Я поставил перед ним увесистую пачку, аккуратно перевязанную:
— Тут деньги. Возьми. Двести тысяч каждому магу, кто участвовал непосредственно в операциях и тебе хорошая доля, как организатору и главному бойцу. Ну и некоторым ещё можно подкинуть чуть больше, если сочтёшь нужным. Разделите сами, только чур без махинаций. Понял?
Семён чуть напрягся от моих слов, будто обиделся:
— Принимаешь меня за воришку?
— Нет, — спокойно возразил я, — просто уж больно много видел в жизни. Не хочу, чтобы потом сказали, что Градов всё не так распределил.
Семён откинулся на спинку стула, улыбнулся:
— Хорошо. Не беспокойся, распределим поровну. Спасибо тебе. Правда, многим здесь деньги нужнее, чем воздух.
— Вот и отлично.
Потом мы вышли вместе к остальным, и я пригляделся к Малику, сидевшему у открытой двери. Он пил чай, что-то обсуждал с двумя магами. Увидев меня, он встал, победно раскинув руки:
— Брат! Как здорово, что вернулся. Я ждал твоего приезда, хотел поблагодарить ещё раз…
Я приподнял бровь:
— Хватит церемоний. Сильно пострадал?
— Да нет, так, пара рёбер, — ухмыльнулся он, — заживёт.
— Ну и отлично. На, держи, — я вынул из сумки миллион, обёрнутый в бумажную ленту, и протянул ему. — Твоя доля.
Он остолбенел:
— Это… что, мне?
— Тебе. Считай, премия за отвагу.
Малик вдруг бросил чашку на стол и попытался обнять меня. Я вздохнул, чувствую неловкость, но не стал отбиваться — пусть порадуется.
— Спасибо, друг, — с жаром сказал он. — Я всё это не забуду. Теперь точно уверен, что когда-нибудь все наши мечты осуществятся. Про амнистию — надеюсь, тоже случится.
— Будем над этим работать, — ответил я спокойно, отстраняясь. — Не расслабляйся, говорю же, всё может сорваться в последний момент.
Когда мы оттуда выбрались, на душе было чуть теплее. Люблю, когда люди получают заслуженную награду — особенно если и сам при этом не нищаю. Лина, которую я застал в машине, выглядела довольной: видно, что атмосферу веселья Подполья она переняла.
— Ну что, — она улыбнулась, — маги довольны твоим подгоном?
— Кажется, да. Давай теперь поедем прикупим шмотки на вечер. Дресс-код всё же…
— О, — Лина оживилась, — идея хорошая! Мне надо платье, а то тот мой «коктейльный» вариант после походов по канализациям не отстирается никогда.
Я хмыкнул, включая зажигание:
— Ладно, поехали.
Мы направились в один из лучших магазинов в центре. Там, спустя час, я уже проклинал своё решение: стоял у примерочных, терпеливо выслушивая комментарии Лины про ткань, фасон, цвет…
В итоге, ей приглянулось элегантное тёмно-бордовое платье, слегка облегающее, с глубоким вырезом на спине. Выглядело реально роскошно, и я, стиснув зубы, заплатил сумму, которая кое-кого могла бы и шокировать.
Себе я взял строгий чёрный костюм, дорогой, без лишнего пафоса, но сшитый по последнему слову портного искусства. Ну а что поделать — придётся натянуть галстук на один вечер, потерплю.
Когда мы вернулись в отель, на часах было уже ближе к обеду. Я еле дышал от усталости, хотя вроде бы не боялся бегать с мечом под молниями, а вот шопинг — моё слабое место. Лина подмигнула мне:
— Может, хоть немножко расслабимся, а?
Её голос звучал низко и соблазнительно. Я, конечно, понимал, куда она клонит, и не стал притворяться недогадливым.
— Давай, — пробормотал я, увлекая её в номер.
Внутри всё ещё царил приятный порядок. Мы заперли за собой дверь, и Лина, не теряя ни секунды, принялась стаскивать с меня куртку и футболку. Я усмехнулся, помогая ей расстёгивать молнии. Мы оба настолько были на взводе от недавних событий — победа над монстром, тревоги, беготня — что эти переплетения тел казались наилучшим способом снять напряжение.
Я не буду вдаваться в детали. Скажу только, что час пролетел незаметно, и мы в полной мере испытали нужный заряд эмоций. Потом, уже разомлевшие, заказали в номер изысканные деликатесы, схрумкали их, заодно чокнувшись бокалами вина.
— Всё-таки, — сказала Лина, приникнув ко мне боком, — иногда надо просто остановиться и насладиться жизнью.
— Угу, — согласился я, скользя рукой по её волосам. — Точно говорю: мы это заслужили.
Под вечер мы с Линой стали собираться. Она натянула своё новое платье, сделала лёгкий макияж, выглядела просто сногсшибательно. Я же облачился в чёрный костюм, белую рубашку, галстук, благо делать это умею. Надо было как-то соответствовать аристократическому тону.
Когда вышли из отеля к нашей патрульной машине, Лина фыркнула: