«Ну и пусть! Пусть это будет плата! Плата за произошедшие события. Моя компенсация команде. Пусть эти деньги принесут им пользу».
Видимо, он не смог до конца справиться со своими эмоциями, и какое-то недовольство проскочило на его лице. Молот напрягся и спросил:
— Это проблема, Мститель? — Он осмотрел остальных членов команды. — У нас просто нет сейчас столько средств, чтобы компенсировать твою долю.
— Нет, Молот, никакой проблемы нет. — Парень поднялся с подоконника, на котором сидел. — Я подожду. — Он быстро окинул каждого члена команды взором и добавил. — Если мы все обговорили, то я пойду. Устал. Возможно, я на пару дней отлучусь, а после вернусь и буду ждать расчета.
«Зачем вызывать лишние подозрения? Пусть думают, что я заинтересован в получении своей доли. А мне… мне есть чем заняться…»
Секундой позже уже за бывшим членом команды захлопнулась дверь. Команда вновь уменьшилась до четырех человек, пусть формально их все еще оставалось пятеро. И вот сейчас, когда они сидели в спокойной обстановке и смотрели на закрытую дверь, — они думали. И на удивление у троих из них мысли были совершенно схожими:
«А не поторопились ли мы со своим решением?»
А Марк шел… шел по коридору в свою комнату, и на его душе скребли кошки. В очередной раз он доверился другим, и из этого ничего не получилось. Правда, на этот раз виной всему был он сам! Но от этого было только хуже.
«Наверное, такова моя судьба — быть одиночкой. Не понимать других и быть не понятым. Ну и ладно! Значит так правильно! Одному легче! Спокойнее…»
А всего в нескольких десятках метров от него, в общем зале, сидела девушка и напивалась опостылевшим пивом.
Полчаса назад она закатила скандал своей команде. Все то раздражение, которое копилось в ней вот уже год, вывалилось на окружающих ушатом помоев. Он высказала им за все: и за их трусость, и за то, что над ними смеются окружающие, и за то, что из-за них она не может прорваться на четвертый ранг!
Она чувствовала свой барьер! Тонкий, как никогда, он был готов поддаться в любой момент — дай только небольшой толчок. В итоге ее претензии сначала переросли в перепалку, а после в безобразную ссору, когда уже никто не вспоминал, кто прав, кто виноват.
Но она добилась своего! Лидер сквозь зубы процедил, что возьмет серьезное задание в глубине третьей зоны.
И вроде бы она должна быть рада… но почему же так паршиво на душе?
Алиса обвела взглядом смеющиеся компании вокруг. Чокающиеся кружки. Дружеские объятия. Она сжала свою кружку сильнее.
В одиночестве…
Два дня спустя Артур смотрел на ворота Серого рынка и не решался войти… Он уже тысячу раз проклял тот день, когда сел за игральный стол! Он ругал себя, обвинял и проклинал, но ничего не мог с собой поделать! Каждый раз, стоило ему увидеть карты или кости… он хотел, но не мог этому сопротивляться. Тот азарт… то ожидание выигрыша… они сводили с ума и полностью лишали разума. Несколько раз он серьезно задумывался о самоубийстве… но не смог — не хватило ни смелости, ни силы воли.
«Ну ничего. Скоро я получу полагающееся мне и стану сильнее! Тогда мы посмотрим, кто кому будет угрожать! Ты скоро превратишься в дряхлого старика, а я еще молод! У меня впереди великое будущее!»
Хотя… он вновь посмотрел на приветливо распахнутые ворота — в наличии у себя светлого будущего он сильно сомневался… В последний раз он не просто не отыгрался, а увеличил свой долг еще на двести тысяч! Тогда-то смеющийся Апостол и пообещал ему, что если он в следующий раз появится на рынке без денег… то мясо для привлечения аномальных тварей в ловушки тоже чего-то да стоит…
«Ничего, сейчас практически утро. Я быстро сдам кристалл и тут же обратно. Меня никто не заметит.»
Но видимо, удача окончательно покинула его… Стоило только войти внутрь и пройти несколько сотен метров, постоянно оглядываясь и судорожно вздрагивая, как он почувствовал стальной захват, сжимающий его шею. Схвативший его человек был явным профессионалом — его движение было настолько незаметным и плавным, что пассивный щит не сработал, не посчитав его за угрозу! Сбоку его тут же подхватил второй. Уперев что-то острое ему вбок, он тихо прошептал:
— Не дури, Зима, — И вот сейчас эфирник по-настоящему испугался! Ведь щит никак не мог пропустить предмет, оставивший небольшую ранку напротив его печени. А значит, это был либо артефакт, либо особый металл из самых глубин аномалии. — Видимо, ты немного заплутал? Но ничего, мы проводим тебя. Апостол ждет.