Все это время они присматривались друг к другу — команда к нему, а он к ним. А точнее он присматривался к командиру… Изучал. Оценивал. Взвешивал.
«Молот».
Олег… он был хорошим человеком. Добрым. Честным. Надёжным. Он выполнял все свои обещания — не лез к Марку в душу, не ограничивал свободу. Во время выходов он прикрывал спины своих людей, готовил невероятную еду и смеялся от души, когда команда собиралась у костра.
Но достаточно ли этого? Достаточно ли двух месяцев, чтобы довериться человеку настолько, чтобы рассказать ему тайну и попросить о помощи? Тайну не о себе. О Лизе. О деньгах. О том, что если он поможет ему, то скорее всего попадет в лапы могущественных охотников. Сможет ли он сохранить его секреты, даже если платой будет его жизнь? А если на кону будут жизни остальных членов команды?
«Нет!».
Ответ был честным и жестоким. Марк разучился верить людям, хотя порой этого так хотелось… хотелось больше всего на свете! Но Зона выжгла из него наивность. Смерть Лехи, месяцы одиночества, постоянная угроза — всё это научило его одному: доверие — это роскошь, которую он не может себе позволить. А потому, он готовил запасной план. Безумный, рискованный, стоящий ему практически всего, но реальный. К нему не хотелось прибегать. Но если не останется выхода… Марк сожжет все мосты, но выполнит поставленную цель.
Звук проворачивающегося ключа вырвал его из раздумий. Парень не насторожился. Он прекрасно знал кто за дверью. И это была еще одна дилемма его новой жизни.
Мария…
С того памятного вечера они были вместе. Любил ли он ее? Нет. Интерес? Да. Влечение? Несомненно. Привязанность? Возможно… Но не любовь… А она? Как он ответит на этот вопрос, будучи честным с самим собой? Он думал, а скорее даже знал, что она тоже не любит его. Для неё он был загадкой. Трофеем. Уникальным, интересным, недоступным. Она не лезла к нему с дурацкими вопросами о их будущем и не требовала клятв. Она просто наслаждалась его обществом, его вниманием, его подарками — он не был жадным и баловал её. Но любви между ними не было. Было… удобство. Взаимное, циничное удобство.
«Взаимовыгодный обмен», — с горькой иронией думал он. — «Самый честный вид отношений».
Закрыв за собой дверь, Мария прошла через комнату и, не спрашивая разрешения, устроилась у него на коленях. Её руки обвили его шею, и она поцеловала его — нежно, почти невесомо.
— Привет, — прошептала она, глядя ему в глаза.
— Привет, — эхом отозвался Марк.
Мария нахмурилась. Её пальцы скользнули по его виску, щеке — мягко, ласково.
— Ты опять грустный, — произнесла она тихо. — С каждым днём ты грустишь всё сильнее и сильнее. Что у тебя случилось, Мститель? Почему ты не хочешь поговорить со мной об этом?
Она пристально смотрела в его глаза, и Марк, глядя в ответ в ее озабоченное лицо, видел там искренний интерес. И тревогу. И что-то еще… Собственничество? Нет, слишком громко сказано. Скорее, любопытство коллекционера, который еще не до конца изучил полученный экспонат. А может он просто обманывает сам себя? Может это не показная забота, а настоящая? Может ему просто легче так думать? Ведь тогда не придется ничего объяснять… объяснять, что он стоит на распутье и не знает куда дальше идти…
— Всё в порядке, — наконец произнёс он. — Просто устал немного.
— Врёшь, — Мария покачала головой. — Я вижу. Ты весь в себе. Постоянно. Ты вроде бы со мной, но… тебя нет. Будто ты думаешь о чём-то, что гораздо важнее чем я. Что тебя мучает, Мститель?
Марк посмотрел ей в глаза.
— Ты права, у меня есть один нерешенный вопрос. — сказал он честно. — Но… есть вещи, о которых я не могу говорить.
Мария отстранилась. В её взгляде мелькнула обида.
— Ты мне не доверяешь?
— Дело не в доверии, — Марк осторожно взял её за руку. — Дело в том, что некоторые знания… они опасны. Для других. Я не хочу рисковать. Особенно тобой.
— А я разве не могу сама решить, что для меня опасно, а что нет? — в голосе девушки зазвучали стальные нотки.
Марк вздохнул.
— Мария, я рассказываю тебе всё, что нужно. Всё, что касается нас. Но есть части моей жизни, которые… которые я не готов делить ни с кем. Пока не готов. Прости.
Она смотрела на него долго, изучающе. Потом вздохнула и опустила голову ему на плечо.
— Ты странный, Мститель, — пробормотала она. — Очень странный.
— Знаю.
Они сидели так, в тишине, несколько минут. Марк чувствовал тепло её тела, запах её волос. Это было… приятно. С ней было хорошо, спокойно. Но внутри его продолжали грызть сомнения.