- Это уже четвертая операция за два дня, - суетливо попыталась объяснить на камеру журналистка. – Таким образом Цезерус борется с преступностью и возможными зачинщиками недавних терактов. При этом боевики частной армии, явно не задумываются о том, насколько их действия могут напугать и помешать мирным жителям. И до сих пор никто не потрудился доказать, что все эти люди, которых вылавливает Цезерус – террористы. А не простые граждане, которые стали неугодны легиону…
К концу небольшого репортажа за спиной женщины уже замаячил солдат. Несколько бойцов поспешили перехватить навязчивых телевизионщиков. Молодому таосцу это сыграло на руку. И юноша скользнул в переулок буквально под носом у стражей кордона.
Через несколько неочевидных дыр в заборах и стенах таосец оказался на заднем дворике небольшого кафе. Где его уже поджидал товарищ. Бывший командир одиннадцатого отряда Тень – Колин Килриш по прозвищу Шифр.
- Начал раньше на пять минут тридцать восемь секунд, - меланхолично отчитал друга Колин. Парень эйр с темными волосами и очень цепким внимательным взглядом. – И опоздал по своему же новому графику на сорок семь секунд.
- Не трать лишние секунды на отсчеты, - таосец хлопнул приятеля по плечу, подталкивая его в бар. – У нас и так не осталось времени.
- Что происходит, Юн Джин? – настороженно прошипел Колин, как только ребята прошли в полупустое помещение бара. – Мы собирались все сделать быстро, но без спешки.
- Извини, - неловко бросил таосец. – Просто идем.
Юноши вышли на полностью пустую улицу, где время, казалось, застыло. С двух сторон проулок перегораживали трехметровые заслоны. А между ними все покрывал слой пепла. Серый покров одинаково скрыл машины и асфальт, козырьки магазинов и балконы жилых домов. Кое-где из-под пыльного покрывала еще выглядывали праздничные атрибуты.
О том, что произошло в городе во время праздника Дня Единства, весь мир узнал практически сразу. Пятьсот сорок пятый день примирения пяти народов превратился в трагедию. Всю ночь в прямом эфире ведущие каналы транслировали хаос, захвативший городские улицы.
До сих пор самыми популярными оставались кадры ночных беспорядков. На фоне праздничных декораций толпы людей рассеяно шатались по улицам под дождем из алого пепла. Взгляды камер и испуганных очевидцев часто задерживались на красном зареве, которое обхватило разные края города.
Взрывы в трущобах унесли больше пяти сотен жизней. Пока одни оплакивали пострадавших, другие не стеснялись осуждать во всех грехах местный легион. Частная военная компания Цезерус – ведущая ЧВК Единства и так привлекал к себе слишком много внимания. Как выражались ведущие разных каналов: этот легион был самым активным источником тревожных новостей и опасений за последние несколько месяцев.
Окончательно репутация Цезеруса рухнула в праздничную ночь. И в течение всех следующих дней люди по всему земному шару не уставали обсуждать агрессивную тактику легиона.
«Силы Цезеруса позволили им умереть!» гласили заголовки газет и новостные ленты. Кордон из солдат не пускал людей к месту трагедии. Сообщалось даже о жертвах среди мирного населения уже после взрывов.
Ветер гонял газеты по воздуху вместе с прочим мусором и тревожными слухами. Обрывки свежей бумаги с черными опалинами упали перед Юн Джином на тело человека. Из-за плотного слоя пепла оно угадывалось только общими контурами. Несчастная жертва пролежала здесь уже два дня.
- Поверить не могу, что мы сами служили в этом легионе, - таосец склонился над телом и аккуратно стер пепел с побледневшего лица незнакомой девушки. – Страшно представить, чтобы мы делали, обернись все иначе. Окажись мы одними из тех, кому было поручено стрелять в гражданских, чтобы скрыть тайны легиона.
- С вероятностью в 74% результат был бы тот же, - тихо ответил Колин. – Зная тебя и то, что Цезерус в любом случае планировал устранить наш отряд, мы бы сделали то же самое – дезертировали все разом.
- Вот только мы могли и не узнать о нашей судьбе в легионе, не прояви я любопытство. Даже не знаю, как бы вышло лучше, - Юн Джин медленно поднялся, устремляя взгляд на пятерых человек, которые появились перед спутниками.
Из тени ближайшего магазина вышло еще четверо подростков с сумками и рюкзаками. Два сара отличались друг от друга, как небо и земля. Статный и симпатичный Арон Хайт по прозвищу Эталон всегда блистал особым нарциссизмом и тягой к самолюбованию. Светлокожий блондин с золотистым блеском в волосах.