— Ладно. Недолго осталось.
Они подошли к расщелине, откуда дул свежий воздух.
— Вот мы и пришли. Теперь нужно залезть внутрь и окажемся снаружи.
— А не обманываешь? — спросил Мстислав. — Я таких как ты знаю в Зракъяре.
— А смысл? — удивился Теняпракс. — Я пойду первым и своих зверушек заберу.
Так он и сделал: просто прыгнул в дыру с улюлюканьем, захватив с собой «псов». Мстислав немного замешкался, но залез в расщелину, держась за выступ, но потом отпустил пальцы.
Он летел вниз, набирая скорость. Однако потом она замедлилась. Вокруг лишь пустота, да тьма. Мстислава выкинуло из пещеры.
— Добро пожаловать на волю, — неприятно улыбнулся Теняпракс. — Теперь идем за нашей целью.
Мстислав огляделся. Он стоял возле входа в пещеру. Шел снег, как ему показалось, но это вальсировали в воздухе белые жуки.
— Кто это? — спросил Мстислав.
— Признак охоты. Когда в Зракъяре оказывается новый человек, тадевкиты поднимаются наверх, чтобы сигнализировать об этом.
— Так сущности и узнают о новых жертвах?
— Именно, — ответил Теняпракс. — А я обчищаю склад этих вкусностей, пока сущности не догадались, что у них завелся воришка, подобный крысам или мышам.
Из тропинки бурлила красная жидкость.
— Люблю такие вещи. Можно кровь пить прямо отсюда, — хмыкнул Теняпракс. — Ты будешь, оборотень?
— Я не тот, за кого ты меня принимаешь, сущность.
— А кто же ты?
— Сорактур. Нас так называют.
— Не может быть! — удивленно воскликнул Теняпракс. — Я впервые встречаю тебе подобных.
Фонтаны из крови орошали все вокруг. Мстислав закрывал рот и глаза, чтобы на него не попадало. Он давно принял решение не есть людей, хотя Окамир мог сказать, что едят сорактуры.
Когда они вышли на главную дорогу, то потоки крови стекались в канавы, и можно было не бояться за чистоту доспехов.
— Жаль, что так быстро закончилось, — удрученно произнес Теняпракс, бросая взгляд на бурлящую кровь. — Представляешь, сколько здесь убито людишек?
— Даже думать об этом не хочу.
Дорога петляла. Все больше городищ виднелось впереди.
— Как зовут это того, у кого латы? — спросил Мстислав.
— Капцюрак. Нынешний князек. Он сейчас на охоте. Мы должны встретиться с его воинами. Ты дашь клич на бой и объяснишь, чего хочешь. Все просто.
— А ты будешь присутствовать?
— Конечно нет, сорактур. Я же не похож на того, кто хочет драться с главным. Вдруг они узнают о моем промысле? Сам справишься. Вот что у меня есть!
С этими словами Теняпракс достал из карманов своих штанов рог с различными вырезными буквами Зракъяра.
— Воинственный рог, — с гордостью проговорил он. — Вызывай его на бой. Делов-то на несколько секунд.
— Ладно, — кивнул Мстислав, забирая рог.
Они брели еще около двадцати минут, всматриваясь в сущностей, которые шли навстречу. Наконец в одной из рощ прошла колонна из воинов.
— Вот он! — воскликнул Теняпракс, указывая на толстую сущность в золотых доспехах. За ним шла вооруженная группа.
— Прощай, сорактур. Не говори о моем секрете. Согласен?
— Да. Не переживай. Прощай.
Теняпракс со своими зверюшками побежал восвояси, а Мстислав дунул в рог. Раздался громоподобный звук. Капцюрак со своим войском замер. Все уставились на Мстислава с глупым видом. Потом среди этих воинов раздался смех. Видимо, они думали, что перед ними оборотень, готовый сразиться с главным.
— Я вызываю тебя на бой, Капцюрак! — воскликнул Мстислав, вытаскивая меч из ножен. — Сорактур хочет получить твои доспехи, которые по праву принадлежат другому.
Капцюрак, сущность с множеством конечностей, расхохотался. В его руках была дубина с шипами и щит с выпученными гербом (змея обвила человека, корчившегося в муках).
— Почему я должен с тобой сражаться? Мне легче приказать своим воинам напасть на тебя. Какой красивый меч. Я с радостью заберу их себе.
— Я думал, что в Зракъяре чтут правила и традиции.
— Да что тебе известно обо всем об этом, сорактур?! — закричал Капцюрак. — Вы столько наших погубили, что сами сгинули, потому что мы давали таким, как вы, отпор.
— Я получу доспехи, — с нажимом произнес Мстислав. — Готов сражаться с твоими воинами, пока ты трусливо прячешься за их спинами.
— Нет! — мотнул уродливой головой Капцюрак. — Я рискну своей жизнью ради этих доспехов. Помни, что они дают своему хозяину быстроту и защищают от многих ударов. Если ты готов, то милости прошу.
Воины Капцюрака собрались в круг. Мстислав пошел к ним, сжимая меч в правой руке.
И началась битва, едва Мстислав зашел внутрь круга. Капцюрак бил дубиной просто мастерски, а Мстислав отбивался.