— Что...
Мстислав мечом пронзил толстяка, а потом, барахтающегося, поднял за рукоятку и с силой ударил о бревенчатый потолок.
— Бориполк! — воскликнул Мстислав, когда увидел родного человека в углу с раной в боку.
— Вот и пришла смерть, — бредил Бориполк. Он изменился с последней встречи. Сильно помолодел, но шрам остался тот же. Седые волосы поменялись на каштановые, а в умных глазах отражалось бледное лицо Мстислава.
— Сейчас Бориполк. — Мстислав дотронулся до зияющей и кровоточащей дыры и призвал силы «пламени Ошмекруса». Целительный свет сделал дело. Рана затянулась, оставив красную полоску, которая слилась с кожей.
— Я буду жить?
— Придётся. Пойду посмотрю твою жену.
— Что с ней?
— Жива.
Мстислав увидел через открытый дверной проём, что девушка осматривала тела нападавших. По её щеке лилась струйка крови, но опасности для здоровья она не представляла.
— Кто они?
— Воины из Серпанграда, — ответил Мстислав.
— А ты?
Мстислав подошёл к ней и замер, пытаясь найти оправдание своим действиям.
— Путник, — соврал он. — Не могу смотреть на убийство невиновных...
— Колдун?
— Нет.
— Отойди от него, Хариса! — предупредил Бориполк, выходящий из разгромленного дома. — Держись от нас подальше, сущность!
Мстислав оказался рад, что Бориполк немного осведомлён об этом.
— Бориполк, я пришёл на помощь. Ты помнишь Главету?
— Нет. Не знаю, о ком ты. Но о сущностях наслышан... Ты похож на меня... Почему?
— Сложно ответить...
— Так потрудись объяснить, что за чертовщина творится? Меня объявили преступником и требуют казни. А это палачи? — Он показал на трупы. — Жил себе спокойно, а потом повесили какое-то золото... Якобы украл. Я? В жизни про себя такой чепухи не слышал...
— Ты в опасности, Бориполк. Я уже доказал, что мне можно довериться.
— Да ну? Трое выродков следуют по пятам, а потом заявляется какой-то колдун и решает...
— Он спас мне жизнь, Бориполк, — вступилась Хариса.
— Это не говорит о доверии, — прошипел Бориполк, буравя Мстислава взглядом. — Что тебе нужно от меня?
— Тебя ищет Колояр... Помнишь своё прошлое?
— Нет. Сказали, что я сильно ударился головой. Я был убийцей?
— Настоящим воином. Честным и справедливым, Бориполк.
Мстиславу духу не хватило сказать, что он и есть его сын. Перед ним стоял сердитый мужчина двадцати семи лет. Окамир постарался на славу.
— Что теперь?
— Смени имя и отправляйтесь в Ожск. Твою внешность не узнают. Они рыщут по приметам. Тот Бориполк старше на много лет. И шрам больше не подскажет убийцам, что это ты...
Бориполк провёл рукой по лицу и с удивлением обнаружил, что рубец исчез.
— Это невозможно!
— Меня зовут Мстислав. Постарайся выжить. Подонки оставили лошадей на южной стороне леса. Просто уезжайте в Ожск. Послушай моего наказа, Бориполк. Начинай заново строить жизнь.
— Неспроста ты помог, Мстислав.
— Важно сохранить жизнь обоим. Просто доверься. Я бы и не пытался помочь...
— Нам и вправду опасно жить одним и скрываться, Бориполк, — слабо улыбнулась Хариса. — Я верю сущности. И то, что он на тебя похож — это хороший знак. Боги благоволят нам...
— Послушай жену, — кивнул Мстислав. — Вам больше не нужно жить в страхе. О вас в Ожске ничего не знают.
Бориполк задумался. А потом произнес:
— Хорошо. Я предам этих подлецов земле, и мы уедем. Морславль знает о розыске?
— Нет. Я говорил с Уветичем. Оттуда беды не будет.
— Ладно.
Мстислав достал из складок плаща золото и протянул Харисе. Но та отмахнулась:
— Не стоит. Мы сами заработаем.
— Примите. Доблестный воин нужен всем, а долги собирать не стоит. Я отдаю свой. Больше вам на глаза попадаться не буду. Но есть просьба...
— Какая? — недовольно пробормотал Бориполк.
— Пусть кузнец выкует алтарь из металла. — Он достал берестяную грамоту с нарисованной картинкой. — Сущности тоже не дремлют. Эта вещь обязана передаваться из поколения в поколения.
— На этом всё?
— Да, — сказал Мстислав. — Понадобиться моя помощь — коснись алтаря. После рождения ваших детей и они окажутся под защитой. Важно сохранить обо мне память.
— Когда нам выезжать? — спросила Хариса.
— Лучше с наступлением ночи. Дорога до Ожска займет неделю. Злых духов нет. Воспользуйтесь этим. Карта ждёт на столе. Я отметил безопасные дороги. Купите избу и живите с чистой совестью. Власть Колояра для дальних городищ ничего не стоит. А новые имена сослужат хорошую службу...
— А вдруг он найдет нас? — вопрошал Бориполк. Казалось, что этот вопрос будоражил его постоянно.
— Скоро его не будет. Обещаю. Берите золото.