«Ну что ж, начинается».
Марк спокойно оделся, повесил на пояс нож и вышел из барака. На улице их ожидало еще двое охранников. Так они и пошли в четвёртом к административному зданию. Со стороны все выглядело так, будто его ведут под конвоем, как преступника. За их движением следили десятки глаз. Казалось, уже весь рудник был в курсе вчерашних событий, и теперь все с нетерпением ждали развязки.
Поднявшись на второй этаж и войдя в приемную, Марк вновь увидел секретаря. Складывалось впечатление, что он вернулся в прошлое: женщина сидела в той же позе — склонившись над документами она сосредоточенно что-то писала. Но когда их взгляды встретились… Изменения были — сейчас она смотрела на него с…задумчивым интересом?
Охранник молча провел его к дубовой двери, постучал.
— Заходи, — донесся из-за нее глухой голос.
Марк спокойно вошел в кабинет и осмотрелся. Несмотря на открытое окно, внутри пахло табачным дымом и перегаром. За массивным, заваленным бумагами, столом сидел начальник рудника. Он смотрел на его оплывшую жиром фигуру, одутловатое лицо и чувствовал скрытую, разрушительную мощь.
— Жди за дверью, — Грязнов, не поднимая головы, кивком указал охраннику на выход. — А ты — проходи, садись.
Марк сел на указанный стул. Грязнов продолжал читать какой-то документ, намеренно игнорируя парня. Классический прием — показать, кто здесь главный, и посмотреть на реакцию оппонента. Марк молчал, глядя на начальника спокойно и без эмоций. Еще вечером он выбрал стратегию поведения: меньше говорить, давать односложные ответы и изображать полное непонимание причины вызова. Ну а на крайний случай он припас последний «козырь».
Наконец начальник поднял голову и пристально посмотрел на Марка, изучая его тяжелым, оценивающим взглядом. Встретившись с ним глазами, парень понял, что перед ним — враг. Опасный и смертоносный, способный уничтожить его в одно мгновение.
— Знаешь, зачем я тебя вызвал? — спросил начальник, откидываясь на спинку кресла; она жалобно скрипнула под его весом.
— Нет, — односложно ответил Марк.
— Вчера пропала целая бригада охранников, — Грязнов достал из ящика стола кисет с трубкой и начал набивать ее табаком. — Пятеро опытных парней. Все — третьего ранга. Хорошие работники. Ушли на патрулирование… и не вернулись.
Раскурив трубку, он медленно затянулся, выпуская дым через ноздри.
— Соболезную, — ровно ответил Марк. — Зона — опасное место. Всякое случается.
Грязнов прищурился. В его мутных глазах мелькнуло что-то хищное, злобное.
— Да уж, всякое, — он кивнул, постучал пальцем по столу. — Знаешь, что особенно интересно? Они ушли в тот же сектор, где работал ты. И бесследно пропали. — Он сделал паузу. — Забавное совпадение, не находишь?
Марк просто молча пожал плечами. Он не собирался как-то комментировать сказанное.
— Ты что-нибудь видел? — Грязнов начал заводиться. — Слышал? Может, какие-то следы? Кровь? Обрывки одежды?
Парень вновь покачал головой, не меняя выражения лица.
— Нет. Я был занят работой. Исследовал точки, наносил на карту. Никаких тварей, никаких людей. Единственное происшествие…
Грязнов подался вперед, впиваясь в него взглядом.
— Мне не принесли обещанный обед.
В кабинете повисло гробовое молчание. Лицо Грязнова начало заливаться багровой дурнотой. Парень осознал, что, возможно, перегнул палку. Эйфория от победы над сильными противниками снизила его критическое мышление. В том миг, когда казалось, что последует неизбежная атака, раздался стук в дверь и в кабинет заглянула секретарша.
— Сергей Викторович, может, вам что-то нужно? Чай или кофе? — ее взгляд абсолютно не соответствовал словам. Казалось, ее глаза говорили: «ну давай же, напади на него и это будет последнее, что ты сделаешь».
— Нет, Вера, спасибо вам. Прошу не мешать нашей беседе.
Секретарь молча кивнула и закрыла дверь. Накал ситуации спал. Грязнов сверлил парня ненавидящим взглядом.
— Шутишь, значит.
Марк решил немного разрядить обстановку.
— Ну подумайте, где я — террант-двойка и где пятерка бойцов третьего ранга? Да в случае столкновения от меня бы мокрого места не осталось! Я правда ничего и никого не видел.
— Я чувствую, что ты мне врёшь и, что ты как-то причастен к этому, — попытка оправдаться привела к обратному эффекту и, казалось, придала начальнику сил. — Поэтому тебе придется пройти допрос. Жесткий допрос. Через гильдию я вызову менталиста. Он влезет тебе в голову и вытащит оттуда всю правду. Всю, до последнего воспоминания! Только ты, скорее всего, останешься овощем после этого. Так что давай, парень, рассказывай, как все было, кто тебе помогал? Лучше пойти на каторгу, чем та участь, что ждет тебя.