– Как бы я хотела остаться здесь насовсем прямо сейчас, – с грустью проговорила я, – Но сначала мне нужно закончить некоторые дела.
Я обернулась к окну, отмечая, что солнце уже поднялось достаточно высоко и мне пора уходить.
– В доме есть портальный камень? – спросила я у Хранителя.
Он утвердительно кивнул.
– Тогда принеси мне его и сколько-нибудь денег. Лучше золотых.
Дракон коротко кивнул и снова исчез.
Пока Хранитель выполнял поручение, я с помощью магии чистила платье, уничтожая следы своей ночной вылазки.
Как бы мне не хотелось остаться тут навсегда, я не могла так рисковать. Дядя скрепил с Анвином договор о помолвке с помощью магии, а значит до расторжения такого договора он имел право входить в любой дом, принадлежащий мне. Если он узнает, что я смогла открыть Гнездо, то даже страшно предположить, чем это может обернуться для меня. Поэтому в моих интересах хранить этот секрет как можно дольше.
Наконец, Хранитель снова появился передо мной. В его пасти была зажата цепочка с портальным камнем и тугой кожаный кошель.
Забрав и то, и другое и спрятав это в той же импровизированной сумке, я поспешила к выходу: нужно было закрыть дом и снова наложить на него иллюзию, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что он снова стал обитаем.
Попрощавшись с драконом на пороге, я закрыла дверь и вынула печать. После чего активировала портальный камень, телепортируясь в свою спальню.
Вот только там меня ждал неприятный сюрприз.
Глава 7
Стоило мне переместиться в свою комнату, как я столкнулась нос к носу со служанкой.
Женщина вскрикнула и тут же бросилась к двери. В последний момент я успела схватить её за платье и рванула на себя, заставив упасть на колени. Не теряя ни секунды, я наложила на неё заклятие временной немоты – теперь она не могла позвать на помощь.
И, как оказалось, сделала это вовремя.
Горничная открыла рот в попытке закричать, но… не издала ни звука. Она попыталась ещё раз, потом ещё – и наконец осознала, что что-то не так. Тогда она подняла на меня испуганный взгляд, не решаясь ни снова попытаться вскрикнуть, ни подняться с пола.
Я с досадой осмотрела её. Эта женщина (судя по фасону платья – горничная) спутала мне все планы. И теперь я не могла просто так её отпустить.
Решая, что с ней делать, я вспомнила о некоторых нюансах, связанных с прислугой в домах драконов. Сложив руки на груди я сказала:
— Для начала ответь: ты из потомственной прислуги Красных Драконов?
Женщина растерянно уставилась на меня, затем неуверенно покачала головой.
Ну хоть что-то.
Возможно всё будет проще, чем я предполагала.
Я достала фамильную печать и поднесла к ней.
— Присягни на верность главе рода, — приказала я.
Горничная медленно протянула руку, и в её движении сквозила знакомая мне уверенность.
«Вот ты и попалась, голубушка, — мысленно усмехнулась я. – Раз знаешь, как это делается, значит, твои предки служили нашему дому».
После появления в этом мире четырёх драконьих родов многие местные жители добровольно просились к ним в услужение. Статус слуги дракона давал крышу над головой, защиту и сытую жизнь, поэтому желающих всегда было в избытке. Но чтобы отсеять корыстолюбивых, был придуман особый ритуал, закрепивший за некоторыми семьями право служить под кровом драконьего дома. Суть его была проста: обмен благ на абсолютную преданность.
После гибели родителей Киары власть перешла к её дяде. Он стал новым главой рода, но лишь номинально. После утверждения в новом статусе, первое, что он сделал – изгнал всю потомственную прислугу, опасаясь, что их верность останется с юной наследницей, а не с ним. Но, похоже, кого-то упустил.
«Интересно, много ли таких людей в доме, – подумала я»
Сняв заклятие немоты я подсказала служанке слова клятвы. Женщина покорно зашевелила губами, повторяя за мной, но во всём её облике читалась обречённость.
Когда последнее слово было произнесено, печать вспыхнула алым, а на запястье служанки проступила огненная полоса – знак верности дому Красных Драконов.
— Как тебя зовут? — спросила я, осознав, что даже не удосужилась узнать её имя.
— Сани, госпожа.
— Поднимись, Сани. Приготовь мне ванну, а затем займись одеждой, — распорядилась я, не тратя время на расшаркивание.
Кажется, женщина тоже была рада хотя бы на несколько минут избавиться от моего общества, потому что она совершила лёгкий книксен и поспешила скрыться за дверьми ванной комнаты.