Он распрямился, взгляд стал чуть мягче.
— Думаю, мы поняли друг друга.
Дрожа, Ирина кивнула и взяла карточку, быстро убрав ее в сумочку.
— Вот и хорошо, — он развернулся и пошёл прочь, растворяясь в темноте переулка.
Она стояла ещё несколько минут, не в силах пошевелиться. Сердце колотилось. Руки тряслись. От страха. От шока. От… жадности?
«Пятьдесят тысяч за звонок. Я могу купить новую квартиру. Или уехать отсюда. Подальше от этого города, от этих спесивых аристократов, от их презрительных взглядов».
С тех пор прошла неделя. Она каждый день заходила в палату, всматривалась в лицо Елизаветы, искала изменения. И сегодня… сегодня ей показалось, что она их увидела.
«Но Ольга ничего не заметила», — подумала она, стоя в коридоре. «Может, я действительно придумала? Может, это просто игра света? Или моё воображение?»
Она вспомнила седого мужчину. Его взгляд. Его холодную угрозу.
«Если я позвоню, а изменений на самом деле нет… он убьёт меня. Или сделает что-то хуже».
Но если она не позвонит, а изменения действительно есть? Если она упустит шанс? Шанс заработать деньги. Шанс вырваться из этой жизни. Ирина сжала кулаки.
«Я понаблюдаю ещё. Неделю. Две. Столько, сколько потребуется. Если изменения действительно будут — если они станут очевидными — тогда позвоню. Тогда это не будет обманом».
Ей было жалко эту девочку. Елизавету. Юную, красивую, застывшую в коме… Но себя Ирине было жальче. Гораздо жальче. Она хотела денег. Хотела вырваться. Хотела перестать видеть эти надменные лица богачей, которые лечились в «Светлом пути».
«Ещё немного. Я подожду ещё немного. А там — посмотрим».
Оттолкнувшись от стены, она выпрямилась и пошла к следующему пациенту. Рабочий день продолжался. Жизнь продолжалась.
А в палате, в тишине и покое, продолжала лежала Елизавета Светлова. Бледная. Неподвижная. Почти мёртвая.
Почти…
На её щеках, едва заметно, проступал слабый румянец — тот самый, который заметила Ирина. Кожа и правда стала чуть более… живой. Совсем немного. Незаметно для большинства. Но изменилась. Жизнь, которая почти угасла год назад, начала возвращаться. По капле. По крупице.
Но возвращалась…
Глава 4
Сборы
Утро встретило Марка теплым лучом солнца в лицо и шумом города за окном. Впервые за долгое время, он отлично выспался, чувствуя себя в относительной безопасности. Неспешно потянувшись, парень поднялся с кровати. Леха продолжал крепок спать, раскинувшись на своей постели. «Отлично, — подумал Марк. — Наконец-то я смогу спокойно провести привычную разминку».
Сегодня комплекс упражнений Древних ощущался по-новому… Очевидно, что более насыщенный энергетический фон аномальной зоны положительно влиял на качество практики. Спустя час Марк закончил и почувствовал, что энергия переполняет его, циркулируя по магическим каналам, а мышцы наливаются силой.
«Хорошо. Я в отличной форме».
Напрасно он переживал, что разбудит соседа, своими действиями — Леха спал, как убитый, и храпел на всю гостиницу. Пришлось Марку буквально вытаскивать его из кровати.
— Вставай. Нам нужно закупаться.
— Ещё пять минут, — простонал Леха, зарываясь лицом в подушку. — У нас же целый день впереди, куда ты спешишь?
— Сейчас почти одиннадцать, — Марк сдернул с него одеяло. — Мы не знаем сколько нам понадобиться времени. Пошли.
Они быстро перекусили внизу — каша, хлеб, яйца. Ещё минус двести кредитов из кошелька Лехи. После завтрака вышли на улицу.
Утренний Химград был другим. Более деловым, более спокойным. Торговцы открывали лавки, авантюристы спешили по своим делам, телеги с товарами тарахтели по мостовой.
— Куда идём? — спросил Леха.
— Сначала в магазин Гильдии, — сказал Марк. — У меня нет денег. Придётся брать в долг.
— Я уже говорил, что могу одолжить тебе столько сколько…
— Нет, — резко перебил его Марк, не дав закончить мысль. — Я сам позабочусь о своем снаряжении.
— Ладно, ладно… как скажешь, Мститель.
Магазин Гильдии Авантюристов находился в большом каменном здании недалеко от главного офиса. Внутри было просторно, чисто и… дорого. Очень дорого!
Расставленные вдоль стен стеллажи, были заполнены различной экипировкой. Одежда из плотной ткани, ботинки, кожаные доспехи, кольчуги, мечи, топоры, копья, арбалеты — глаза разбегались от представленного ассортимента. За стеклянными витринами лежали артефакты: кольца, амулеты, браслеты — все светилось слабым светом, исходящим от кристаллов эфириума.