— На какой участок мне сегодня? — Марк решил сделать вид, что не замечает бросаемых на него взглядов.
— Не спеши, герой. — Крыс даже не пытался скрыть торжества в голосе. — У меня для тебя отличная новость. Сегодня ты отправляешься на разведку. Повезло, отдохнешь от забоя, прогуляешься и подышишь свежим воздухом.
Марк нахмурился.
— На разведку?
— Ага, — Крыс явно наслаждался моментом. — Видишь ли, пришла твоя очередь. Нужно исследовать новый участок на предмет возможной добычи. Болотистая местность, ближе к лесу. Там могут быть хорошие выходы руды.
«Так вот как все будет…ушел человек на разведку и пропал».
— И как мне понять куда идти?
— Вот, — Крыс протянул ему помятую карту. — Здесь все отмечено. Твоя задача — исследовать минимум пять мест вот в этой зоне. Ищешь выходы руды, делаешь пометки. Вечером придет проверяющий, ему и доложишь.
Марк взял карту, изучил. Участок действительно был дерьмовым — далеко от основных разработок, рядом с лесом и болотами.
«Идеальное место для расправы над непокорным человеком. Вот только мне оно точно также подходит!».
— Вопросы есть? — Крыс смотрел на него с плохо скрываемым ожиданием.
Не понятно почему, но у Марка резко повысилось настроение, и он решил немного его побесить.
— Я не пойду! — Крыс растянул губы в мерзкой улыбке и уже открыл рот, как парень продолжил. — Я не пойду без сухпайка! И вообще, сегодня на обед обещали вкусную гороховую кашу. Может мне кто-то принесет туда обед?
По глазам Крыса было видно, что вопрос парня выбил его из колеи. Глазки забегали из стороны в стороны в поисках ответа. Но вот он взял себя в руки и с ухмылкой произнес:
— Конечно принесут, Мститель, не переживай. Не можем же мы оставить лучшего работника без обеда.
— Это другое дело. Ну я пошел?
— Иди иди…
Положив кирку на плечо, он шел и улыбался, чувствуя сверлящий спину взгляд. Неопределенности больше не было. Нападение будет сегодня и ему нужно успеть подготовиться к нему.
Путь до точки назначения занял почти час. Двигаясь размеренно, он внимательно изучал окрестности. Рельеф постепенно менялся — твердая каменистая почва сменялась более рыхлой, появлялись лужи мутной воды. В воздухе висел запах гнили и сырости. Деревья здесь тоже были странными — стволы сильно изогнутые, кора темно-серая, а не черная, с ветвей свисали длинные, похожие на водоросли наросты.
Марк остановился на небольшой возвышенности, оглядываясь. Впереди расстилалось болото — бурая жижа с островками более твердой земли, редкие скрюченные деревья. Идеальное место для расправы. Тихое. Безлюдное.
Осмотревшись, он стремительно спустился вниз. Нельзя было терять время, ведь оставалось еще одно важное дело — активация второго артефакта. Сонар относился к третьему рангу, поэтому парень ожидал не только привычной боли, но и понимал, что ему потребуется время на восстановление.
Вытянув медальон, он зажал в руках вторую половинку. Ну, поехали! Марк направил энергию в схему, четко следуя прописанному алгоритму. Скорость передачи постепенно возрастала и вот резерв полностью опустел. Дно. А артефакт требовал еще…
Боль вспыхнула в груди — острая, жгучая. Жизненная сила. Он сжал зубы, терпя. Артефакт жадно пожирал его жизненную энергию, но совсем не долго. Вспышка! Марк тяжело выдохнул, прижимая ладонь к груди. Боль отпустила. Он поднес медальон к лицу, изучая. Неказистая на вид безделушка являлась тем, за что кланы могли развязать войну.
Прошел почти час. Магические каналы еще ныли, но эфирный резерв начал наполняться. Решив проверить, что у него получилось, Марк направил крошечный магический импульс, сопровождая его ментальным посылом — поиск живых объектов. Волна невидимой энергии разошлась во все стороны, сканируя пространство. Радиус — сто метров. Данные поступали напрямую в сознание, показывая ВСЕ живые объекты.
Кровь хлынула из носа, а сам парень упал на землю, свернувшись в клубок. Его голова разрывалась от невыносимой боли. Артефакт в груди интенсивно пульсировал, заживляя микроразрывы в мозгу. Нескончаемый поток информации захлестнул его. Сознание, не выдержав напора, погасло.
Марк не знал сколько времени он пролежал в отключке. Когда пришел в себя, солнце уже прилично сдвинулось по небосводу, а время приближалось к обеду.
«Идиот! Ты чуть не угробил сам себя»
Он совсем забыл о параметрах настройки поиска! В результате получил данные обо всех живых организмах в округе. И оказалось, что аномальная зона была не так пустынна, как казалось со стороны.