Чувствовать власть — это неуязвимость и самоуверенность. Нужно спросить у Ильтегора. Такие изменения будут только мешать.
— Мстислав! — Горыныч раскрыл пасть, но вещал голосом Окамира. — Вижу, что ты в смятении. Не стоит. Путь выбран...
— Окамир! Я раб?
— Ложные суждения, Мстислав. Время всё расставит на свои места. Не сомневайся. Ты хотел стать сильным? Хотел стать могущественным? Что ж, это кара настигла и тебя. Называется оно просто: «Совесть». Но ты уже давно переступил эту грань между добром и злом. Она размыта и подобно иглам врезаются в твои рассуждения. Помнишь о жертве, что принесли твои родные? Варвару? Агидель обязана понести заслуженное наказание. Поверь мне...
— Верить? Ты про многое умолчал, Окамир. Следишь за мной? Твоя невидимая рука сдавливает мне горло...
— Человек, не знающий о своём будущем, легче принимает настоящее. Невозможно всё просто получить на блюдечке. В этом вы, люди, от нас отличаетесь. Мы берём своё и не ограничены возможностями. Только природой бытия. Всё задумано именно так. Капля лжи не разбавит твою натуру. Мягкость делает из вас сопляков, не способных на великие дела и подвиги. Самоотверженность — ключ к твоему успеху. Для кого-то ты останешься легендой, а для таких, как Агидель — преступником, посягнувшим на её власть. Намотай свою бесхребетность на кулак и делай то, что должен.
— Должен? Кому?
— Слишком много вопросов. Поговорим позже. Сейчас ищи последний кусок твоего воссоединения с Русью. Нужно полотно фантома. Обитает в пустынях Прибуръяра. Надеюсь на скорейшую встречу, Мстислав. Не оплошай, когда остался заключительный рывок.
Горыныч закрыл пасть. Посмотрел на Мстислава, расправил крылья и улетел. Пустынные барханы на много вёрст, которые нещадно обдавали аномальной жарой. «Пламя Ошмекруса» показывало на запад.
Мстиславу казалось, что он вечность преодолевал сыпучие насыпи, стараясь не сбиться с пути. Но «пламя» внезапно закончилось. Вдали к нему приближалась сущность. Что она забыла в этих безжизненных краях?
Щит материализовался на спине в тот момент, когда из зыбучего песка его атаковали. Что-то удерживало ноги, а сам Мстислав пытался освободиться.
Бум! Кулак насквозь пронзил многострадальную кольчугу, а порывы ветра по инерции скинули щит.
— Мстислав собственной персоной! — насмешливо воскликнул Литрокун. — Какой-то тюфяк, а не воин. И тебя боятся?
Мстислав хотел вытащить меч, но его соперник оказался проворней и «замуровал» рукоятку в ножнах липкой слизью.
— Чего же медлишь? Не люблю, когда болтают без умолку, — рыкнул Мстислав.
— Надо было убить этого жирного слизняка Монлакриха! Он с радостью донёс, куда ты мог отправиться. Странно, ведь Ошмекрус давно стал воспоминанием, а его дело живёт. Просто охота узнать, кто таков знаменитый Мстислав.
Тонкие пальцы Литрокуна впились в песок. Вылезли его двойники.
— Разодрать эту ошибку природы! — скомандовал Литрокун. — Приятно было пообщаться с таким как ты, Мстислав. Пришло время умирать...
— А-а-а-а-а-а-а-а-а!
Литрокун закрутил головой, чтобы понять, откуда шум, как его подхватила тень и возвысила на несколько сантиметров. Песчаные воины растаяли. Мстислав понял, что Литрокун может превращать в бойцов любые предметы. Однако как только его ноги оторвутся от земли, то чары разрушаются.
Литрокун высвободился из пут фантома. Не успел он воспользоваться своими способностями, как Мстислав взял его за грудки и взвалил на повисший в воздухе щит. Литрокун потерял контроль и выглядел беззащитным. Меч до сих пор не поддавался, но вот голова Литрокуна находилась словно между наковальней и молотом. Ударами кулаков Мстислав размозжил охотнику череп.
Но это ещё не конец боя. Глаза Литрокуна вылезли из орбит и закружили вокруг. Они попытались жвалами «склеить» остатки изуродованного до неузнаваемости лица раненого. Мстислав схватил их и крепко сжал, пока не услышал писк.
«Фантомное полотно» подплыло поближе. Мстислав понял, что перед ним призрак Ошмекруса. Создатель полезных артефактов не смог найти покой и скитался по пустыне. Седой мужчина с остроконечным шлемом в прозрачном теле опустился на одно колено. Он был готов обрести покой, а его магия — служить новому хозяину.
Три огонька засветились в шее Мстислава, а потом в них втянулся фантом. Промелькнули воспоминания: Агидель также пыталась остановить Мстислава, когда с помощью чар подняла его над землёй. Сущности чувствуют силу, когда прочно стоят на ногах. А глаза? Огарвивус, прежде чем умер от удушья, мгновенно ослеп. Душа существ в том, чем они видят. Всё просто, если знать подход.