Внимательно слушая своего товарища, Марк начинал понимать куда тот клонит.
— Поэтому большую часть еды везут из Империи. А это дорого. Очень дорого. Все, кто здесь зарабатывают на еде, понимают, что авантюристы готовы платить. У них нет выбора. Ешь дорого, или умри от голода.
— Логично, — кивнул Марк. — А одежда? Экипировка? Почему все так странно одеваются?
— О, это вообще отдельная история, — Леха оживился еще больше. — Ты же почувствовал давление энергии зоны, когда мы проехали границу?
— Конечно.
— Это только первый круг! Во втором оно сильнее. Гораздо сильнее. И эта энергия… она разрушает. Всё… обычное. Обычная синтетическая ткань разваливается за неделю. Металл… с ним сложнее. Он или станет крепче, или превратиться в ржавчину за месяц. Чистая лотерея. Кожа трескается. Дерево гниёт.
Марк осмотрелся по сторонам и перевел вопросительный взгляд на товарища.
— Все верно. Здесь все используют местные материалы. Видишь этих авантюристов? — он кивнул в сторону соседнего стола. — Их одежда из шкур зонных животных. Оружие — из зонного металла. Это всё добывается здесь, в аномалии, и обрабатывается вручную! И чем серьезней круг, тем выше стоимость материалов и изделий из него. Хочешь расти и развиваться — вкладывайся в снаряжение.
— Поэтому тут всё выглядит как в средневековье, — медленно произнёс Марк, окончательно складывая пазл в голове. — Холодное оружие, кожаные доспехи, никакой техники.
— Именно, — кивнул Леха. — Хотя, есть и исключения. Говорят, в четвёртом и пятом кругах можно встретить экзоскелеты. Или даже боевых роботов. Но и они делаются из специальных сплавов, работают на эфирных накопителях, и стоят… — он присвистнул. — Миллионы. Десятки и сотни миллионов. Только топовые кланы могут себе позволить единичные экземпляры.
За подобными разговорами они неспеша доели. Допив свое пиво, Леха явно повеселел. Марк же отпил из своей кружки едва ли глоток.
— Знаешь, — Леха вдруг улыбнулся, — несмотря на всё это дерьмо с рудником… я всё равно рад, что мы здесь. Это же невероятно! Аномальная зона! Место, где всё по-другому. Где можно стать сильным. Где можно найти что-то, чего больше нигде нет!
Марк посмотрел на него. В глазах рыжего горел хмельной огонек. Было видно, что он просто не умеет долго грустить.
«Ему двадцать три. Он сбежал из дома, оставил семью. Всё ради мечты. Ради этого места. Он идиот. Но… храбрый идиот».
— Да, — сказал он вслух. — Невероятно.
После ужина рыжий предложил прогуляться, но Марк отказался —впечатлений за день хватило с головой. А еще им завтра предстоял непростой день, поэтому он настоял на отдыхе.
Гостиница была совмещена с таверной и находилась на втором этаже. На ресепшене их встретила симпатичная девушка-террант.
— Добрый вечер, — окинув их взглядом, она моментально определила в них новичков. — Простой двухместный номер две тысячи кредитов за сутки. Оплата вперёд.
Леха порывался взять две комнаты, но Марк остановил его. В очередной раз стиснув зубы от указанных расценок, он наотрез отказался от отдельного номера, пригрозив ночевкой на улице. Рыжий сдался и оплатил проживание в одном номере.
— А еще у нас есть баня, — улыбнулась девушка. — пока вы будете мыться, вашу одежду постирают и высушат. Для постояльцев гостиницы действует скидка.
Этим предложением они воспользовались с огромной радостью. Пять дней пути, без возможности помыться, превратили их в не самых благоухающих представителей человечества.
Спустя два часа, чистые и распаренные, они зашли в свой номер. Обстановка была спартанской: две узкие кровати, стол со стульями, умывальник. Окно с видом на улицу.
— Да уж, — произнес рыжий, плюхаясь на свою кровать. — Не пятизвездочный отель. Видел бы меня сейчас мой папаня, вот хохма была бы.
— Главное, что тут чисто, — ответил ему Марк, подходя к окну и осматривая обстановку. — И есть возможность запасного выхода.
— Слушай, Мститель, — Леха резко сел. — Как ты думаешь, девушка на ресепшене свободна? Мне кажется, она улыбалась мне.
— Она улыбалась твоему кошельку. А деньги тебе еще пригодятся. Ложись лучше спать, завтра тебе понадобятся силы.
— Эх, умеешь же ты испортить настроение. Ладно, спокойной тебе ночи, Мститель. Слушай, а раз мы теперь напарники и друзья, может ты скажешь, как тебя зовут?
— Спокойной ночи, Леха.