При проходе через арку определялся уровень магии. Чем ярче она горит, тем выше уровень мага.
Никто уже не помнил с какой целью когда-то установили эти артефакты, но традиция проходить через них сохранилась.
Я же планировала использовать эту арку в несколько другом ключе – а именно для подтверждения своего статуса главы рода перед сотней свидетелей.
Ну, и заодно определить свой уровень и сравнить его с уровнем Анвина.
Поэтому, подходя к арке, я слегка замедлила шаг, чтобы Анвин первым прошел через артефакт. Древний монумент тут же вспыхнул белой вспышкой. Арка засветилась яркой белым цветом.
Черт возьми, – подумала я, – А он еще сильнее, чем я предполагала.
В прошлый раз я мало обращала внимания на такие детали – поэтому не помнила как именно среагировал на него артефакт. Зато почему-то запомнила, что на меня арка никак не среагировала – словно во мне не было ни капли магии.
Но сейчас это все не важно.
Моя очередь.
Я с трепетом переступила порог артефакта. Арка, секунду подумав, вспыхнула сильной красной вспышкой, обнаруживая хороший уровень силы и заодно подчеркивая мою принадлежность к роду Красных Драконов. Но, к моему большому разочарованию, мой уровень был ниже, чем у Анвина.
По храму поползли шепотки. Дядя буквально застыл перед аркой с открытым ртом. Анвин переводил изумленный взгляд с меня на арку и обратно. Постепенно в его взгляде начали мелькать недобрые мысли. Именно это и помогло мне решиться.
Скинув с себя покрывало, я громко произнесла:
– Духи предков признали меня новой главой рода Красных Драконов. Я оспариваю право дяди на распоряжение моей судьбой! Заявляю, что помолвка была заключена против моей воли и со своей стороны расторгаю ее!
Присутствующие ахнули.
Я только что бросила вызов всему высшему обществу своим дерзким заявлением и не менее дерзким видом.
Меня немного потряхивало нервной дрожью от только что произошедшего, из-за чего я пропустила момент, кто Анвин пришел в себя.
Преодолев разделяющее нас расстояние в несколько шагов, он навис надо мной громовой тучей:
– Что ты делает!? – прошипел брошенный жених и попытался взять меня под локоть.
К счастью, я была к этому готова и, не теряя времени, ударила его магической волной. Мужчину отбросило назад.
– Не смей прикасаться ко мне!
Я ожидала, что это его разозлит и он ответит каким-нибудь оскорблением. Но его последующая за ударом реакция неожиданно сбила меня с толку.
Мужчина медленно поднялся с пола и… рассмеялся.
Только смех его был не веселым, а мрачным и злым.
– Получила силу рода и решила, что справишься со мной? – отсмеявшись, с гадкой ухмылкой на лице произнес он.
Ответить я не успела – он нанес неожиданный удар.
Я успела выставить щит в последний момент.
Он атаковал, нанося удар за ударом.
Я едва успевала отбиваться.
Из-за разряжавшейся в воздух энергии, храм затянуло маревом.
Пришлось положиться на свое чутье и упреждать действия противника.
Отбив еще одну серию ударов, я с тревогой подумала:
– Если я сейчас не перейду в атаку, то он меня по стенке размажет.
Пытаясь удержать щит, я сформировала и послала в Анвина пару огненных стрел. Это дало мне преимущество на короткое время, которым я тут же воспользовалась. И теперь я атаковала, а он был вынужден защищаться.
Казалось, еще немного и я смогу обернуть этот бой в свою пользу…
Но кто-то нанес удар сзади: меня ужалило магической молнией. Я в растерянности обернулась и увидела дядю, из рук которого исходили разряды.
Я попробовала выставить второй щит, но попросту не успела это сделать. Дядино заклинание попало прямо в цель и я рухнула на дорожку. Во рту появился мерзкий солоноватый привкус – из разбитой губы бежала кровь.
Моим состоянием тут же воспользовался Анвин. Больно вывернув мне руки, он заковал запястья магическими путами, лишая меня возможности магичить.
– Неужели, никто не вмешается и позволит ему сотворить задуманное? – с горечью подумала я, пытаясь освободить руки.
– Можешь не стараться, – хмыкнул Анвин, наблюдая за моими потугами. – Да и на помощь расчитывать не стоит.
Я перевела взгляд туда, где должны были сейчас находиться гости, но увидела лишь густую завесу из темных клубов пара.
Каким-то образом он отсек нас от остальных.
– Насмотрелась? Тогда пошли. Мне не терпится обзавестись женой.
В порыве отчаяния я попыталась сбежать, но Анвин держал стальной хваткой.