— Сделаю! — воздушник был бледен, но весь его вид показывал, что он или умрет или выполнит приказ.
Напряжение сгустилось. Марк вытащил меч и сжал рукоять. Дрожь земли усилилась. Теперь её чувствовали все. Вибрация шла через тело, отдавая в кости, в зубы.
Затем они услышали его…
РЕВ!
Не один голос. Сотни. Тысячи. Сливающиеся в единый, оглушающий рёв. Рёв голода. Ярости. Безумия.
Еще через мгновение сквозь тела защитников прошел едва уловимый порыв ветра. В уши будто вставили вату. Борис смог! Плотный купол из сжатого воздуха, накрыл все укрытие, отсекая запах. А следом… Следом пришел ад!
Стена задрожала, сотрясаемая пробегающими мимо тварями. Мелкие камни откалывались и падали вниз. Шум стоял такой, что закладывало уши и давило на череп. Новички в телегах зажмурились. Некоторые молились, другие просто сидели, уткнувшись лицами в колени.
Через узкие щели и бойницы защитники видели — Реку. Бесконечную, бурлящую, реку, состоящую из множества тел. Каменные кабаны, гиено-волки, медведи — первыми двигались самые быстрые и сильные хищники. Среди них мелькали могучие силуэты, покрытые разнообразной магической бронёй — те самые противники четвёртого ранга. Они не дрались. Не охотились. Они бежали. Сбивая, давя, более слабых, бежали в слепом, всепоглощающем стремлении прочь.
Бежали мимо укрытия! Не видя. Не чуя. Следуя невидимому зову ГОНА.
Секунды складывались в минуты, казавшиеся часами. Бесконечный кошмар наяву продолжался. Воздушный купол трепетал, но держался…
И постепенно… плотный, монолитный поток начал редеть. Крупные твари прошли. Остались более мелкие. Третий — второй ранг.
В тот миг, когда показался хвост Гона, состоящий преимущественно из сотен мутировавших крыс, размером с крупную собаку, измененных лис и пауков, раздался хрип Бориса:
— Все, не могу больше. — Произнеся это, он завалился на землю и забился в судорожном припадке. Из его носа потекла алая кровь.
Спасительный купол исчез…
Запах — человеческий запах, запах крови, страха, пота — вырвался наружу.
Защитники замерли в немом ожидании…
В начале Марку показалось, что бегущие твари не обратили никакого внимания на изменение обстановки, продолжая двигаться прочь сквозь ущелье. Но… это было не так. Вот одна крыса замедлилась, поведя в сторону укрытия своим длинным носом. Остановившись, она принюхалась и издав противный писк, двинулась сквозь редеющий поток прямо на стену.
За ней была вторая. Третья. Десяток.
Когда весь хвост колонны, состоящий из сотен и тысяч мелких тварей, уперся в стену, образуя визжащий вал, Костолом взревел:
— Бойцы приготовиться к бою! Держать линию! Не пропускать никого! За Честь и Гильдию!
Это была БОЙНЯ…
Крысы и пауки легко карабкались по камню, цепляясь за неровности когтями. Змеи, извиваясь, пробирались внутрь через бойницы. Лисы прыгали высоко вверх, пытаясь достать защитников на площадке.
Марк рубил… Снова и снова.
«Ночная Тень» свистела в воздухе, оставляя за собой только смерть. Он двигался на своем участке автоматически, не думая. Тело само знало, что и как делать. Поток и Прерывание. Плавное движение, переходящее в резкий удар. Шаг назад. Уклон. Снова удар. Идеальный, отточенный сотнями сражений ритм. Короткое затишье на его участке позволило оценить обстановку вокруг.
Слева Молот крушил своих противников. Удар — и крыса превращалась в месиво. Теперь это был не весельчак повар, нет. Берсерк! Лютый и беспощадный! Размахивая тяжелым молотом, он ревел и смеялся, не обращая внимание на разлетающуюся вокруг кровь и плоть.
Виктор-Клинок, сражающийся справа, оказался обоеруким бойцом и работал двумя мечами! Его клинки мелькали так быстро, что сливались в единое смертоносное полотно, не оставляющее врагам шанса. Он не говорил ни слова. Просто убивал… Молча. Эффективно. Профессионально.
Артур… Марк вынужден был признать, что он молодец! На лице эфирника не было ни капли страха. Полностью поглощенный битвой, он щедро расходовал эфирный резерв, замораживая целые участки и убивая нападающих десятками. Ледяные стрелы вонзались в тела. Волны холода сковывали движения.
Мария помогала другим бойцам как могла. Ее вспышки света ослепляли тварей, заставляя их шарахаться и терять ориентацию.
На других участках терранты пусть и с проблемами, но справлялись со своими врагами.
Время шло… Казалось, что переживать не о чем — они могли рубиться так часами, перемалывая беснующихся зверей. Но это было не так! Проблема была не в усталости, нет. Тварей было слишком много! Физически! Наплевав на инстинкты, они лезли на убой без остановки. Снова и снова. Через трупы собратьев. Преодолевая гору мёртвых тел. Редкий строй защитников просто не успевал уничтожать всех!