Я поджала губы, вспоминая, что жесткий, даже жестокий контроль над питанием Киары был еще одним способом угнетения племянницы дядей.
Не знаю, зачем он продолжал это делать сейчас, накануне выгодной для него помолвки, но подозревала, что с таким рационом от «любящего» родственника я долго не протяну.
Заставив себя съесть пару ложек этого варева, я отодвинула тарелку.
– Прошу простить меня, дядя, но, боюсь, я больше не смогу съесть ни ложки. Меня всю ночь тошнило после случившегося и я все еще неважно себя чувствую.
Дядя с неудовольствием на меня посмотрел, но не успел ничего сказать. В разговор вмешалась тетя:
– Что-то ты действительно выглядишь слишком бледно. Пожалуй, тебе стоит подняться к себе и прилечь. Я пошлю кого-нибудь с отварами, выводящими остатки яда из организма.
Для дяди этого оказалось достаточно. Он просто махнул рукой, позволяя мне удалиться, и снова уткнулся в утреннюю газету.
Поблагодарив тетю, я поспешила вернуться в комнату.
Проходя мимо дяди, я невольно подсмотрела, что он читает.
Ага, раздел про скачки.
Наверняка, сегодня побежит делать ставки, вгоняя семью в еще большие долги. А потом вернется крайне злым и навеселе, что обычно делало его в разы свирепей. Не желая снова испытать на себе силу его ярости, я мысленно пометила себе в голове пунктик – дать Сани еще парочку поручений, чтобы вечером нейтрализовать дядю.
Поднявшись в покои, я на миг отбросила тяжелые мысли и с удовольствием вдохнула свежий воздух, проникший в комнату через открытое окно.
Подойдя к окну поближе, я улыбнулась воспоминаниям о своем ночном приключении.
Чего только не сделаешь ради свободы!
Свобода…
Мои мысли плавно переключились на Анвина.
Я снова начала думать об изъянах в его защите. Их… было не много. Но всё же они были.
Моя следующая мысль заставила меня предвкушающе улыбнуться.
Самым главным изъяном Анвина была его… самоуверенность. Он всегда считал меня недалекой, наивной девицей.
И именно это станет его роковой ошибкой.
Глава 9
Очень быстро я начала проигрывать в схватке со временем. Не успела оглянуться, как приблизился день приема по случаю помолвки.
С самого утра я ходила по комнате как запертый зверь. Сегодня Анвин попробует надеть на меня этот чертов браслет. И если я не смогу ему помешать, то все мои усилия обернуться прахом.
Последнюю неделю я активно готовилась к этому дню, расставляя декорации для спектакля под названием «Долой рабские оковы».
А еще – активно наращивала силу.
С обряда инициации уже прошло несколько недель и я чувствовала, что мой резерв увеличился почти в четыре раза.
Правда с ним усилился и мой недосып – каждую ночь я перемещалась в Гнездо изучать рукописи и прокачивать новые навыки. Теперь я имела представление о положении главы рода Красных Драконов. О специфике драконьей магии и некоторых секретах моего рода.
Хранитель помогал мне осваиваться в новой роли и стабилизировать магические потоки, которые к моему большому ужасу стали выходить из-под контроля.
Никогда прежде я не сталкивалась с подобным – магия всегда была для меня управляемым подспорьем в обычной жизни.
Утрата контроля над магией была похожа на сильное опьянение. В такие моменты я словно сливалась с магической стихией и буквально ощущала себя всесильной, хотя и понимала, что это ощущение обманчиво.
Одна из родовых книг говорила, что такие состояния закончатся с завершением инициации, а до того момента предлагала «… не покидать пределы Гнезда и находиться под присмотром старших членов семьи и Хранителя. В случаях проблематичного возврата контроля над магией допустимо временное слияние с Хранителем до периода завершения инициации».
Но что-то я сильно сомневалась, что дядя сможет помочь контролировать мое состояние.
План Б меня тоже смущал.
В книгах было мало информации о слиянии с драконом-хранителем и я не знала, чего ждать от такого дуэта.
Но интуиция подсказывала, что вскоре мне придется всерьез рассмотреть этот вариант, чтобы справиться с бушевавшей во мне магией.
Несмотря на мое желание как можно больше времени проводить в Гнезде, я была вынуждена заниматься подготовкой к свадьбе вместе с тетей. По ее указанию мне шили новый дорогой гардероб, который я сочла довольно вульгарным и жутко неудобным; собирали в сундуки какое-то приданое, состоящее из белья, посуды и прочей ерунды.