Леха усмехнулся — слабо, но искренне.
— Звучит как план.
Зашагав по улицам Химграда, Марк невольно залюбовался городом. Он действительно был красив — средневековый, но не мрачный. Широкие мощёные улицы, каменные дома с резными фасадами, деревянные вывески над входами в лавки и таверны. Запахи — свежего хлеба, жареного мяса, пива, кожи, металла — смешивались в один пьянящий аромат жизни. Люди сновали туда-сюда. Голоса, смех, ругань, лязг оружия — всё это рождало чувство постоянного движения, нескончаемой энергии.
— Смотри, — Леха ткнул пальцем в сторону деревянной вывески. — «Котёл и Меч». Написано таверна и гостиница. Пойдём туда?
Марк взглянул на вывеску. Она была простой, без излишеств. Подойдя поближе, он увидел цены на ночлег и его брови взлетели вверх.
— Дорого, — отметил он.
— Тут все дорого, — вздохнул Леха. — Но ты же слышал — у нас сутки. Надо где-то ночевать.
— Ладно, — кивнул Марк. — Пошли.
Они направились к таверне, но не успели сделать и нескольких шагов, как их окликнули:
— Эй! Ты! Стой!
Марк остановился, обернулся. К ним приближались двое мужчин. Оба в кожаной броне, потёртой, но крепкой. Оба с оружием — у одного на поясе висел меч, у другого — топор. На пальцах поблёскивали серебряные кольца Гильдии.
Первый был высоким и худым, с длинными тёмными волосами, собранными в хвост. Лицо узкое, угловатое, глаза холодные. Эфирник.
Второй был его полной противоположностью — невысокий, коренастый, с бритой головой и густой бородой. Террант.
Они остановились в паре шагов. Высокий сложил руки на груди, усмехнулся.
— Ты тот самый храбрец, что дерзил Ястребу, да? — его голос был насмешливым.
Марк не ответил. Он просто смотрел на них, оценивая. Третий ранг. Оба опытные — это читалось по их движениям, тому, как они держатся. Опасные противники. В честном поединке, без применения артефактов, непобедимые для него.
— Говорю с тобой, щенок, — продолжил высокий. — Или совсем от страха обосрался?
— Отвалите — спокойно произнес Марк.
— О, он и вправду дерзкий, — высокий обернулся к своему спутнику. — Как думаешь, Громила, поучить свежее мясцо вежливости?
Громила молчал. Смотрел на Марка тяжёлым, оценивающим взглядом и не понимал, отчего интуиция заворочалась в его груди. Он никогда не блистал умом, но его животные инстинкты не раз выручали команду.
— Слушай сюда, щенок, — высокий сделал шаг вперёд. — Ястреб — наш командир. Лидер нашего сквада. И ты его оскорбил. При всех. В Гильдии.
— Я не оскорблял его, — тон Марка не изменился. — Я просто попросил отойти с дороги.
— Для нас это оскорбление, — отрезал высокий. — И за свою борзость ты должен ответить. Кровью!
— Я не должен ничего ни твоему командиру, ни вам, его прихвостням, — Марк не понимал, что на него нашло, куда подевалась вся его благоразумность? Но, сейчас, он ясно осознавал… ему все больше и больше нравится его новое «Я». — Говорю в последний раз, отвалите, иначе пожалеете.
Лицо высокого мгновенно исказилось, он больше не воспринимал ситуацию, как забавное развлечение.
— Как ты меня назвал, мясо? Прихвостень? А хватит ли у тебя смелости ответить за свои слова? Готов отойти с нами в более тихое место, — он кивнул на проходящих мимо людей, которым, казалось, не было дела до всего происходящего. — и решить вопрос по-мужски?
Марк смотрел на двоих мужчин перед собой. Опытные бойцы, против него одного. Шансы явно не в его пользу. Плевать. Он не собирался отступать.
— Готов
— Мститель… — прошептал Леха.
— Леха, — тихо сказал он, не отводя взгляда от противников, — иди в таверну.
— Что? — Леха дёрнулся. — Но…
— Иди. Я разберусь и скоро подойду. Закажи нам пока поесть.
— Мститель, они…
— Иди! — резко бросил Марк.
Леха замялся, посмотрел на него, потом на двоих мужчин. Стиснув зубы, он развернулся и пошёл к таверне. Схватившись за ручку, он на секунду обернулся, а затем скрылся внутри. Марк остался один.
— Молодец. Сохранил другу здоровье. Готов? Я знаю отличное место, где нам никто не помешает, — он развернулся и зашагал в переулок.
Марк последовал за ним, и лишь теперь в его голове начала зреть тревожная мысль, что возможно, он перегнул палку, и столкновение не ограничится простым избиением. Ведь с каждым шагом они удалялись всё дальше от оживлённых улиц. Подтверждение своим опасениям он получил, когда голос подал молчавший всё это время Громила.
— Эээ…ты чего задумал Хлыст? Мы же решили, что просто проучим его, чтоб заработать одобрение командира. Зачем ты ведешь его…
— Заткнись.