- Про Нэзер лишь глухие не слышали, - фыркнула Шиори. – Полу реальность негативных энергий, которая стала громоотводом для нашего мира. Только отводила она не молнии, а ярость и гнев. И все плохое, что испытывали люди.
- Наверное, те, кто его создавали, не думали, что со временем их сливная яма начнет выбрасывать все… негативное обратно, - хохотнул Пит.
- Никому не нравится, когда унитаз под ним начинает отплевываться, - добавили близнецы.
- Но среди чистокровных магов есть легенда про то, что был создан еще один мир, - продолжала Шио. – Мир, целью которого было сохранение чистых образов. Мудростей, идеалов – всякого такого. Чтобы в случае чего напоминать людям о том, какими они должны быть. И для противостояния всему злу, что они делают.
- А у этого мира тоже есть свои врата, как у Нэзера? – поинтересовался Пит.
- Ага! – кивнула девочка. - Врата Нэзера – эбеновые. Но они больше поглощают энергии, чем излучают. В отличие от других врат. А вратами в рай, иначе – в Талос, служат по древнему поверью мраморные врата.
- Мраморные? – удивился Юн Джин. – Это же врата потенциала разума?
- Все верно! – Шио двигалась чуть впереди компании, часто оборачиваясь на спутников. – Таких врат всего пять. Но из них активны всего три. Причем найдены были только четверо врат. Пятые должны быть скрыты где-то в Этамском лесу. Но до сих пор никому не удавалось их найти.
- Значит, именно через эти врата произошел выброс потенциалов пятьдесят лет назад? – уточнила Ираши. – И это они породили такое количество псиоников на востоке Единства?
- Выходит, что так, - Шио кивнула, снова смешно тряхнув капюшоном.
- Что вообще за врата? – проворчал Нир. Тема явно была ему неприятна. – Это те столбы, что стоят по всему миру?
- Эти столбы похожи на дверные проемы, за что их и прозвали вратами, - поправила Шио. – Именно через них в наш мир стекаются потенциалы. Так же называемые сай. Причем они оказывают влияние абсолютно на всех живых существ. Даже на тебя, сноб несчастный. Ты из эйров – расы, которая появилась под воздействием потенциалов воздуха.
- А мне от этого ни холодно, ни жарко, так что нечего хвалиться, мелкая! – огрызнулся Нир.
- Слышь, оборзун! Я тебя предупреждал! – напрягся Ляля, хватаясь за внушительный булыжник.
- Тише! – остановила его Ираши. – Кто-то приближается.
Отряд поспешил залечь в сухие кусты на склоне горы. В темноте ребята быстро разглядели огни крупных машин. Целый конвой неспешно пересекал горную дорогу. Фонари и прожекторы сияли во все стороны.
Из откинутых люков военных джипов за округой следили солдаты с пулеметами. Часть ведьмаков с оружием наперевес двигались по краям, высматривая что-то в ближайших кустах и за камнями на обочине. Ребята были довольно далеко, поэтому свет конвоя до них не достал через косые стволы лесного массива.
- Кого они ищут? – шепотом просил Ляля. – Неужели нас заметили? Ждут теперь засады?
- Эти хлопцы, наверное, всегда настороже, - предположил его брат.
- Они боятся тех, кто живет в лесу, - объяснила Шио. Девочка на удивление ловко проползла между легионерами. – В этом лесу не от лени никто не удосужился отыскать мраморные врата. Только их саи и смогли заметить.
- Я слышала об этом. Каждый год Этамские леса забирают до сотни неосторожных исследователей. И это только известные случаи, - кивнула Ираши. Девушка рефлекторно проверила нож на пояснице. – Не зря сюда боятся соваться. Этот шахтерский городок должен быть лишь одним из тех очагов цивилизации, которые пожрала дикая природа древнего леса. Здесь… что-то обитает. Нечто, нелюбящее людей.
- Например, ведьмаки? – ухмыльнулся Нир.
- Судя по тому, как они озираются и крутят пушками, ведьмаки тоже в легкой панике, - Скала даже не пытался прятаться. Громиле достаточно было присесть, чтобы сойти издалека за камень.
Разговоры затихли. Какое-то время команда напряженно прислушивалась к шуму двигателей и щелканью камней под железными колесами трояна. Хотя дорога шла далеко внизу, ребята не могли отделаться от ощущения, что конвой двигался прямо на них.
- Ираши? – Юн Джин позвал подругу, ожидая ее решения.
Девушка выглядела настороженной, но через пару секунд обернулась к товарищу со спокойным, чуть удивленным взглядом.
- Все в порядке. Я не ощущаю никакой опасности. Можем идти дальше. Кого бы ни выискивали ведьмаки, нам не угрожают ни они, ни сам Орден.
Передвигаться в ночном лесу было весьма неудобно. Под ногами бесконечно хрустели ошметки сухой древесины, шуршали кусты. Казалось, каждый шаг предательское эхо разносило по всему лесу.
Не легче было и среди скал. Редкие каменистые участки постоянно обсыпались и крошились. При этом найти ровную поверхность, чтобы вступить без страха подвернуть ногу, было не так-то легко. Особенно тяжело порой приходилось нэрам.