— Куртка — двадцать тысяч. Штаны и рубашка — пятнадцать. Сапоги — тоже пятнадцать. Ремень — пять. Два комплекта сменного белья — пять. Рюкзак, фляга, мультитул, — еще тридцать тысяч. Итого ровно девяносто. Не смотри на внешний вид, все очень крепкое и прослужит несколько месяцев, если ты целенаправленно не будешь лезть куда не нужно. Устраивает?
Парень молча кивнул.
— На десятку можешь выбрать себе простой боевой нож. Твой скорее всего развалится через пару месяцев.
— Нет спасибо, это единственная память, оставшаяся от отца.
— Ладно, ножны под него подарю тебе. Вдруг повезет и он переживет воздействие зоны. Готов к расчету?
Они вернулись обратно к прилавку и повторили процедуру. Только теперь продавец громко и четко проговаривал все условия сделки, а Марк произнес, что со всем согласен.
— Долг зарегистрирован. Девяносто тысячи кредитов под двадцать процентов годовых. Возврат — в течение двух лет. Не успеешь отдать — кольцо конфискуют, а ты будешь обязан отработать долг и проценты на рудниках Гильдии. Понял?
— Понял, — Забрав свои вещи, Марк пошел переодеваться тут же, в подсобке магазина.
Одежда была грубой, жесткой, колола и натирала кожу. Но сидела она отлично — большое количество специальных завязок, позволяли подогнать размер под индивидуальные параметры человека. Кожаная куртка, с непривычки, сковывала движения. Марк похвалил себя за то, что решил сразу переодеться. Ему понадобиться время, чтобы адаптироваться и привыкнуть. Закончив с экипировкой, он повесил отцовский нож в новых ножнах на ремень, и осмотрел себя. Парень был доволен. Он чувствовал себя…по-другому. Более защищенным. Более готовым.
Леха тоже купил себе полный комплект, но более дорогой и качественный. Его кожаная куртка имела металлические вставки на груди. Штаны и рубаха были новыми и даже на вид выглядели мягче. Марк невольно ощутил приступ зависти, но тут же одернул себя — у рыжего были деньги, но он не вел себя, как избалованный мажор. Ему просто повезло вырасти в семье с хорошим достатком, сохранив при этом человечность.
Они уже собирались покинуть магазин, когда взгляд Марка зацепился за вещь, выглядящую неуместно в окружении колюще-режущих предметов и боевых артефактов. На полке лежала книга.
— Уважаемый, подскажите, что это за книга?
— Это? — продавец подошел и аккуратно взял в руки увесистый том — Это предмет, который позволяет не блуждать в зоне, как слепой котенок, а целенаправленно добывать полезные и дорогие ингредиенты.
Марк прочитал название — «Краткий справочник по аномальной зоне. Круги 2–5. Флора, фауна, опасности, ресурсы». Его сердце екнуло…Он пролистал книгу — сотни страниц. Карты, описание, иллюстрации.
«Это… это золото. Это то, что мне нужно. Информация. Знание. Я смогу изучить зону, понять её, разложить на составляющие. Все как я умею и люблю.».
Повертев книгу в руках, он нигде не увидел цены. Продавец будто прочитал его мысли.
— Я считаю знания в данной книге бесценными. За них было уплачено тысячами жизней искателей. Но гильдия приветствует желание авантюристов больше узнать о зоне, поэтому стоит она всего лишь миллион кредитов. И извини конечно…но в кредит я ее тебе не продам.
Марк сжимал книгу в руках. Ему было физически больно отдавать ее обратно. Его пытливый ум кричал. «Купи! Она того стоит! Информация — это сила!».
— Запишите, я все отдам. Обещаю.
— Обещания тут ничего не стоят. Мне нужна полная оплата.
Марк открыл рот, потом закрыл. У него не было денег. Совсем.
— У меня есть деньги, — раздался голос Лехи сзади.
Марк обернулся.
— Леха, не надо…
— Мститель, — Леха подошёл к прилавку, открывая свой рюкзак. — Ты помог мне в поезде. Ты… ты мой друг. Я заплачу. — Он выложил на стол пачки кредитов. Марк видел — это всё, что у него было.
— Леха…
— Не спорь, — улыбнулся рыжий. — Кроме того, я знаю, что ты вернёшь. Ты не из тех, кто забывает про долги.
Продавец взял деньги, быстро пересчитал и кивнул.
— Все верно. Книга твоя.
— Я верну, — Марк спрятал справочник в рюкзак и посмотрел на Леху. — Спасибо. Я… я верну. Клянусь.
Они вышли из магазина. Марк нес книгу как священную реликвию. Его долг теперь составлял больше миллиона. Плюс проценты.
«Миллион Лехе, еще два Лизе. За год. Это… это будет непросто».
Весь оставшийся день они просто слонялись по городу. Посещали разные лавки, сравнивали цены в магазинах. Перед Марком вырисовывалась ясная картина — все в этом городе было завязано на то, чтобы вытянуть у авантюристов их заработанные кредиты. Ты хочешь расти в силе, добывать более дорогие ингредиенты? Тогда тебе нужно потратиться на более дорогую экипировку и артефакты…Замкнутый круг, вырваться из которого простому авантюристу было очень сложно. Но он был не простым…