Марк мысленно молился, чтобы он подошел еще ближе. Еще чуть-чуть. Порознь он не справится. Сделав вид, что готов продолжать сражаться, он потянулся к ножнам на поясе, и вытащил свой молекулярный клинок. Дрожащей рукой он направил его в сторону противников.
— Зато мне по душе, — Грязнов с наслаждением, вкладывая в движение всю накопившуюся злобу, опустил сапог на запястье парня. Раздался новый влажный хруст, но, несмотря на невыносимую боль, пальцы продолжали судорожно сжимать рукоять ножа.
«Ближе. Еще ближе. Пожалуйста».
Невидимка присел на корточки перед Марком, почти вплотную. Взгляд был оценивающим, профессиональным.
— Я вижу, ты такой же воин, как и я, — произнёс он с неожиданным уважением в голосе. — У тебя есть стержень. Зачем тебе эти бессмысленные муки? Зачем…
«Пора!»
Рука с ножом развернулась вверх. Вертикально. Движение было молниеносным. Активация. Второй режим. Эфирный клинок!
Вспыхнув голубовато-белым светом, лезвие мгновенно превратилось в сгусток чистой, режущей энергии. Оно прошло сквозь ногу Грязнова, как раскаленный нож сквозь масло. Рассекло бедро. Кость. Пах. Вверх, до самого таза.
Грязнов завопил! Звук был нечеловеческим. Визг боли, ярости, ужаса, смешанные в один дикий вой. Схватившись обеими руками за чудовищную рану, он завалился на бок и начал катался по грязи. Кровь била фонтаном, заливая землю, траву, его самого.
Обратным движением Марк ударил сидящего невидимку. Несмотря на то, что все действия происходили под ускорением и заняли меньше секунды, противник успел среагировать и отклониться. В результате клинок не перерубил его пополам, а нанес страшную рану. Он рассек дорогую броню, грудь, легкие. Террант свалился на землю со вскрытой грудиной. В его глазах отражались страх и удивление. Он не верил, что его смог достать второранговый оборванец.
Игнорируя адскую боль в сломанных костях, Марк вскочил и на остатках энергии успел уничтожить еще одного противника — эфирника, стоявшего совсем рядом в оцепенении. Клинок легко прошел сквозь его защиту, а после отключился. Заряд рубинов исчерпан. Но этого было достаточно. Самые опасные враги выведены из строя.
Дальше на небольшой, окруженной туманом поляне разверзся настоящий ад. Марк двигался на чистом инстинкте. Нож в первом режиме резал плоть и кости, как бумагу. Амулет ускорения работал на пределе. Он не фехтовал. Он убивал. Каждое его движение было экономным, точным и смертоносным.
Уклон от удара копьем, молниеносный встречный выпад — клинок входит точно в сердце, разрезая стальную кожу. Кувырок через спину нападающего, короткий взмах — и из перерезанного горла второго терранта фонтаном бьёт кровь.
Последний эфирник создал перед собой воздушный барьер. Марк врезался в него на полном ходу. Воздух выбило из легких. Сломанные ребра вонзились внутрь легких. Боль была настолько нестерпимой, что на мгновение сознание затуманилось, поплыло. Эфирник готовил новую атаку — воздушный клинок, сжатый до предела. Кувыркнувшись вбок, Марк метнул нож. Бросок был идеальным. Противник завалился назад на землю. Из его левой глазницы торчала рукоять.
Весь бой занял буквально несколько секунд. Мгновения, за которые обстановка изменилась кардинально, перевернувшись с ног на голову.
Выдернув нож, Марк, медленно, превозмогая боль, выпрямился и осмотрелся. Грязнов продолжал издавать протяжный, теряющий силу вой, держась за развороченный пах. На земле лежали четыре тела. Воздух пах медью и смертью.
«СТОП! Почему четыре⁉ Должно быть пять!»
Не раздумывая ни единой секунды, он отскочил в сторону, одновременно активируя сонар. Только это его и спало — то самое место, где он находился мгновение назад разорвал невидимый удар. Невидимка! Мало того, что он был все еще жив! Ему хватило силы на активацию амулета невидимости! Марк сильно недооценил регенерационные способности бойца четвертого ранга.
«Клинок нанес ему страшную рану», — лихорадочно соображал парень, уворачиваясь от нового, едва уловимого движения воздуха. — «Он активно тратит внутренний резерв на заживление. Но он все равно остается четвертым рангом!»
Они вступили в смертельный, отчаянный танец. Марк, постоянно двигаясь, полагаясь на сонар и артефакт ускорения, отбивался от атак невидимого врага. Тот, действительно, не развивал полной скорости, но каждый его удар, если бы он достиг цели, был бы смертельным. Только понимание направления атаки, позволяло ему уклоняться от стремительных и мощных ударов. Но одним уклонением боя не выиграть.