Она тяжело выдохнула. Я явственно ощутил её ярость, смешанную с безысходностью.
— Чёрт, Лина, — проговорил я серьёзно. — То есть вас до сих держат в ловушке… Это форменный беспредел. Слушай, я попробую пробить. С Императором теперь на короткой ноге.
— Правда? — переспросила она, и в голосе мелькнула горечь. — Не знаю, хватит ли тебе влияния. Но… пожалуйста, сделай хоть что-то. Я чувствую себя последней дурой, что поверила. Как и все остальные в Петрозаводске. Город уже не подполье, но ведь невозможно всю жизнь сидеть в одном месте!
— Я понимаю, — повторил я тихо. — Обещаю, разберусь. Вы нужны мне в столице. Так что это в моих же интересах. Малик там что?
— Да, он тут бегает, пытается по своим каналам решить, но всё глухо. Мы связаны по рукам и ногам, — она вздохнула, потом добавила. — Спасибо, что выслушал. Я… иногда уже сомневаюсь, что что-то изменится.
— Изменится, — жёстко произнёс я. — Я за это ручаюсь. Берегите себя. И если что — сразу звони.
Мы попрощались, и я ещё секунду слушал короткие гудки, пока не убрал телефон в карман. В груди всё кипело: Император не сдержал обещаний. Специально оставил лазейку, чтобы держать магов в узде. Дать им «амнистию» в одном городе и запретить им покидать границы — гениально, если хочешь контролировать целый пласт людей с особыми способностями. Хотя что ещё от него ожидать?
— Ладно, придётся побороться, — пробормотал я сквозь зубы и тут же набрал номер Василия Конюхова. Трубка зашипела, он ответил спустя несколько гудков:
— Слушаю, Градов.
— Насчёт амнистии. Почему магам нельзя покидать Петрозаводск? Император же обещал свободу, а по факту, за пределами города они опять под прицелом.
— Вы же понимаете, — осторожно заговорил Конюхов, — указ распространяется на конкретный регион, где он и проявили себя. В обещании Его Величества не было ничего про всю Империю. У них есть свобода…
— Какая свобода? — процедил я. — Вы их там маринуете, люди сидят, как в капкане. Я рекомендую озаботиться этим вопросом, потому что если Его Величество хочет, чтобы я на него работал, ему придётся расширить программу амнистии
— Увы, это не единственный вопрос, который Император решает, — бесстрастно ответил Конюхов. — Разве вы не видите, насколько неспокойная обстановка сейчас по всей Империи? Монстры, Третий Круг… Параллельно продвигается реформа, но дать полную свободу магам — слишком рискованно.
— Да они не террористы, а обычные люди! — раздражённо повысил я голос. — Ладно, хоть что-нибудь можете сделать?
— Я передам ваше требование, — пообещал он. — Но не ручаюсь, что решение будет скорым.
На том связь прервалась, Конюхов не хотел дальше спорить. Я сжал телефон в кулаке, досадливо выругавшись. Всё становится понятно: Императору удобно держать свободных магов на привязи в одном месте. Они, может, и не пойманы, но и не свободны.
— Ничего, — проговорил я вслух, в пустоту, — ещё посмотрим, кому станет хуже, когда вся эта игра раскроется. Не прощу такой подлости.
Оглядевшись, я убрал телефон в карман, стараясь успокоиться. Потом вернулся к делам «Отряда 7». Но в мыслях уже крутился план, как растормошить Императора и добиться, чтобы Лину и Малика отпустили в столицу.
Когда вернулся, увидел, что Булат успел накормить народ, и теперь они, хоть и уставшие, продолжали тренировки. Неплохо. Пусть сами проявляют инициативу.
Часам к пяти вечера я подвёл небольшой итог: команда сегодня выложилась, никто не сломался, никто не начал забастовку. И что важнее, виднелись зачатки слаженности: те же Гвоздь и Тень уже работали в паре при зачистке условного здания, и у них получалось. Батя помогал Коре отрабатывать прикрытие. Михайлов старался руководить, а Клей и Фокус тихонько общались, как соединять взрывчатку и электронные ловушки.
— Честно говоря, я доволен, — признался я, собрав их всех в круг. — Днём вы показали потенциал. Конечно, ошибок полно, но я вижу, что вы способны стать полноценным отрядом.
Они слушали молча, лишь Гвоздь еле заметно ухмыльнулся. Я приподнял бровь:
— Хочешь сказать, Гвоздь?
— Да вроде нет, — покачал он головой, — просто понравилось наконец работать сообща, а не крысиными методами.
— Рад слышать, — кивнул я. — Но пора проверить вас ещё одним способом. Завтра мы выезжаем в Звенигород. Проверю ваш уровень в реальном бою.