Парень лежал на своей койке, никто не заметил его отлучки. Он закрыл глаза, делая вид, что спит, но на самом деле восстанавливал силы. Резерв эфира быстро пополнялся, магические каналы приходили в норму. Судя по скорости, ему понадобиться все несколько часов, и он будет готов к активации второго артефакта.
Вскоре народ в бараке начал просыпаться. Кто-то тяжело вздыхал и стонал, жалуясь на натруженное тело. Кто-то собирался в лавку гильдии. Люди продолжали жить в своем заведенном ритме. Но всех их объединяло одно — они старательно избегали парня.
На завтраке он также оставался изгоем. Тем, с кем опасно даже разговаривать. Леха сидел на другом конце стола, избегая взгляда. Марк видел, как рыжий несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз останавливался. Страх был сильнее.
После столовой он не пошел сразу на распределение работ, а направился к административному зданию — единственному каменному строению в центре поселка, где сидело все руководство. Марк не знал, когда и чем закончиться его столкновение с вымогателями, поэтому решил заранее избавиться от всех денег.
Немного поплутав, он нашел кабинет начальника рудника на втором этаже. Постучав, Марк толкнул дверь и вошел внутрь. За столом сидела секретарь — женщина средних лет в строгом сером костюме. Марку показалось, что это сестра-близнец регистратора из гильдии в Химграде. Она бросила на вошедшего короткий равнодушный взгляд и продолжила что-то писать в лежащих перед ней бумагах.
— Тебе чего? — буркнула она, не поднимая головы от бумаг. — Грязнова еще нет.
— А когда он будет? Хочу погасить часть гильдейского долга.
Подняв глаза, она пристально всмотрелась в парня.
— Новенький? Не помню, чтобы ты приходил раньше.
— Все верно, первый месяц на руднике.
— Тогда он тебе не нужен, всеми записями, включая списания, занимаюсь я. Какую сумму будешь гасить?
— Пятьдесят пять тысяч.
Вот тут на ее лице впервые появилась эмоция — искреннее удивление.
— Сколько же ты заработал за месяц, новичок?
— Пятьдесят пять тысяч.
Женщина откинулась на спинку стула и рассматривала парня как какое-то диковинное животное.
— Ты хорошо подумал? Это конечно не мое дело, но следующая получка будет только через месяц.
Марку показалось, что в начале она хотела совершенно по-другому закончить свой вопрос. Неужели на руднике все были в курсе о поборах охраны?
— Да, я хорошо подумал. — с этими словами он выложил стопку кредитов на стол.
Посверлив парня взглядом еще несколько секунд, секретарь взяла деньги и с невероятной ловкостью пересчитала их. Только тогда Марк увидел, что на ее пальце красуется перстень эфирника четвертого ранга и платиновое гильдейское кольцо! Видимо это был совсем не рядовой сотрудник Гильдии.
— Все верно, ровно пятьдесят пять тысяч. — женщина убрала деньги в небольшой сейф и встала из-за стола. Сейчас в ее руке был зажат небольшой фигурный ключ. Подойдя к массивному железному ящику в углу кабинета, она вставила ключ и провернула несколько раз. С тихим щелчком две стенки ящика опустились вниз. — Ну, чего замер?
Марк подошел. Его взгляду предстало точно такое же устройство, что и в магазине гильдии. Понимая, чего от него ждут, он спокойно приложил перстень к нужному отверстию.
Прикрыв на секунду глаза, секретарь равнодушно произнесла.
— Террант Мститель, авантюрист медного ранга, гильдейский долг девяносто одна тысяча пятьсот кредитов. Подтверждаю списание в размере пятидесяти пяти тысяч. Остаток долга тридцать шесть тысяч пятьсот кредитов. Можешь убирать кольцо.
Поблагодарив женщину, Марк отправился на выход. Он уже взялся за ручку двери, когда его окликнули.
— Эй, Мститель. — было видно, что секретарь раздумывала продолжать ей или нет. — Будь аккуратен, здесь не очень любят таких…инициативных людей. Посматривай по сторонам.
Марк ничего не ответил, просто коротко кивнул и вышел из кабинета. Двигаясь к выходу из здания, он размышлял, что такого она увидела в нем? Почему решила предупредить? Так и не найдя ответа, он выбросил этот вопрос из головы.
Уже на подходе к месту распределения работ он понял, что никто не будет затягивать с его наказанием. Стоило «Крысу» увидеть парня, как в его маленьких глазках загорелся торжествующий огонь. В течении всего месяца он намекал ему, что за небольшое вознаграждение участок работы может быть ближе к месту сдачи или с более богатым выходом руды. Марк игнорировал все намеки, что невероятно бесило мелкого эфирника.