Ведь она была столпомгильдии!
Одним из немногих пятиранговых бойцов в ее составе! Ее задачей была охрана центрального форта от опасностей, с которыми не справятся обычные бойцы. А еще… еще она решала сложные и щекотливые вопросы. И, осматривая лежащие на поляне тела, она понимала — сейчас был один из таких случаев…
— Все тела немедленно убрать и на экспертизу. — Безымянный боец только молча кивнул, скидывая со спины рюкзак и доставая из него плотные, продолговатые мешки.
— А Мария, — Молот проглотил ком, стоявший в горле, — мы можем ее забрать? Похоронить?
Женщина повернулась к командиру. В ее глазах не было ни капли жалости к его горю. Она коротко бросила:
— Позже. Сейчас все это улики, необходимые для расследования.
Молот понимал, что спорить бесполезно, поэтому только смиренно кивнул. Чуть позже он и Клинок повели всех к месту взрыва. То, что они там увидели, заставило даже видавших виды бойцов гильдии ахнуть.
Огромная оплавленная яма — метров двадцать в диаметре. Земля вокруг превратилась в стекло, сверкающее в лучах заходящего солнца. Вся растительность в радиусе пятидесяти метров была выжжена дочерна. Воздух до сих пор струился горячими волнами.
— Какая мощь… — пробормотал один из бойцов.
Суровая женщина оглядела Молота, кратер, а после посмотрела на своих бойцов:
— Ищите. Любые следы.
Бойцы рассыпались по периметру.
Первая находка нашлась буквально спустя минуту — огромное, обожжённое до костей тело лежало практически в ста метрах от ямы. Несмотря на полученные ранения, приведшие к мучительной смерти, все части мужчины были на месте. Женщина посмотрела на Молота, и тот безошибочно понял немой вопрос.
— Не он. Это… другой. Враг.
Женщина присела рядом, осмотрела лежащего. Не чувствуя никакой брезгливости, она легко ворочала его, разглядывая со вех сторон.
— Пятый ранг, — выпрямившись, негромко сказала она. — Титан. Этап… сейчас не определить. — Повернувшись к своим бойцам, она скомандовала: — Тело забираем с собой.
Поиски продолжились. Прошло несколько долгих минут, прежде чем раздался новый крик:
— Нашёл!
К женщине подбежал авантюрист и протянул что-то на ладони.
Оплавленный браслет. Белое золото, три изумруда — теперь помутневших от жара, но всё ещё узнаваемых.
Молот сдавленно выдохнул:
— Это… Мстителя. — Пауза. — Было.
Ещё через несколько минут — новая находка. Более страшная…
— Здесь! — крикнул другой боец.
Он держал в руке обожжённый до кости палец. На нём был деформированный, оплавленный, но всё ещё узнаваемый серебряный перстень гильдии авантюристов.
Женщина взяла находку, внимательно осмотрела, а после кивнула и убрала ее в мешочек, спрятав за пазуху.
Поиски продолжались еще почти час, но… больше ничего интересного не было найдено.
— Заканчиваем. — Прокричала женщина. После она сурово посмотрела на Молота: — Завтра утром, вы должны быть у меня. Я должна в подробностях, до секунд, понимать, что здесь произошло. Ясно?
— Да, — хрипло ответил командир.
Удовлетворившись его ответом, она в сопровождении своих подчиненных направилась обратно в форт. На плечах нескольких бойцов лежала скорбная ноша, упакованная в плотные мешки.
Молот и Клинок стояли на краю кратера. Они смотрели на оплавленную, гигантскую яму, где когда-то был лес.
— Эх, парень… — тихо произнёс командир. — Как же так…
Клинок положил руку ему на плечо. Они стояли… стояли и смотрели… Смотрели и молчали…
А где-то в десятках километров от них, в приготовленном заранее убежище лежал едва живой Марк. Обожжённый с головы до ног, лишившийся пальца, он лежал, свернувшись калачиком, и… плакал… Плакал без слез, ведь слезы закончились еще час назад.
Его план сработал. Сработал идеально!
Отныне и навсегда… Мститель для всех — мертв!
Но почему… почему же ему так больно? Больно на душе…
Через несколько дней, хранительницы тайного ордена Гильдии, имеющие причастность к авантюристу по прозвищю — Мститель, читали короткий заключительный отчет. Скупые, официальные строки заканчивались безжалостной констатацией факта: «На основании косвенных данных и произведенного осмотра места происшествия постановить: Мстителя, авантюриста серебряного ранга, считать погибшим! Все разработки в его отношении прекратить!».
Каждая отреагировала на эту новость по-своему…