АУУУУУУУУУУ!!!
Вой. Другой. Не такой, как раньше. Более глубокий. Более… властный. Все замерли. Из тумана справа вышел он…
Огромный. Размером с лошадь. Шерсть темная, почти черная, с серебристыми полосами на спине. Глаза — не желтые, а ярко-синие, светящиеся в темноте. Вокруг его тела плясали крошечные молнии, потрескивая и освещая туман вспышками электрического света.
— Вожак. Самец. Четвертый ранг, — прокричал обреченно огненный эфирник.
Марк почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом. Это был не просто зверь. Это был альфа-хищник. Владыка стаи.
Утес развернулся к новой угрозе, его лицо стало мрачным.
— Вот дерьмо…
И в тот же момент слева раздался новый вой — тоньше, но не менее властный.
Из тумана вышла она.
Самка. Чуть меньше самца, но не менее опасная. Ее шерсть была светло-серой, отливающей сталью. Глаза — золотые, горящие безумной яростью. Вокруг нее распространялась могучая аура физического усиления.
— Третий ранг!
— БОЙЦЫ К ТЕЛЕГАМ! ВСЕ К ТЕЛЕГАМ! — Утес рявкнул команду так, что перекрыл волчий вой. — НОВИЧКИ — БЕГИТЕ! К ДЕРЕВЬЯМ! СКРЫВАЙТЕСЬ НА НИХ!
Хаос…вот как можно было назвать происходящее дальше. Обычные волки, почуяв присутствие вожаков, атаковали с удвоенной яростью. Самка рванула вперед, прямо на охранников. Самец — к телегам.
Марк не ждал команды. Он начал действоватьсразу, как только услышал второй волчий вой. Схватив Леху за рукав, он проскочил под телегой, и поволок его к краю поляны, к лесу.
— Беги! В лес! Лезь на дерево! Высоко!
— Но…
— ЛЕЗЬ!
Леха, дрожа, помчался к ближайшему дереву, начал карабкаться по стволу. Марк обернулся.
На поляне разворачивалась бойня.
Самец врезался в линию охраны, как таран. Его лапа, окутанная молниями, ударила терранта в грудь — того перекинуло через борт и отбросило на пять метров изломанной куклой. Он упал, не шевелясь. Живой или мертвый — непонятно.
Самка прыгнула в телегу, где прятались новички. Волчья пасть сомкнулась на шее парня — того самого, с квадратной челюстью, что спорил с Лехой. Хруст. Крик оборвался. Кровь хлынула потоком. Она собиралась продолжить атаку, когда в нее врезался мощнейший воздушный таран, отбросивший ее к самому лесу.
Вожак, в этот миг, запрыгнул в соседнюю телегу. Молнии вспыхнули вокруг него, образуя кольцо. Электрический разряд ударил во все стороны одновременно. Семь человек. Все находящиеся в одной телеге. Все мертвы. Мгновенно. Несмотря на расстояние и туман, стоящий вокруг, Марк видел, как их тела дергаются в конвульсиях, как кожа обугливается, как глаза лопаются от жара.
— ОТСТУПАЙТЕ! В ЛЕС! — Утес размахивал молотом, пытаясь отогнать самца. — УХОДИТЕ, МЯСО! УХОДИТЕ!!!
Не став ждать повторения команды, Марк рванул в лес, прочь от поляны. В сумерках, в тумане, среди искаженных деревьев — он будет в своей стихии. Здесь он может сражаться в полную силу, не боясь, что кто-то увидит. Он бежал между стволами, петляя, запоминая путь. За спиной гремел бой — крики, вой, грохот, вспышки магии.
Пробежав метров двести, он остановился, прислонившись спиной к дереву. В руку прыгнул нож. Глубокий вдох. Выдох. Сосредоточиться.
И тут из тумана выскочили они…
Четыре волка. Обычные, второго ранга. Их глаза горели голодом. Они учуяли его, отрезали от стаи, загнали в угол. Волки расходились, окружая. Один справа. Один слева. Два спереди. Классическая тактика стаи.
Марк крепче сжал нож. Активировал. Первый режим — молекулярное лезвие. Клинок засветился тусклым, голубоватым светом. Едва заметным в темноте. Свечение можно было перепутать с бликом луны на стали.
Первый волк атаковал слева — прыжок, пасть раскрыта, клыки целятся в горло. Марк качнулся в сторону, филигранно уйдя с линии атаки. Волк, пролетая мимо, развернул голову в попытке укусить, но только облегчил ему работу. Молекулярный клинок прочертил короткую, точную линию — вход в глаз, вращение запястья, выход. Зверь упал, дергаясь. Его мозг был мгновенно разрушен.
Второй атаковал справа — низкий прыжок, целится в ноги. Марк прыгнул назад. Оттолкнувшись от дерева, он взлетел над могучим хищником. Нож ударил сверху вниз — войдя точно между лопаток и пронзив сердце. Волк рухнул, захрипел, затих.
Третий и четвертый атаковали одновременно — спереди. Упав на землю, Марк перекатился. Клыки сомкнулись над его головой. Он выбросил руку вперед — нож вошел первому волку в пасть, пробил нёбо, дошел до мозга. Четвертый целился в горло, но вцепился зубами в вовремя подставленную руку. Вспышка боли, на мгновение, затуманила сознание. Рукав куртки затрещал, разрываемый могучими клыками. Марк почувствовал, как они царапнули кожу на плече, но не пробили ее. Развернувшись, он ударил ножом по дуге — лезвие вошло в глаз, прошло в череп. Волк коротко рыкнул, отпустил руку и рухнул, суча лапами.