- У тебя еще есть шанс отказаться, - скромно мяукнула Алия. – И мы все вместе просто сбежим.
Этот комментарий стал последней каплей. И звучал в голове Нира даже через десяток минут, когда юноша вместе с отцом одноклассницы ползком добирался до верхней границы бархана.
Уже за песочной грядой начинался обширный провал в пустынном рельефе. На дне природной чаши покоился разбитый вертолет. Пухлый корпус десантной машины поглощало ленивое пламя. Перед ней на песке лежали тела десяти человек. Семеро солдат и три члена экипажа.
- Все мертвы, - отчиталась Шио товарищам на заправке.
Пока основной отряд спешно собирал вещи и суетился вокруг Арона, девочка сидела на столе с застывшим взглядом. Юн Джин с Ираши стояли рядом и прислушивались к комментариями юного менталиста.
- А ведьмаки? – шепотом спросила Гидра.
Несколько жутковатых фигур возвышались над трупами. Первым делом Нир увидел могучий транспорт Ордена. Громадная вытянутая машина напоминала собой монолитный локомотив со встроенными орудиями по всему корпусу. Конструкция длинной в двадцать метров или около того застыла на склоне впереди.
Перед открытыми дверями в середине корпуса стояла толпа обычных мужчин в бежевых балахонах. Сведя руки вместе, монахи о чем-то оживленно спорили.
- Это не может быть совпадением, - шипел один из них. – Очевидно, мы уже утратили инициативу секретности. Провал Медведей в городах Единства привлек внимание легионов. Теперь они не остановятся ни перед чем, чтобы нам помешать!
- Позор клана Ревус, определенно, повлиял на наше положение, - басом отозвался второй монах. – Но я сомневаюсь, что один вертолет – это показатель провала нашей маскировки. Мы не знаем истинной цели этих еретиков.
- Нам рисковать нельзя, - чтобы расслышать третьего члена общества, приходилось напрягаться. – Если они прознали каким-то образом про сбор кланов, то это может обернуться полным провалом. И мне не хотелось бы, чтобы именно нас обвинили в том, что мы притащили за собой «хвост». Если они нашли способ нас выслеживать…
- До места сбора еще два дня. Если будем осторожны, то сможем пресечь любое преследование.
- С границ докладывают, что легионы уже оцепили всю пустыню. Не знаю, кого они здесь ищут. Нас или кого-то еще из своих врагов. Но нам нельзя задерживаться надолго. Пусть легионы хоть всю армию обрушат на Элладону. Когда мы заполучим артефакт Этамского леса, ни одна сила не сможет с нами совладать.
- Если только кто-либо снова не совершит ошибку… - вздохнул один из монахов. После чего обернулся к одному из техножрецов. – Поторопитесь! Мы должны вернуться на дорогу через пять минут.
Между машиной и сбитым летуном перемещались еще четыре человека в нелепых одеждах. Большая часть тканей на высоких тонких фигурах прикрывали механические части тела. Двое из них разбирали остатки вертолета и уносили по частям в машину. Другая пара склонились над мертвыми солдатами и копались в их телах четырьмя лапами-манипуляторами из-за спин.
- Можешь по форме определить, из какого отряда солдаты? – спросил таосец.
- Могу попробовать обострить временно зрение Нира, - отозвалась Шио. – Сложно разглядеть. Но вроде там значится цифра двенадцать. Точно что-то двухзначное.
- Двенадцать или тринадцать. Значит, Младшее крыло, - Юн Джин переглянулся с Ираши. – Но это не может быть ошибкой. Они летели за нами.
- Кто знает? Может быть, их целью были ведьмаки? – предположила Гидра.
- Тогда странно, что их застали врасплох, - таосец нахмурился. – Да и на устранение ведьмаков почти наверняка бы отправили шестой отряд.
- Так что нам делать? – Шио едва заметно повернула голову к Юн Джину.
Юноша задумался на секунду. И не сразу заметил, как Шио побледнела. Через миг ее кожа начала клониться по оттенку к зеленому, и в какой-то момент менталист снова надула щеки.
Команда встревожено обернулась, когда девочка в очередной раз спустила все съеденное на пол. Ираши заботливо обняла ребенка, что-то взволнованно воркуя ей. Юн Джин только бросил взгляд на Иллию. Женщина заверила, что уже исцелила все недуги Шио. Даже шрама на лице почти не осталось.
- Все в порядке, - жалобно простонала телепатка. – Просто не могу вытерпеть то, что эти сволочи делают с убитыми. Буквально разделывают их. Зачем? Как подумаю, что эти изверги то же самое делали с моей общиной…
- Кажется, пора закругляться, - недовольно предупредила Иллия. – Это спасительная операция оборачивается для нас все большими не нужными рисками.