Он подошёл и спокойно спросил:
— Здравствуй. Борис сказал, ты меня искала?
Девушка медленно подняла голову. В карих глазах, обычно живых и любопытных, теперь читалась холодная отстраненность.
— А, это ты. Рада, что ты вернулся целым. Вчера. — Она сделала паузу. — Смотрю ты совсем не торопился ко мне. Но знаешь, у меня сегодня очень много работы, поэтому приходи завтра. Или послезавтра. Или в любой другой день, когда ты найдешь для меня свободное время.
Голос был ровным, профессиональным, но в нём явно звучала обида. Марк ничего не ответил. Кивнув, он развернулся и сделал шаг к выходу. Он прекрасно понимал, чего от него хотят. Ритуал оправдания перед девушкой он изучил еще в столице. Только участвовать в нём Марк не собирался! Не было на это ни времени, ни желания.
— Мститель, подожди! — её возглас догнал его уже у самой двери.
Он остановился, не оборачиваясь.
— Прости, — за спиной раздался долгий вздох. В голосе звучало искреннее раскаяние. — Прости за мои слова. Это было… глупо.
Марк повернулся. Обида в её глазах сменилась на смущение, а затем на деловую собранность.
— Я действительно хотела тебя видеть по важному делу, — Света потянулась к стопке бумаг на краю стола и взяла верхний лист.
Поднявшись и выйдя из-за стола, она пристально всмотрелась в Марка, а после произнесла торжественным и официальным тоном:
— Авантюрист Мститель, по результату вашего прошлого выхода, — девушка сделала паузу, словно готовясь к важному объявлению, — вы набрали тысячу репутационных баллов гильдии. Вам присваивается серебряный ранг Гильдии Авантюристов. Поздравляю!
Марк молчал. В помещении воцарилась неловкая пауза.
— Ты что не рад? — теперь в её голосе звучало искреннее изумление. — Ты повысил ранг всего за семь месяцев! А если отбросить два месяца работы на карьере, то и вовсе за пять! Это… невероятный результат! Большинству на это нужны годы!
— Рад, наверное. Я просто не думал об этом. Да я даже не знаю, что мне это дает и что меняет в моей жизни.
— Как? — Перед парнем разворачивалось невероятно комичное зрелище. Глаза девушки широко распахнулись, а рот приоткрылся. — Ты же сейчас шутить? Ты реально не понимаешь, что это значит?
Марк только молча улыбнулся и недоуменно пожал плечами. В погоне за силой, он совершенно забыл про возможность изменения статуса.
Девушка заторможенно направилась к своему столу. Сев на стул, она прикрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов. Было видно, что она испытывает искренний шок. Спустя несколько секунд она заговорила:
— Что меняет? — Света посмотрела на него как на инопланетянина. — Всё! Оплата за задания повышается на десять процентов. Репутационных баллов будешь получать больше. Скидка пять процентов во всех заведениях, принадлежащих Гильдии. — К концу речи, она практически кричала. — Это статус, Мститель! Теперь ты не просто «медный странник». Ты — серебряный авантюрист! С тобой будут считаться. К тебе будут обращаться за советом. Это уважение!
Света говорила с жаром, но её слова разбивались о каменную стену его равнодушия. Он видел, как её энтузиазм гаснет, сменяясь лёгким недоумением.
Марк не ощущал того воодушевления, которого, видимо, она от него ожидала. Уважение? Он его уже заслужил. Деньги, скидки, баллы — всё это было неважно. Сейчас у него были другие проблемы. Гораздо более серьёзные.
— Спасибо, — коротко произнёс он. — Это хорошие новости.
— Хорошие? — Света нахмурилась. — Мститель, да кто ты такой? Да любой другой на твоем месте плясал бы от радости, а ты…
— Хватит, — прервал он новую волну возмущения. — Я ценю это. Правда.
— Хватит, так хватит. — Казалось, что из девушки вынули внутренний стержень. — Тогда и на поездку в Химград тебе, наверное, наплевать.
Марк замер.
— Повтори, — резко попросил он, глядя на Свету.
Девушка удивленно моргнула, но повторила:
— Кольцо меняется только в центральном отделении Гильдии в Химграде. Это официальная возможность выбраться в цивилизацию. — В ее голосе появились мечтательные нотки. — Сможешь отдохнуть, побыть в нормальных условиях, посетить разные магазины…
В голове Марка судорожно заметались мысли.
«К черту магазины! В Химграде терминалы! Возможно… возможно там, на месте, я смогу что-то узнать и найти лазейку».
— Как быстро это нужно сделать? — снова перебил он.
Было видно, что девушка не привыкла к такой манере общения. Подавив раздражение, она ответила:
— Затягивать не стоит. Обычно на это дают месяц. Но… — она немного помолчала, обдумывая. — Завтра утром в Химград отправляется караван с добычей. Охрана неполная. Я могу внести тебя в список. Официальное задание — сопровождение. И заработаешь, и доедешь без проблем. Идеальный вариант.