Бернар Вербер
Мравките
„На моите родители и на всички онези приятели, изследователи, които прибавиха своята сламка към този градеж“
През няколкото секунди, които ще са ви необходими, за да прочетете тези четири реда
— на Земята ще се родят 40 човека и 700 милиона мравки.
— на Земята ще умрат 30 човека и 500 милиона мравки.
ЧОВЕК: Бозайник, чийто ръст се колебае между 1 и 2 метра. Тегло: между 30 и 100 килограма. Бременност при женските: 9 месеца. Начин на хранене: всеяден. Приблизителна популация: повече от пет милиарда индивиди.
МРАВКА: Насекомо, чийто ръст се колебае между 0,01 и 3 сантиметра. Тегло: между 1 и 150 милиграма. Яйцеснасяне: по желание според наличните сперматозоиди. Начин на хранене: всеядно. Приблизителна популация: повече от един милиард милиарда индивиди.
1
БУДИТЕЛЯТ
Ще видите, че изобщо не е това, което си представяте. Нотариусът обясни, че сградата е обявена за исторически паметник, защото през Възраждането била обитавана от мъдри старци, но той не си спомнял точно кои.
Поеха по стълбата, стигнаха до тъмен коридор, където нотариусът дълго опипва, сетне напразно завъртя ключа и възкликна:
— Пфу! Не работи. Като се блъскаха шумно в стените, те проникнаха в тъмното пространство. Когато най-после нотариусът откри вратата, отвори я и завъртя електрическия ключ, този път успешно, той видя, че неговият клиент изглежда доста разстроен.
— Да не ви е зле, господин Уелс?
— Нещо като фобия. Няма значение.
— Страх от тъмнината ли?
— Именно. Но вече се чувствам по-добре. Обиколиха жилището. То представляваше сутерен на двеста квадратни метра. Макар вместо прозорци да имаше няколко тесни, разположени непосредствено под тавана отдушници, апартаментът се хареса на Жонатан. Всички стени бяха равномерно сиви и навсякъде имаше прах… Но той не възнамеряваше да придиря много.
Досегашното му жилище беше пет пъти по-малко. А и вече нямаше възможност да плаща наема; неотдавна предприятието за брави, в което работеше, бе решило, че може да мине и без него.
Това завещание от вуйчо Едмон беше съвсем ненадейна придобивка.
Два дни по-късно той се премести на улица Сибарит № 3 заедно с жена си Люси, сина си Никола и кучето Уарзазат, малък стриган пудел.
— Не намирам нищо лошо в това, че стените са сиви — обяви Люси, като повдигна пищните си рижи коси. — Ще можем да ги украсим по наш вкус. Тук всичко трябва да се преправя. Все едно да преустройваш затвор в хотел.
— Къде е моята стая? — попита Никола.
— В дъното отдясно.
— Аф, аф — обади се кучето и взе да похапва Люси по глезените, без да го е грижа, че тя държи в ръце сватбения сервиз.
Веднага след това то се оказа затворено в банята под ключ, тъй като умееше само да си отваря вратите, скачайки върху бравата.
— Познаваше ли добре този твой вуйчо прахосник? — подхвана отново Люси.
— Вуйчо Едмон ли? Всъщност единственото, което си спомням, е, че ме носеше на самолетче върху гърба си, когато бях съвсем малък. Веднъж толкова се изплаших, че се подмокрих отгоре му. Двамата се засмяха.
— Значи по онова време вече си бил пъзльо? — закачи го Люси.
Жонатан се направи, че не е чул.
— Той никак не се разсърди. Само подметна на майка ми: „Е, поне вече знаем, че няма да излезе от него летец…“ По-късно мама ми казваше, че следял внимателно житейския ми път, но аз така и не го видях повече.
— Какъв беше по професия?
— Беше учен. Биолог, струва ми се.
Жонатан се замисли. В края на краищата той дори не познаваше своя благодетел.
На 6 километра оттам:
БЕЛ-О-КАН
1 метър височина.
50 етажа под земята.
50 етажа над земята.
Най-големият град в околността.
Приблизителен брой на населението:
18 милиона жители.
Годишно производство:
— 50 литра нектар от листна въшка.
— 10 литра нектар от кошинила.
— 4 килограма печурки.
— Изхвърлен пясък: 1 тон.
— Дължина на проходимите коридори: 120 километра.
— Площ при повърхността на земята: 2 кв. м.
Пробягна лъч. Един крак помръдна. Първото движение от началото на зимния сън, има три месеца оттогава. Друг крак се изпъва бавно, а ноктите, с които завършва, малко по малко се разтварят. Обтяга се трети крак. После гръден кош. После цяло същество. После дузина същества.