— Сорактур? — догадался Восьмурк. — Обладаешь многими силами?
— Хватит, чтобы найти эти доспехи, — процедил Мстислав, заканчивая разговор и уходя.
«Пламя Ошмекруса» высветило дорогу до входа в пещеры. Мстислав зажег факел и зашел в пещеру. Она разветвилась на многие ходы. Поиск доспехов этим осложнялся, даже «Пламя Ошмекруса» вело его по правильному пути. Заблудиться в пещерах было очень легко.
Пока Мстислав шел, то слышал какое-то стрекотание в глубине пещеры. Он не подал виду, что этот звук напугал его и продолжил поиски. Наконец он двигался навстречу свежему воздуху, который исходил из-за правого поворота. Там стояла деревянная дверь. Мстислав ударом с ноги сломал ее и прошел дальше мимо золотых слитков. Они его не интересовали. Словно какая темная материя витала над ними.
Перед ним возник спуск вниз. Никаких веревок и ступенек. Придется прыгать. Он занес ногу и нырнул в неизвестность.
Упал на кожаные мешки. Они затряслись, когда Мстислав попал ногами в желтый, отчего из мешка выпали человеческие кишки с желудком.
— Какая мерзость! — воскликнул Мстислав, стараясь убраться прочь от зловонного запаха чьих-то внутренностей.
Пещера осветилась множеством факелов. Стояла тишина, лишь слабый ветерок гулял по катакомбам. Кто оставил тут это «добро»?
Ответом послужил злобный рык на противоположной стороне пещеры. Мстислав отправился туда, стараясь не наступать на злополучные мешки, вытащив меч и приготовив щит в другой руке.
Мохнатая тварь щедро клала себе в рот мешки и щелкала ими, как семечками. У нее были маленькие глазки, словно у паука, густая желтая шерсть и большие когтистые лапы. Увидев путника тварь разинула свою пасть в которой находились зубы в три ряда.
Мстислав махнул мечом и попал противнику в коготь, расколов его. Существо насторожилось и побежало на сорактура, рыча во всю глотку. Зубы скрипнули о щит, а самого Мстислава оттолкнуло назад.
Бой продолжался, когда к твари прибавились еще два ее сородича. Они были больше и свирепей. Мстислав старался не прижиматься к стене, куда они его и теснили.
— Давай! — орал Мстислав, ударяя по своему щиту мечом. — Все трое.
— Стоять! — крикнули в пылу схватки, и мохнатые твари отступили.
Мстислав обернулся и увидел сущность изо болотной тины.
— Ко мне! — скомандовал он трем «собакам», а затем повернулся к Мстиславу: — Что тебе надо, путник?
— Хотел забрать одни доспехи Очертавка. Они бы мне пригодились.
— Меня зовут Теняпракс, — сказала болотная сущность. — А это прасиморзы — мои друзья.
— А что тут находиться?
— Сюда складывают заготовки человеченки, чтобы она не испортилась, а я их потихоньку поджираю. Только никому не говори. Сюда их сваливает одно племя.
— Ты ешь людей? — грубо спросил Мстислав.
— Я — сущность. Конечно же я их ем, но не убиваю. Предпочитаю, когда работа будет уже сделана. Лучше жить так и ни в чем себе не отказывать. А эти латы я видел на одном воителе. Он их давно носит и вряд ли с ними распрощается.
— Покажешь мне его?
— Конечно. Только нужно отсюда выбраться. Я давно наверх не ходил, уже и позабыл все выходы.
— У меня есть такие возможности, — сказал Мстислав, пользуясь «Пламенем Ошмекруса». Тут же была показана дорога отсюда: можно было взобраться по камням в стене.
Они вместе с животными выбрались в другое помещение пещеры.
— Нам туда, — указал Теняпракс на дыру, освещенную факелами. — Путь лежит в Горсидом.
Мстислав пошел за своим проводником. Он держал руку на рукоятке меча, чтобы быть готовым к различным «сюрпризам». Но за каждым поворотом только мерцал свет, бросая тени в уголки пещеры.
Послышались капли воды. Они действовали на нервы. Мстислав хотел заткнуть уши, но он брел дальше.
— Водяной играет с нами, — предупредил Теняпракс. — Не поддавайся на его уловки, если не хочешь пополнить коллекцию этого мерзавца.
Из воды возникали образы тех, кого знал Мстислав в Зареве. Они перемешивались, наливаясь красной водой.
— Когда мы выйдем отсюда, — нетерпеливо буркнул Мстислав.
— В этой пещере полно таких сюрпризов. Они знают твою судьбу и пользуются ею. Будь уверен.
— А ты тоже видишь что-то такое?
— Нет. У меня простая жизнь. Люблю вкусно поесть. В моей судьбе нет таких событий, как у тебя. Просто иди вперед и не сбивайся с курса. Чтобы ты бы без меня делал?
— Я бы все равно выбрался отсюда, — парировал Мстислав. — Не переживай за меня.