Слуги Блоркепа отдали еду желтой сущности. Она противно скривила рот, но всё-таки попробовала варёный палец. И ничего не произошло.
— Вот видишь... — начал было Блоркеп, а потом услышал булькающий звук.
Желтая сущность корчилась в муках, а потом упала навзничь, выплюнув свои внутренности. Все переполошились. На выходе началась настоящая давка. Сущности пытались как можно скорее покинуть это опасное место.
— Найти Мстислава! — голосил Блоркеп пытаясь перекричать бушующую толпу.
— Он там! — завопила Яглобия указывая на Мстислава, который хотел достать меч, но тот застрял в ножнах.
Все мигом обернулись. Мстислав попятился назад. Толпа хлынула на него потоком, стараясь достать до горла. Но Мстислав отбивался щитом, который содрогался под натиском сущностей. Они оттесняли Мстислава к обрыву.
— Давайте же! — кричал Блоркеп, радостно потирая руки. — Пусть сам Зракъяр уничтожит его. Еще чуть-чуть...
Они продолжали напор и скинули Мстислава...
***
— Это все? — недоумевала Маруся, остановившись на оборванном последнем листе тетрадки. — Он же выжил? Его предали...
— Да, такое бывает, — сказала Анисья Матвеевна. — Но не думаю, что это конец истории. Пойду поищу другие заметки о нашем общем друге.
Она зашагала в сторону чердака. Маруся смотрела на улыбающуюся Варвару и ответила малышке тем же. Сложно осознавать, что она может упустить шанс спастись. Но история обязана быть рассказана до конца.
В этот момент зазвонил телефон. Это была Инга.
— Алло, — ответила Маруся.
— Привет. Как там у тебя дела? — взволнованно начала сестра. — Ты можешь сказать, что происходит? Какая-то чертовщина...
— Потом объясню...
— Меня чуть не зарезал мой любимый, — не на шутку встревожилась Инга. — А ты пытаешься уйти от разговора. Я хочу знать чуть больше...
Маруся убрала телефон в сторону и глубоко вздохнула, пытаясь справиться с собой. Она захотела грубо ответить Инге — так велико ее чувство беспомощности перед проклятьем.
— Я борюсь с одной проблемой. Могу потерять свою дочь, — наконец Маруся собралась с мыслями и ответила сестре. — Всему виной наш далекий предок. Его зовут Мстислав. Я читаю про него больше, чтобы понять, как спасти Варвару. Анисья Матвеевна записывала все воспоминания о нем. А у тебя что случилось?
— Просто не могу понять, сколько мне носить эту штуку.
— Сущности пытаются добраться до Варвары через других. Просто будь начеку и не волнуйся. Ты под защитой талисмана...
— Этот оберег не внушает доверия. Мне кажется, что я схожу с ума, — призналась Инга. — Когда ты сможешь приехать? Столько всего хочу тебе рассказать...
— Я постараюсь решить свою проблему и тогда увидимся. Не переживай, — сказала Маруся.
В этот момент выключился свет. Варвара заплакала.
— Я тебе перезвоню, — отвлеченно произнесла Маруся и положила трубку. — Что это такое?
— Наверное, пробки выбило. Тут такое частенько бывает, — ответила Анисья Матвеевна.
Стекла в окнах задрожали. Дом заходил ходуном. Анисья Матвеевна охнула в темноте и что-то уронила. В доме стало холодно. Маруся вышла из-за стола и почувствовала, что наступила на что-то вязкое и склизкое.
— Анисья Матвеевна? — спросила она в темноте. Но ответа не последовало. — Вы здесь?
— Отдай нам Варвару и можешь убираться, — продирающий голос, казалось, вещал из каждого уголка дома. — Ты не можешь ее спасти.
Маруся замерла на месте. Ледяной ветер похоже заморозил ее легкие — она не смогла вымолвить ни слова.
Варвара расплакалась пуще прежнего. Маруся попыталась сделать шаг вперед, но слизь на полу не пускала ее к кроватке с ребенком.
— Ни за что! — наконец выговорила она. — Это моя дочь!
— Мстислав тебе не поможет, — возражал леденящий душу голос. — Все попытки тщетны. Но мы даем тебе шанс уйти отсюда здоровой и невредимой.
— Я смогу помочь своей дочери, а вы меня не остановите! — не унималась Маруся. Она с трудом сделала шаг, потом еще один, чтобы взять на руки Варвару.
— Маруся! — послышался жалобный стон за окном. — Маруся!
Голос принадлежал ее маме. Маруся прильнула к окну и увидела на пороге родного человека. Так близко.
Слизь на полу исчезла. Маруся аккуратно положила Варвару в кроватку. Та успокоилась и в полутьме смотрела в потолок.
— Анисья Матвеевна, посмотрите, пожалуйста, за Варварой, — попросила Маруся, не дожидаясь ответа.
Она открыла дверь и удивилась улыбчивому лицу мамы.
— Рада видеть тебя, — сказала мама. — Ты изменилась за эти два года.
Маруся крепко обняла маму. Та была одета в сиреневую кофту и черные брюки — так мама выходила на работу. И пахло от нее любимыми духами.