– Что вы делаете, госпожа? – испуганно спросила Сани, когда поздно вечером я вбежала в свои покои и лихорадочно принялась скидывать на кровать книги, принесенные из гнезда и позаимствованные из дядюшкиной библиотеки.
– Я перенесу это в родовой дом, – ответила я, не отрываясь от своего занятия. – Тебе придется прикрыть меня этой ночью перед тетей с дядей.
– Госпожа…
Я отмахнулась от ее опасений, как от назойливой мухи, и продолжила заниматься книгами. Разворошив все свои тайники, где были спрятаны книги, я собрала их в несколько стопок и с помощью Сани перевязала каждую длинными поясами от старых платьев.
– Завтра утром иди к дяди и проси расчет, – сказала я, когда с книгами было покончено. – Потом отправляйся к госпоже Вали и забери готовые заказы. Иди с ними прямо в Гнездо. Защитная магия тебя пропустит. Главный дом расположен в конце каменной аллеи, не заблудишься. Сам дом пока скрыт магией, но я оставлю видимой основной вход. Там сейчас никого нет, только хранитель, но ему ты будешь не интересна. Просто не пугайся его… Я приду туда послезавтра утром и ты поможешь мне переодеться. Все поняла?
Вздрогнув, девушка закивала как болванчик.
– Да, госпожа.
– Хорошо…
Я уже было активировала портальный камень, как вдруг вспомнила об еще одной вещи:
– Возьми с собой еды на пару дней. Потому что выйти из поместья ты сможешь только после церемонии.
Не сомневаясь, что женщина последует моему совету, я переместилась в Гнездо.
Там меня уже ожидал дракоша.
Опустив на пол перевязки книг, я подошла к нему и опустила ладонь на его опущенную морду.
– Не получилось у меня выиграть время, – горько сказала я. – Анвин вернулся. Послезавтра состоится свадьба.
Дракон сочувственно лизнул меня в ладонь.
– Нам с тобой придется провести обряд соединения. Я с трудом удерживаю магию, – прошептала я в чешуйчатую морду с умными оранжевыми глазами.
Дракон тут же засветился, готовясь к слиянию. Но я его остановила:
– Не сейчас. Сегодня ночью мне нужно выспаться, я слишком измотана для проведения ритуала. Мы сделаем это послезавтра утром.
Хранитель прикрыл веки, соглашаясь с моим решением.
Сегодня ночью я не хотела возвращаться в дом дядя. Мне нужно было провести хотя бы несколько часов в месте, где я могла полностью расслабиться. И таким местом было Гнездо.
Я поднялась в спальню, которую пару недель назад определила как свою, и, скинув одежду, растянулась на перине. Следом за мной в спальню поднялся Хранитель. Осмотрев комнату, пару раз к чему-то принюхавшись, он развел огонь в камине, извергнув туда небольшой поток пламени. После чего растянулся на полу.
Понаблюдав за ним, я пробормотала, обращаясь скорее к самой себе:
– К черту все. Вдруг это мой последний шанс провести ночь под сводами этого дома?
Дракон поднял голову и с укоризной на меня посмотрел.
Чувствуя, как ко мне начинает подкрадываться сон, я тихо сказала, обращаясь к Хранителю:
– Я все равно попробую. Попробую победить Анвина.
Глава 12
Сон под сенью родового гнезда пошел мне на пользу – весь последующий день мне удавалось сдерживать бушующую магию. И лишь ночью я снова начала терять контроль. Едва дождавшись, пока домашние уснут (из-за подготовки прислуга ложилась сегодня поздно), я перенеслась в усадьбу.
Там меня уже ждал Хранитель и Сани, которая, очевидно, чувствовала себя неуютно на новом месте, да еще и в компании дракона.
Наказав служанке приготовить ранний завтрак и ждать меня на кухне, я начала подготовку к ритуалу слияния. Перед обрядом требовалось привести в максимальное равновесие магию с помощью продолжительной медитации.
Прихватив подушку с одного из диванчиков в холле, я отправилась в тот самый зал с очагом, где совсем недавно пробудила Хранителя.
В помещении по прежнему валялись куски каменной оболочки дракона и было очень-очень пыльно – никто не удосужилась там прибраться.
Однако, медитировать в грязи было так себе затеей, поэтому я смахнула мусор воздушной волной в один из углов. Сразу стало намного чище. Кинув подушку на пол, я плюхнула на нее напротив разожженного камина и скрестила ноги. Рядом опустился Хранитель и свернулся вокруг меня кольцом, положив морду на хвост.
Удобно устроившись, закрыла глаза и сосредоточилась на дыхании.
Эта простая практика отлично помогала ощутить магическую энергию, циркулирующую в теле; замедлить или ускорить ее движение.