Нельзя подавляться искушению. Научиться жить с осознанием своей силы и повременить с отправкой к людям — необходимое решение. Неохота убивать Демиру, если она решит украсть алтарь.
— Пришли. Ломай...
Мстислав ногой выбил основание стеклянных блоков, разбивая их. Осколки предательски хрустели при каждом шаге.
— Покои Ильтегора. Будь начеку, — предупредила Демира, доставая кинжал. — Заварушкой пахнет...
— Не зря решила...
— В смысле?
Он показал наверх. Божество лениво плыло на месте. Белые комья ткани полностью скрывали тело, а вот голова была обрамлена в серебристый шлем. Вот кого изображала та статуя.
— Ильтегор! — вырвалось у Демиры. — Он всем управляет. Не спугни.
— Его? Серьёзно? — усмехнулся Мстислав и заметил: — Вот и алтарь.
Демира медленно подошла к вожделенной вещи, возведённой на специальной подложке. Мстислав заметил цепи на полу, объятые лёгким туманом. Они слегка пошатывались, но безмятежность Ильтегора казалась подозрительной.
Демира сняла с насиженного места алтарь, разукрашенный на манер гжели с золотыми прожилками.
Они дошли! Они справились! Но... Загудели горны.
Глава 8. "Гродверн"
— Чего стоишь? Помогай! — первой среагировала Демира. — Чужеяды здесь. Ильтегор! Ильтегор!
Но тот, видимо, был в трансе и медленно раскачивался в такт ветру.
— Смотри! Он в кандалах, — заметил Мстислав. — Нужно освободить его. Но как?
Демира попыталась поднять цепи, но получила в спину дротиком. Паразиты активно атаковали. Мстислав выступил вперёд, закрыв собой напарницу.
— Я постараюсь выиграть время, а ты освободи его! —воскликнул он.
Демира, поморщившись, выдернула дротик и решительно кивнула. Мстислав вытащил меч, материализовал щит и направился на ораву красных чужеядов. Те встали на дыбы и стреляли дротиками, а их спины оказались вместилищем оружия. Они «отрастили» человеческие руки, которыми держали копья со жгутами на концах.
Щит атрендитов не смог спугнуть их, но отлично сдерживал удары. Копьё минуло защиту и попало Мстиславу в живот. Кольчуга протяжно брякнула, но выдержала. Головы чужеядов крутились на месте и не упускали героев из виду.
Мстислав убрал щит и в свободную руку взял кинжал. На удивление, именно он вспарывал «красных». Внезапно склизкие мертвенные руки схватили его за горло и сдавили шею. Пламя Ошмекруса пришло на выручку: чужеяд отцепил холодные пальцы и затрясся в конвульсиях, а потом растёкся по полу, превращаясь в алую мешанину.
— Сейчас! — в отчаянии кричала Демира. — Что за чёрт? Не может быть...
Чужеяды слетели с цепи и отправились своим на подмогу. Они облепили Мстислава и вонзали клыки в кожу, словно кобры. Демира воспользовалась этим и, наконец, обрубила все стальные цепи саблей. Потом достала лук и пустила стрелу в Ильтегора.
Паразиты замерли и посмотрели на божество, подающее первые признаки жизни. Затем, словно по указке, стройной колонной ринулись к выходу, пожирая по пути погибших собратьев.
— Кто вы? — низкий и спокойный голос разнёсся по святилищу. — Падайте ниц перед богом созвездия!
— Перебьёшься! — буркнула Демира. — Пока ты спал, к тебе в дом залезли чужеяды... Ещё и командует...
— Демира?Много воды утекло с нашей последней встречи, — заявил Ильтегор. — Я думал, что ты не нуждаешься в моей помощи после того случая.
— Мне нужен алтарь...
Ильтегор презрительно рассмеялся. Он подлетел к двум воинам и уменьшился до размеров обычного человека.
— Это тебя не красит, Демира. Сколько можно твердить твоей головушке, что этот алтарь непригоден для путешествия в другой мир?
— Но...
Ильтегор хлопнул в ладоши. Демира с криком вылетела из зала открывшейся потолок.
— Не переживай, Мстислав. Я отправил её домой. Просто устал с ней спорить. Две сотни лет эта женщина охотится на алтарь не зная его возможностей. Ты же должен проявить больше уважения к богу, иначе...
— Почему паразиты держали тебя в плену? — спросил Мстислав, следя за руками Ильтегора, боясь, что и он отправит его восвояси.
— Я и забыл о них. Атрендиты переродились в чужеядов из-за моей невнимательности. Их нужно постоянно кормить, а вот алтарь потух. Я запустил свои владения. Печально. Где мои слуги?
— Чужеяды?
— Нет. Слуги самого Ильтегора.
— Сожраны, — просто ответил Мстислав.
— Непорядок.В алтарь нужно вдохнуть жизнь, а тебе распечатать грамоты. Или тоже грезил мечтой, что отправишься на земли Руси?