— Стоп! — Молот сильно хлопнул в ладоши, прекращая перепалку и привлекая к себе внимание. — Светляк, ты не права! Мы команда, и все мы приносим пользу! Каждый так, как может! Чтобы я больше не слышал такого! Поняла⁉
— Поняла, командир. Извини, не знаю, что на меня нашло. — переведя взгляд на Артура, она искренне произнесла. — И ты меня извини, Зима! Я ни в коем случае не хотела обидеть тебя. Мир?
Эфирник молча кивнул, стараясь незаметно вытереть выступившие слезы.
— Ну вот и хорошо, — Молот был явно рад, что в отряде наступил мир и покой. — Можем собирать вещи и выдвигаться обратно.
— Молот. — Марк привлек его внимание к себе. — Мешки… у тебя был один или несколько?
— Несколько, — Молот ответил машинально. Выдержав паузу, он закончил. — Есть еще четыре. Ты… ты хочешь рискнуть еще раз?
— А почему нет, — Марк пожал плечами. — Завтра амулет зарядиться и можно повторить.
Тишина. Всем переглядывались друг с другом. Они уже были невероятно рады полученной прибыли и совсем не думали, что кто-то решиться на повторную самоубийственную попытку.
И все же Молот не мог успокоиться. Внимательно осматривая Марка, он спросил:
— Ты уверен? Не переоцениваешь себя?
— Все в порядке, командир. Я совершенно цел. Мы спокойно можем повторить завтра еще раз. И послезавтра тоже…
— А вы что думаете? — Молот посмотрел на остальных.
— Я за! — Зима вновь был самым первым.
— Если нужно побегать, то побегаем еще, — Клинок едва заметно пожал плечами и вновь прикрыл глаза.
Молот перевел взгляд на Марию.
— Вы же уже все решили, верно? — девушка смотрела то на одного, то на другого члена команды. Махнув рукой, она продолжила. — Делайте, что хотите. Только, пожалуйста, будьте осторожны.
Внезапно раздался громкий, разъярённый клекот. Все посмотрели на стоящее вдалеке дерево. Там, на самой верхушке, металась и бесновалась гигантская птица. Перелетая с одного места на другое, она раз за разом оглашала округу своим воплем.
— Что происходит? — Мария взволнованно прижала руки к груди. — Чего это она?
— Не знаю, — Молот нахмурился, разглядывая беснующуюся тварь. — Может, она так делает каждый вечер?
И только Марк догадывался об истинной причине поведения птицы.
Плоды!!!
Он сорвал самые спелые, самые наполненные энергией плоды. Птица тоже их чувствовала и знала где они росли! И теперь она яростно искала наглого вора.
Почти час продолжалась эта вакханалия. Волки внизу присмирели — они прижались к земле и накрыли лапами морды. Спустя некоторое время орел утих… Выбрав очередной фрукт, он проглотил его и вернулся на свое место. Команда посовещалась и постановила — завтра они посмотрят на поведение птицы и тогда решат, делать новую попытку или нет.
На следующий день они почти до вечера пристально наблюдали за деревом и не выявили новых аномалий — орел по графику поедал фрукты, а после замирал в своем гнезде, усваивая энергию.
Дождавшись подходящего окна, Марк отправился на второй заход, который завершился точно так же — он вернулся с полным мешком отборных плодов. В это раз птица неистовала еще дольше. Теперь уже все догадались, что она как-то обнаруживает пропажу.
Потом был третий день… За ним четвертый… Каждый раз Марк возвращался с полным мешком добычи. Его товарищи по команде уже не скрывали своего шока. Ведь у них было понимание о стоимости фруктов, проданных в прошлые годы. Они заработают миллионы! Эта мысль не покидала их на протяжении всех этих дней. Все чаще слышались разговоры о том, что полученных денег хватит на хорошие артефакты или на элексиры развития. Или на то, чтобы уйти на… покой.
Но на четвертый день обстановка изменилась — обнаружив очередную пропажу, орел не успокоился! Ни через час, ни через два. Сидя на дереве, он долго кричал от ярости, а после сорвался в стремительный полет.
Волки… им не повезло. Единственный взмах крыла могущественной аномальной твари, и стая превращается в мелко-нарубленный фарш. Только вожак смог пережить вихрь воздушных клинков. Но и он, со всех ног, уносился прочь — даже безмозглая тварь понимала, что никакое развитие не стоит жизни.
Именно тогда они осознали, что пора уходить. Птица ждала! Не притрагиваясь к новым фруктам, она до вечера перепрыгивала с ветки на ветку, явно дожидаясь вора. И вот в чем парадокс человеческой жадности… Недавно они радовались одному наполненному мешку, а сегодня с грустью смотрели на последний, оставшийся пустым.
— Все, возвращаемся! — принял Молот волевое решение. — Сегодня переночуем на холме, а поутру домой.