Вот на одном участке стены вначале одна, а затем вторая крыса просочилась через смертоносную цепочку и, перевалившись через стену, направилась в сторону телег с новичками… Их встретили и уничтожили, но это была только первая весточка…
Марк видел, как один из охранников был сбит и повален стаей крыс. Они облепили могучего воина, безрезультатно пытаясь прокусить защиту. Не смертельно, но время… Пока он поднялся, стряхнув противников, пока вернулся на стену — через его участок успели просочиться десятки врагов.
Могли ли они сражаться в полном окружении? Да, могли! А новички? Нет… Марк понимал — если не остановить противников на первой линии… Весь смысл этого сражения терялся.
«Нас слишком мало… Возможно, мы и выживем, но новички точно погибнут».
Костолом… тоже это понимал. Несмотря на опустевший резерв, он дрался внизу, среди обозников, нанося точные и стремительные уколы копьем через бойницу. Но он был опытным командиром, прошедшим через множество сражений. Поэтому, пронзив глаз очередной крысы и мгновенно окинув поле боя, он отбросил копье и стремительно поднялся на стену.
В его руке мелькнул короткий жезл, оканчивающийся крупным кристаллом эфириума. Спустя мгновение на противников обрушился вал пламени. Чистый. Белый. Испепеляющий.Воздух накалился. Марк, находящийся на приличном расстоянии от командира, почувствовал нестерпимый жар.
Тварям это не понравилось… Сильно не понравилось. К привычному визгу добавился вопль агонии сотен заживо сгорающих зверей. На мгновение сражение замерло, а после крысы с новой силой устремились вверх.
Через несколько минут Костолом повторил. Эффект был тот же. К бесконечным трупам добавились новые, образуя пологий бруствер, достигающий верха стены. Над полем боя стоял тошнотворный запах паленой плоти.
Казалось, что сражение выиграно, ведь против них остались только крысы — самые слабые противники второго круга. Периодически применяя артефакт, можно было избавиться от всех противников. Но Марк видел глаза командира… В них не было радости скорой победы…
Тогда, преодолевая шум сражения, Марк прокричал:
— Костолом, сколько зарядов осталось в артефакте?
Командир несколько секунд сверлили его взглядом, а после ответил:
— Один.
Теперь все встало на свои места. Чуда не случиться… После очередного, на этот раз последнего вала, толпа крыс захлестнёт уставших защитников и доберется до телег…
«Выход. Нужно найти выход».
И в эту секунду тишины, купленную дорогой ценой, в голове Марка, работавшей с холодной ясностью утопающего, сложился план. Безумный. Самоубийственный. Единственный.
«Безумие… но может сработать. Лиза, если что, прости меня за все».
Повернувшись к Костолому, он прокричал:
— Командир! Давай еще раз! Только в этот раз узким лучом, вдоль стены. Прямо подо мной. Сможешь?
Костолом не понимал, что задумал этот странный одиночка, о котором он наслушался столько слухов за эти несколько дней. Но, поверив ему один раз, он уже отсрочил их гибель. Сейчас, он вновь смотрел в его глаза и видел там то, чем обладал сам и чего давно не встречал у других. Он видел несгибаемую Волю и Веру. Волю идти до конца и веру в правильность своих действий. Поэтому он не стал задавать вопросов. Молча кивнув, он вытянул руку и настроился на работу с артефактом. В следующий миг, вместо широкого вала, строй противников разрезал узкий огненный луч. Вот он дошел до последней твари и, лизнув напоследок камень ущелья, погас. Все… На следующие сутки артефакт превратился в красивую, дорогую, но бесполезную игрушку.
«Надеюсь я не ошибся и это было не напрасно». — подумав так, он посмотрел в сторону Марка, чтобы увидеть, как тот, применив артефакт невидимости, спрыгивает со стены…
В это же время, в далекой столице, шло свое сражение — взглядов и воли… И в этой битве одна из сторон имела неоспоримое преимущество.
Вышколенные сотрудники клиники «Светлый путь» обязаны были знать всех столичных аристократов в лицо. Не говоря уже о высших. Кредо клиники звучало так — «Лучшие во всем». Каждого прибывшего посетителя с порога окутывали теплом и заботой. Но вот уровень этой заботы разнился в зависимости от занимаемого положения на политической арене Империи. Простому посетителю, если он сможет сюда попасть, предложат стакан прохладной воды и усадят в мягкое кресло. Высшего аристократа проведут в индивидуальную зону ожидания, где его будут ждать экзотические фрукты и бутылка лучшего вина.