— Объяснить? Тебе? — В Марке вскипела злость! Все эти часы он думал, что всего произошедшего можно было бы избежать, если бы одному малолетнему идиоту не взбрело в голову совать свой нос куда не следует. Поэтому он не стал привычно отмалчиваться. — А кто ты такой, чтобы я тебе что-то объяснял? Щенок, сначала делающий что-то, а после думающий!
— Мститель, — начал командир.
— Нет, Молот, подожди. — Марк завелся. Он, конечно, понимал, что поступил не совсем правильно, но отношение команды его откровенно задело. — Пусть он объяснит, почему нарушил твой приказ! Почему вскрыл мешок! Подверг всех опасности! Принес убыток команде!
— Что??? — Артур не смог усидеть и вскочил на ноги. — О каких убытках ты говоришь? Ты убил эту тварь за секунду!!! Да мы… — Задыхаясь от эмоций он обвел всех взглядом. — Мы могли озолотиться! Ты должен был убить ее сразу, в первый же день! Убить их всех! Тогда… тогда бы мы собрали кучу фруктов! Стали бы баснословно богатыми! О каких убытках ты сейчас говоришь?
— Я н-и-ч-е-г-о т-е-б-е не д-о-л-ж-е-н! — Поднявшись на ноги и сжав руку на рукояти ножа, Марк по слогам проговорил слова, словно вбивая в тело эфирника каждую букву.
— Прекратите! — Молот вскочил. — Это приказ! И пока я ваш командир, вы должны подчиняться ему!
— Но, Молот — Артур попытался, что-то сказать.
— ЗАТКНИСЬ! — Олег с такой силой и злостью прокричал это слово, что с ближайшего дерева испуганно сорвалась птица. — Заткнись и делай то, что я тебе говорю! Мне надоело твое поведение, надоели твои выходки! — Он вперил в Артура яростный взгляд, а после едва слышно закончил. — И мы обязательно поговорим об этом, когда вернемся. Если вернемся…
Его слова вновь погрузили поляну в тишину. Но в этот раз, она не продлилась долго. Мария так и не отошла от ночного события. Она сидела и смотрела в костер, крепко сжимая переплетенные пальцы. Ее вопрос прозвучал глухо, едва слышно, но все услышали его. Услышали и замерли в ожидании ответа.
— Как ты это сделал?
Марк ждал этого вопроса. В своей голове он нашел несколько подходящих вариантов, начиная с одноразового расходника и заканчивая секретной клановой техникой. Но он не успел ничего сказать… не успел соврать. Ведь заговорил человек, от которого этого меньше всего ждали.
— Нож, — Клинок пристально всматривался в ножны, висящие у Марка на поясе. Его правая рука до сих пор висела на перевязи. — Это был его нож. Я видел, как Мститель достал его из ножен, а после клинок вспыхнул. Вспыхнул, чтобы в следующий миг отсечь голову твари…
«Эх Клинок… ну почему же ты такой внимательный».
— Нож? — Мария с недоумением смотрела на Марка. Она могла вспомнить десятки случаев, когда он делал что-то с его помощью — разделывал тушу, строгал. Да он даже ел с него несколько раз! — Но… как это возможно?
Марк понял, что больше не может отмалчиваться. Не было никакого смысла. Достав короткий клинок из ножен, он ответил:
— Это артефакт.
Взгляды скрестились на простом сером лезвии, покрытом травяными узорами. Люди рассматривали нож столь пристально, будто старались найти в нем что-то отличительное, уникальное. Но не находили ничего! Разве такое может быть?
Но следующий вопрос, заданный Артуром, заставил парня напрячься. Только ценой невероятных усилий, он сохранил внешнее спокойствие. Забыв о разногласиях, эфирник подался вперед и жадно выдохнул:
— Древний⁈ — в его глазах горел огонь алчности.
— Ну, если древние изготавливали стандартные ножи «Стальной серии», — Марк попытался хоть немного разрядить обстановку, — то да, древний.
— А как он тогда работает без кристалла эфириума? — Артур никак не унимался.
— Кристалл в рукояти, — Марк выдержал паузу. — Большой кристалл…
И вновь молчание. Пораженные люди пытались осознать примерную стоимость этого непримечательного оружия. Лишь минуту спустя Молот проговорил:
— Мощный артефакт. — В его словах не было зависти. — Можно взглянуть?
— Нет! — Резкий ответ вырвался еще до того, как Марк осознал к чему он приведет. Одно короткое слово — и вот и без того шаткие весы доверия качнулись в сторону… не в его сторону…
— Он одноразовый? — В вопросе Марии было столько мольбы и надежды. Ее глаза кричали: «Скажи да! Соври в конце концов!»
Эх… как же соблазнительно было соврать… но…
— Нет, — Марк прямо посмотрел в ее глаза, наблюдая затухающий огонёк надежды. — Перезаряжается долго, но не одноразовый.
— Тогда почему? — Вопрос не был задан до конца, но этого и не требовалось.
— Доверие, — ответил ей не Марк, а Молот. Но ответил он правду! Правду, которая была на душе у парня. — Он не доверяет нам… поэтому и сомневался.