БУМ! Повешенное тело ударилось о стекло так, что затрещала рама. Повешенной оказалась молодая девушка в старомодном сарафане. Толстая верёвка обвила её шею. Лицо порядком объели, а изо рта струилась кровь.
Маруся вскрикнула от неожиданности, слетев со стула. Тем временем удавка лопнула, и покойница рухнула вниз. Казалось, что глаза мертвеца успели открыться перед падением.
— Что тут твориться?! Это всё кажется...
Маруся с дрожью в ногах вновь проверила улицу, но там никого не было. Более сильные удары в дверь заставили обернуться. Она на цыпочках минула туалет с ванной и попала в коридор. Глазок показывал пустую лестничную площадку.
Маруся включила свет, но заметила, что вход в гостиную до сих пор в сумраке.
— Ты тут? — осведомился мужской бас. — Где моя дочь?
— Кто тут? Я вооружена, предупреждаю! — Сердце Маруси колотилось так, что, казалось, готово выпрыгнуть из груди.
— Ты видела мою дочь? Где она?
Стрела из темени пронеслась по коридору и застряла в обивке двери. Истошный крик Маруси, казалось, смог разбудить весь дом. Она пыталась выйти, но дверь предательски удерживала цепочка. А паника только мешала.
Маруся с ожиданием страшного повернулась и увидела, как из слепого закутка вылезла обглоданная до костей нога. А потом появился и сам «хозяин». Грузный упитанный мужчина в старославянских доспехах, с озлобленным лицом, покрытым густой бородой. Большой топор угрожающе блестел в руке.
— Где моя дочь? — вторил он, презрительно взирая на Марусю.
— Какая дочь? Я не знаю! О чем ты?
Здоровяк поднял оружие и двинулся на Марусю. Но его изуродованная нога не выдержала веса, треснула и разбилась вдребезги, орошая пол осколками косточек. Мужик рухнул прямо ей под ноги. Заревела Варвара в комнате. Полилась кровь на домашние тапочки. Маруся заорала и открывшеюся дверью вырвала основание цепочки, вывалившись из квартиры.
Стремглав домчалась до седьмого этажа и застучала руками и ногами в дверь своей соседки. Послышался звук шаркающих шагов, скрип замка, а затем возникло удивлённое лицо Полины в открытом проёме.
— Марусь, что случилось? Пожар? А где Варвара? С ней что? Что ты мямлишь, Марусь? Говори нормально и быстро!
— Пол...ин... Там творится... Я тебе клянусь! — с трудом выговорила Маруся на одном дыхании. — Мне надо забрать Варвару. Она там одна осталась с э-э-этими, с э-э-этими призраками!
— С какими призраками? Успокойся, пожалуйста, и объясни. Что стряслось?
Маруся сделала глубокий выдох и нервно продолжила:
— Я сидела на кухне. Потом появился труп в окне. В коридоре я встретилась с каким-то древним мужиком. Он пытался зарубить меня топором.
— Ты в своём уме? Что ты несёшь, Марусь? Бред какой-то!
— Пойдём со мной, если не веришь. Идём! Живо!
— Пошли.
Они спустились к открытой квартире Маруси. Первой бесстрашно прошла Полина. В коридоре горел свет, как ни в чем не бывало. На кухонном столе лежал перевёрнутый стакан с разлитым пивом.
— Ты бухала? — строго спросила Полина. — Понятно, почему у тебя «белка»...
— У меня нет «белки»! — вспыхнула Маруся.
— Ну, в доме никого нет и не было. Завязывала бы ты с этим пойлом... Вроде мамой стала...
— Причём тут пойло? Я всего несколько глотков сделала, а ты заладила...
Полина направилась в гостиную.
— Надо Варвару проверить. Главное, чтобы не украли, пока ты по подъезду шлялась...
Ребёнок мирно спал в кроватке. Соседка нагнулась над ним и заметила красную полосу на шее.
— Это что такое?
— Я в первый раз вижу. Клянусь! — соврала Маруся, но поняла, что Полина не поверила.
— Ясно. Я тогда пойду. Ты, если что, зови меня в любое время.
— Хорошо. Спасибо тебе огромное. Мне кажется, что это из-за недосыпа. Только Игорю не говори, пожалуйста, а то подумает, что я просто спятила.
Полина уже пошла к выходу и проронила:
— Теперь нужно поспать, Марусь. С деточкой сходи ко врачу. Спокойной ночи!
— Спокойной ночи, Полин. Спасибо тебе в который раз!
Маруся начисто убралась на кухне и вылила в раковину целую бутылку пива. Она закурила и сейчас смотрела на настенные часы, пытаясь понять эти галлюцинации. Они настолько реальные и пугали. Не было путей решения, хотя Маруся пыталась выстроить логическую цепочку, почему с ней это происходит. Так просидела до пяти утра, пока сон не позвал в свои объятия. В кровати боялась пугающих силуэтов, что рисовала тень на стене, когда во двор заезжали машины с включёнными фарами.
Её разбудил громкий разговор незнакомой женщины и Игоря. Они о чем-то оживлённо переговаривались в кухне.
Маруся в пижаме вышла из комнаты и увидела уходящего медицинского сотрудника в белом халате. Игорь закрыл за ней дверь и строго посмотрел на Марусю.