В конце концов, экс-легионеры по-змеиному протиснулись в узких пещерах почти к самой главной площадке, которую заняли лидеры Ордена. К этому времени Юн Джин уже напрягал слух, чтобы расслышать слова ведущих воинов Триума.
- …непростительная оплошность! – гремел один из стариков в силовой броне. – Теперь, когда кланы Медведя и Лисы остались без лидера, об их инициативе возвращения Дыхания Столикой можно забыть! Они уже поплатились за свою вздорность и нежелание прислушаться к голосу разума.
- Оба лидера погибли в сражении с легионами, - поддержал его другой голос, по-моложе. – Я считаю, что они уже понесли свое наказание. Да, теперь весь мир снова вспомнил о нас и наших целях. Но в этом можно найти плюсы.
- Я понимаю вас, - спокойно отозвался уставший ведьмак. – Ворона и Змея всегда сочувствовали своим неспокойным товарищам. Но тяга Медведя к возвращению былого могущества обернулась проблемами не только для них…
- Наши технологии вместе с их телами попали в руки к боевым магам! – вмешался какой-то неспокойный голос. - Их желание вернуть вирус привело к тому, что Дыхание Столикой теперь служит военным. Легионы захватили вирус и используют его в своих интересах. Мы потеряли инициативу. И, в скором времени, по желанию этой ведьмы Абис магов в мире может стать намного больше! Я, считаю, что нельзя спускать это с рук даже мертвецам. Их халатность и самоуверенность стоила нам слишком многого!
- Не тебе их судить, Вепрь! – недовольно отозвался молодой голос. – Все знают, чего ты хочешь достигнуть! Тебе плевать на то, какой урон действия Медведя и Лиса нанесли кланам. Для тебя это лишь предлог забрать остатки их кланов себе!
- А что ты еще собираешься с ними делать?! – возразил Вепрь. – Дать мертвому телу вырастить новую голову? Такую же дикую и глупую, как и прежняя? Дело не в моих желаниях. Оно в логике. Мы не можем и дальше подкармливать их обезглавленные кланы. Их имя и честь уже замыты позором. Пусть забудут про свою клановую метку и встанут под новое знамя. Или вовсе сгорят без следа и примут смерть за бесчестие их лидеров!
- Хватит нагнетать, - произнес вкрадчивый голос. Он был ближе всех к укрытию лазутчиков. – Нас и так осталось слишком мало. Так что ни о каких экзекуциях не может быть и речи. Особенно на пороге святой войны с остатками Праймов. Мне не нравится идея расформирования кланов Медведя и Лиса. Но… боюсь, в данной ситуации у нас не остается выбора.
- Ты поддержишь Вепря? – спросил кто-то из пары Змея-Ворон.
- Я предлагаю дать каждому члену клана выбор. Если честь не позволит им откинуть знамя погибшего лидера – пусть умрут с достоинством. Если готовы будут отмыть позор своих магистров под знаменем другого клана – возьмем их под свое покровительство.
- Горностай, как обычно, держится средней линии, - прокряхтел какой-то старик. – Однако, в этот раз весьма мудрой. Компромисс на лицо, вам не кажется?
- Горностай? - встрепенулся Юн Джин.
Юноша попробовал было остановить мысль, но было уже поздно. До того, как он сконцентрировался на защите разума от вмешательства Шио, девочка уже успела в привычной манере копнуть глубоко в его воспоминания.
- Что? Это… - прозвучал ее встревоженный голос в ментальной сети. – Ты шутишь, да?
- Что не так? – испугано спросила Ираши. – В чем дело?
- Шио, спокойнее! – мысленно попросил парень. – Нет никакой гарантии, что это он. Я мог неправильно запомнить.
- Но ты все правильно запомнил! – оспорила девочка. – Это он. Не может быть! Да вы что?! Издевайтесь надо мной что ли?!
- Шио! Пожалуйста! Просто сиди тихо! Мы возвращаемся! – в легкой панике передал таосец.
- Что происходит? – Ираши поспешила выбраться из лазейки следом за товарищем.
- Горностай, - коротко объяснил парень. – Это клан, в котором выросла Сайра. Она рассказывала нам, что сбежала из него в восемь лет, когда у нее проявился дар. Ее вырастил отец – лидер клана. А значит и…
- Отец Шио, - догадалась девушка. – Боже!
- И о чем я думал! – укорил себя парень. Произносить вслух он это не хотел, но ментальная сеть уже не разграничивала мысли на скрытые и явные. – Надо было сначала все обсудить с Шиори! Мы ведь так и не разобрались, как так вышло, что их с сестрой разделили.
- Все в порядке! – остановил их спокойный голос Шио. – Я в порядке. Если не считать желания затопить все это паршивое место. Просто… слушайте. Все, что они скажут. Я хочу знать все!
- Черт! – выругался про себя Теневод.
Он неловко переглянулся с Ираши. Несмотря на бешенный стук сердец у обоих подростков, голоса старших ведьмаков все еще можно было расслышать. Более того, из трещины в пещере, где оказались молодые люди, можно было разглядеть место сбора.