Глава 11
Я сидел на краю кровати и всё никак не мог решить, в каком направлении мне двигаться дальше. Ситуация сложилась до нелепости двоякая: с одной стороны, здесь, в Петрозаводске, я почти всё уладил — помощь магам, победа над монстром, приличная сумма денег на счету.
С другой — предстояло возможное путешествие в столицу, прямо в самое сердце Империи, к этому загадочному и могущественному Императору. И причины были не только в том, что магам срочно требовалась поддержка, но и в моём корыстном интересе. Может, в столице смогу расширить горизонты, наладить нужные контакты, да и… кто знает, что за трофеи и возможности там передо мной откроются.
Но ведь там, скорее всего, меня попытаются завербовать или подмять, ведь Императору наверняка нужен надёжный боец, который может сражаться с монстрами четвёртого уровня. Не зря же он проявляет ко мне интерес.
И, если подумать, у меня в руках — судьба магов, которые без официальной амнистии застрянут здесь на неопределённый срок. Да и Лина…
Собственно, мысли вертелись: «А какие плюсы мне даёт эта поездка?» Ну, познакомлюсь с Императором, посмотрю, что он за личность. Если не понравится — у меня, в конце концов, есть неплохой запас умений, чтобы улизнуть или обхитрить его.
Я не мальчик на побегушках, мной так просто не попользуешься. С другой стороны, «а если всё сложится не в мою пользу?» Тогда освобожу магов, сделаю Лине подарок в виде свободы, получу выход на высшие круги, что может быть выгодно и слиняю.
Взвесив плюсы и минусы, я пришёл к выводу: пожалуй, стоит рискнуть. Нужно понять, что там у них к чему.
Ладно, решено.
— В общем, — качнул головой я, пока Лина безмолвно смотрела на меня. — Я решил, что еду в столицу. К Императору. Подумал, взвесил и понимаю: так будет правильнее. И для меня, и для магов, и для нас.
— Ого, — брови Лины чуть взлетели. — Быстро ты. Но это будет лучший выход для всех.
— Не сказал бы, что быстро, — я развожу руками. — И точно нелегко.
Её губы тронула лёгкая улыбка:
— Так будет лучше для всех нас. Ты поможешь магам обрести свободу. Хотя бы в Петрозаводске. Только вот если Император вдруг решит тебя подмять?
— Тогда придётся его обхитрить, — фыркнул я. — Я не так прост, чтобы меня в два счёта приручить.
Лина кивнула и вздохнула с облегчением:
— Ну что ж, я рада, что ты принял верное решение и всё тщательно взвесил. Знала, что ты не мог нас всех тут бросить.
— Вообще-то я мог, — пожал я плечами с усмешкой. — Но тогда обо мне плохо скажут по телевизору, а я привык уже к тому, что там говорят про меня только хорошее.
— Ах ты тщеславный! Я бы тебя выпотрошила за такое, — засмеялась Лина, подходя ближе. — Но потом бы собрала обратно, конечно, — прошептала она.
— У тебя бы не было другого выбора, — ухмыльнулся я, прищурившись. — Ладно, давай связываться с князем.
— Он что тебе и свой контакт дал? — удивилась она.
— Позвоню через приёмную, — пожал плечами я и достал телефон.
В интернете без труда нашёл номер. Сначала долгие гудки, потом приятный женский голос:
— Приёмная князя Воронова, чем вам помочь?
— Соедините меня с его сиятельством, срочно, — коротко бросил я.
— Назовите, пожалуйста, вашу фамилию и цель обращения, — ответила та формально.
— Градов.
Мгновенная пауза, зашуршали бумаги:
— Секундочку, — слышу, как она что-то быстро печатает. — Вас переключают на защищённую линию.
Пара гудков, и в трубке звучит знакомый голос князя:
— О, Даниил, рад слышать! Всё в порядке?
— Более-менее, — отзываюсь я. — Короче говоря, еду в столицу. Решил принять приглашение Императора.
На том конце трубки явственно слышно, как князь выдохнул с облегчением:
— Прекрасная новость! Я уже боялся, что ты всё бросишь. Когда планируешь выехать?
— Да хоть сегодня, — пожал я плечами. — Мне нужно подготовиться, но быстро управлюсь. И ещё: раз уж вы были так заинтересованы в моей поездке, можете организовать какое-нибудь содействие с проездом?
Князь оживлённо согласился:
— Конечно! Я тебе всё оплачу. Могу и личный транспорт предоставить до вокзала. Думаю, поезд хороший вариант, более привычный. Всё сделаем в лучшем виде.
Я кривлю губы, чувствуя, что слишком уж он рад.
— Отлично, — сказал я сухо. — Подводные камни будут?
— Нет-нет, — уверил меня князь. — Я буду держать связь с Императорской канцелярией, чтобы тебя ждали к конкретному дню. Скажем, выезжай обеденным рейсом, всё будет в наилучшем виде.
— Понял, — коротко ответил я. — Буду на вокзале в срок.