импульс сорвал облако и понёс его прямо в лицо монстру. Тот уже открывал пасть, чтобы нас заглотить, но облако угодило ему внутрь. С глухим хлюпаньем дым обволок его дёсны, язык, горло. Я торопливо отскочил, чувствуя, как вибрирует воздух от удара челюстей — они клацнули в паре метров от меня.
— Ой, мамочки… — выдавил Малик, вцепившись в борт.
Я не стал терять и секунды. Схватил второе ведро и повторил ту же комбинацию, только теперь стремясь забросить часть «дыма» не в пасть, а на голову, щупальца и боковые присоски. Ещё один «Борн» — и облако распылилось в сторону чудовища.
Бездновод чихнул с такой силой, что нас реально тряхнуло. Пасть у него захлопнулась, как капкан, морда исказилась от боли, тварь отшатнулась и стала захлёбываться. Видимо, «Дым очищения» проник в глотку, где бушевала эфирная энергия, и начал её гасить. Тварь пыталась вырабатывать новые электрические заряды, держа связь с глубинами. А мой дым разрывал её поток энергии, ослаблял и нарушал координацию.
— Святой, гони, гони! — заорал я, видя, что монстр вот-вот начнёт бить по нам в слепой ярости.
И точно, дед рванул рычаг, катер дёрнулся так, что все попадали на палубу. Лина цеплялась за металлическое ограждение, а Малик упал, больно ударившись головой о борт. Но катер набрал обороты. Мы неслись к берегу, обгоняя волны, прежде чем Бездновод смог бы опомниться и снова кинуться за нами.
Вскоре вокруг нас была лишь бурлящая вода и крик чаек над озером. Я ещё пару мгновений не выпускал ведро из рук, готовый повторить атаку, если тварь рванёт следом, но она словно застыла где-то вдалеке, постанывая и изрыгая остатки порошка. Со стороны могло показаться, будто морда монстра окутана белёсым туманом.
— Вот тебе и «привет», — пробормотал я, выдыхая.
Мы мчались к пристани, и я уже слышал приглушённые возгласы Лины и Малика. Они, похоже, только сейчас начинали осознавать, что выжили. Я же чувствовал лишь привычное после битвы возбуждение и еле заметное сожаление, что не остался добить зверя прямо там. Но так просто с ним не сладить.