И я в первую же секунду была готова молить о смерти, лишь бы это закончилось.
Но этот кошмар все не прекращался.
Спустя, примерно, целую вечность, помимо боли я стала видеть какие-то образы.
В голове тут же всплыло их название – Знания Рода.
Они были довольно абстрактными, но я понимала, что чуть позже смогу их интерпретировать и применять в жизни. Поэтому я впитывала их подобно губке, несмотря на агонию.
В какой-то миг боль вдруг просто исчезла, словно кто-то перекрыл ее источник и я обнаружила себя лежащей на полу в зале главного дома Красных Драконов. В моих ногах прилег тот самый ящер и внимательно смотрел на меня оранжевыми глазами.
С секунду я молчала, собираясь с мыслями, а потом сказала:
– Я – новая глава рода Аэндрисс.
Дракон серьезно кивнул. И меня почему-то ни капли не смутило, что эта ящерица меня поняла.
– О, ты, наверное, Хранитель? – озарило меня.
В ответ я получила еще один кивок.
– Значит ты пробудился, чтобы помочь мне пройти инициацию?
Дракон на секунду посмотрел на меня как на идиотку, мол: «Сколько еще мы будем играть в очевидные вопросы?», но все же снова кивнул.
Мне стало немного неловко. Я ощущала себя котенком, который слепо тыкался, пытаясь разобраться что к чему. Наверное, я была первой главой рода, который практически ничего не знал из того, как им быть, о чем и поведала Хранителю.
Тот задумчиво почесал подбородок задней лапой и растворился в воздухе.
– И как это понимать? – растеряно спросила я у пустой комнаты.
Глава 6
Устав ждать возвращения Хранителя, я отправилась исследовать дом.
Родовое гнездо имело необычную планировку, в которой анфилада комнат соседствовала с изолированными помещениями, многочисленными порталами, переходами и лестницами. Понимая, что на осмотр такого большого дома уйдет не один день, я прошлась лишь по части помещений первого этажа и поднялась по парадной лестнице на второй этаж. Лестница привела меня в небольшую уютную гостиную, которую я тут же мысленно окрестила своим любимым местом в доме. Как и в большинстве комнат в доме, здесь находился камин, отделанный черным камнем и окна вытянутой формы в темных рамах. Высокий потолок был украшен резными панелями темного дерева, которые повторялись в деревянных элементах хоров. Вдоль свободных стен тянулись книжные шкафы, заполненные разнообразной литературой, что делало гостиную более похожей на маленькую библиотеку, нежели комнату для приема гостей. На полу лежали мягкие ковры, гармонично оттеняя темно-красную обивку мягкой мебели. Это была одна из немногих увиденных мной комнат, где в интерьере встречались и светлые цвета – в рисунке ковра, люстр, настольных ламп и т. д., что выделяло помещение из числа прочих.
Я уже собиралась уходить, как вдруг передо мной появился Хранитель и положил на пол несколько огромных талмудов.
На первом было написано «История рода Красных Драконов», на втором что-то вроде «Законы драконьей магии». Я опустилась на корточки и открыла первую книгу. Обветшалые от времени страницы опасно похрустывали в моих руках и я решила не добивать старинные книги, спросив у Хранителя с надеждой:
– А что-то современней и покомпактнее есть?
Дракон на мгновение задумался, а потом снова растворился в воздухе. Я уже приготовилась снова его ждать, но в этот раз он вернулся почти сразу и выплюнул мне под ноги тонкую книжку.
– Что, так просто? – подумала я, поднимая «презент» с пола.
А потом прочитала название.
– «Основы магии для детей Красных Драконов»!? Ты серьезно!? – воскликнула я, уставившись на рептилию.
Но дракон лишь серьезно покивал.
– Но я знаю основы магии!
Это была правда. За годы брака я прочитала все книги, посвященные магии, из библиотеки Анвина, пытаясь хоть как-то улучшить свое положение.
Но Хранитель лишь еще раз выразительно посмотрел на книгу.
– Ну ладно, – буркнула я, убирая детский учебник в свою импровизированную сумку-узелок, – Раз ты считаешь, что это книга будет для меня полезна, то я ее прочитаю.
На мои слова Дракон выдохнул облачко дыма.
Я на мгновение замерла, очарованная игрой первых лучей солнца на его чешуйках, которые блестели, отражая свет. Теперь я отчетливо видела, что стоящий передо мной дракон имел красно-оранжевый окрас, который темнел ближе к конечностям. Сложенные за спиной когтистые крылья и шипообразные наросты на спине.
Повинуясь порыву любознательности, я выставила руку вперед и коснулась морды Дракона. В ответ он прошелся по моей руке горячим раздвоенным языком, вызывая щекотку. Я рассмеялась, убирая руку.