Террант поставил на стол две огромных ледяных кружки, доверху наполненных свежесваренным пивом. Шапка густой пены выглядывала из бокала, даже не думая опадать. Посмотрев на Марка, он начал разговор:
— Ну что сказать, Мститель. Конечно, это не моя стряпня… но накормили нас действительно от всей души. — Он пододвинул кружку Марку. — Выпьешь со мной?
Марк молча взял бокал и, несильно стукнув по кружке Молота, приложился к напитку. Он не был ценителем или знатоком, но пиво показалось ему превосходным. Наверное, не зря говорили люди, что вкус во многом зависит от компании и настроения. Выпив практически половину, он ответил:
— До твоей готовки здешним поварам еще очень далеко. Я до сих пор считаю, что ничего вкуснее в своей жизни не ел. И я буду искренне скучать по твоей «стряпне».
— Так зачем скучать, Мститель. — Молот разом проглотил всю кружку и, наклонившись к Марку, с жаром произнес. — Вступай в мою команду. И ты будешь есть ее на завтрак, обед и ужин. Черт, да для тебя я даже готов готовить полдник! — Видимо, это была не первая кружка, которую опустошил могучий террант. Не давая Марку вставить хоть слово, он продолжил. — Знаешь, вчера, когда я стоял на стене и смотрел в глаза смерти, я понял, одно… Самое ценное, что можно найти в этой жизни — это не сила и не артефакты, а… — вот теперь он замолчал.
И столько ожидания было в этом молчании, что Марк не выдержал и, улыбнувшись, спросил:
— Что же, по-твоему, самое ценное?
— Люди! — Молот с такой силой врезал своим кулаком по столу, что дубовые доски заскрипели, а посуда подпрыгнула. — Самое ценное, что у нас есть в жизни — это люди, которым можно доверить жизнь и спину. Особенно если ты хочешь дожить до глубокой старости. А я хочу! Хочу рассказывать в начале своим детям, а после и внукам историю о легендарной битве в ущелье. Историю о человеке, который пожертвовал собой, ради других. Историю о том, что после он стал членом моей команды!
— Я… — начал было Марк, но Молот перебил его.
— Подожди, не отказывайся. Я знаю, что ты одиночка, но я не собираюсь тебя ограничивать. Мы обсудим условия, ты сможешь заниматься своими делами. Я не буду лезть к тебе в душу. Главное… главное, чтобы ты иногда ходил с нами на задания и был рядом, если в походе возникнет тяжелая или… безвыходная ситуация.
Марк думал. Думал и взвешивал. С одной стороны, наличие команды — это серьезные ограничения. Как в жизни, так и в бою. С другой… Он посмотрел на золотой гильдейский перстень на пальце Олега. С другой стороны — это возможность.
«Осталось только довериться практически незнакомому человеку. Вручить ему не только свою жизнь, но и, возможно, жизнь Лизы».
Марк посмотрел на остальных членов команды. Они были поглощены своим разговором, но по напряженным фигурам и немного скованным движениям он понял — они в курсе и ждут.
— А что по этому поводу думают остальные? — Кивком головы он показал на дальнюю часть стола.
Олег оживился. «Чокнутый одиночка» не отказал сразу!
— Клинок не против. Он оценил твои навыки мечника на высочайшем уровне и с удовольствием поспарингует с тобой. Мария тоже за! Во многом это ее заслуга, что я решился с тобой поговорить. Зима… — на этом моменте Олег скривился. — Знаешь, он неплохой парень, хотя иногда его и заносит.
— Почему он с вами? — Марк задал вопрос, который волновал его все это время. — Ты не похож на человека, который будет терпеть его выходки.
Молот задумался. Опустив голову, он погрузился в воспоминания, а потом заговорил:
— Мы с его страшим братом… мы были друзьями. Побратимами. Он прикрыл мою спину в одной заварушке… Тогда, перед смертью, я пообещал ему, что позабочусь об Артуре. Зима знает об этом и пользуется. — Он посмотрел в глаза Марку. Только что, он признался в том, что не до конца контролирует своего бойца. — Но он меняется! И меняется в лучшую сторону. Вот увидишь, через время вы найдете с ним общий язык.
— И все же. Каково было его решение?
— Зима… Он против твоего вступления. — Едва слышно произнес Молот.
Не понятно почему, но именно последний факт, позволил Марку принять окончательное решение. Пристально посмотрев в глаза здоровяка, он произнес:
— Хорошо, я согласен.
— Что??? — лицо Олега удивленно вытянулось. Ему казалось, что после всего услышанного ответ может быть только один. — Извини, я не это имел ввиду. Спасибо! Я рад, что ты принял мое предложение. Ты не пожалеешь, Мститель, вот увидишь. Ты точно не пожалеешь.