Посоветовавшись, остановились около бурной небольшой речки. Варвара спрыгнула с коня и тотчас побежала собирать дикую чёрную смородину и крыжовник, который рос здесь в изобилии. Мстислав привязал вороного к дереву. Колдун принялся жадно пить воду. Влюблённая пара села на вязаное покрывало.
— Ты готова? — неожиданно спросил Мстислав.
— Что? — поперхнулась крыжовником Варвара.
— Готова стать моей женой? — смутился он, пряча что-то в кулаке.
Варвара скромно заулыбалась.
— Готова! — выпалила она и оттолкнула своего любимого, убежав в рощицу.
Мстислав не ожидал такого поворота, но тоже засмеялся и погнался за ней. Затем они обогнули коня и встретились. Юноша надел на голову девушки венок из одуванчиков и красивое золотое кольцо на безымянный палец. К этому дню Мстиславу готовился долго.
— Ну всё! Я теперь царица тридевять земель!
Мстислав поцеловал Варвару в щеку и покраснел, получив такой же поцелуй в ответ. Они вернулись на покрывало и теперь в тишине смотрели на бурлящий поток.
— Я думала, что за нас всё родители решили, — первой молчание нарушила Варвара. — Я так ждала этого! Ты не представляешь. Боги мне сопутствуют.
— Не только боги, но и я. Каждый год своей жизни я посвящу только тебе, потому что красивей моей будущей жены просто нету.
— Лукавишь, Мстиславушка, — прыснула Варвара.
А Мстислав наслаждался её видом, как золотистые волосы играли на солнце. Так пара пролежала около часа, пока пришедшие мальчишки не принялись с присущим им баловством прыгать в воду.
— Эй! Ребята, смотрите, чтобы не забрели вглубь реки, а то снесёт течением. — напутствовал им Мстиславв привычной манере.
— Без тебя знаем, Мстислав! Не учи! — крикнул особенно агрессивный мальчуган, бесстрашно нырнув с головой.
— Пойдём к родителям. Я обещала отцу пообедать с ним, — заметила Варвара.
— Да тут полно ягод. Тебе их мало?
— Пойдём, иначе я сама ускачу от тебя. Пешком три версты будешь добираться.
— Хорошо, поехали, дорогая. Но впредь мужчине не перечь...
— Ха-ха-ха! Ты ещё маленький, а уже себя мужчиной мнишь.
— Мне семнадцать лет через две недели. Поэтому уже давно могу жить один.
— Мама же тебя не отпустит. Мало кто осмелился уйти из этого города. И говорить всем о наших лекарствах.
— Я докажу тебе, что достоин, — не унимался уязвлённый Мстислав.
Они подошли к Колдуну.
— Я знаю, что ты сильный и храбрый. Не переживай...
Они прибыли в Зарев. Первым делом Мстислав пошёл к своим родителям, оставив коня на привязи во дворе. Дома находилась только Главета. Кушала горячие блины со сметаной и запивала их молоком из кувшина.
— Матушка! Поздравь нас с Варварой и благослови брак.
— Благословляю, Мстислав.
***
На городище наступал вечер. Факелы стали тухнуть один за другим, пока не скрылись во тьме. Лишь сторожевые башни освещались в эту безлунную ночь. Мстислав лежал на скамье и размышлял о будущем браке с самой красивой девушкой Зарева.
Встревоженная Главета появилась в доме.
— Мстислав, надо поговорить, —серьёзно сказала она.
— Сегодня никто не придёт?
— Нет, они появятся через две ночи. Твой отец отправился на поиски золота.
— Почему? От того толстосума мы и так получили с лихвой.
— Гонец одного купца передал послание, где искать залежи золота. Они нам нужны. Только не беспокойся. Их там двадцать человек в дружине и несколько наших крестьян...
— Я понял.
— А у меня аж голова болит, когда думаю, что он так далеко. У нас хватить припасов и воинов, если нападут...
— Не нравится мне это.
Стражники оповестили, что кто-то прибыл. Три прерывистых гудка из свистульки. Свои вернулись.
— Твой отец приехал, Мстислав, — с комом в горле произнесла Главета.
— Как так? В такую даль поехали. Может, что-то произошло?
— Бери меч и пойдём, — отрывисто кинула Главета.
Они брели по пустующей площади. Мстиславу нервничал, потому что отец не успел бы доехать до Зарева до наступления ночь. Прибывшая к воротам Главета спросила у Всеволода:
— Бориполк вернулся?
Тот ничего не ответил, а дал отмашку на открытие ворот. В этот момент всадники в красных латах высыпали в город. Всеволода они не тронули, а вот их зажжённые мириады стрел попадали на крыши строений. В мгновение ока Мстислава и Главету окружили противники, направляя на них копья и луки. Во главе выступил Колояр на лошади.
— Ну что, старуха, или отдашь по-хорошему, или мы повесим твоего сына! — насмехался он.