«Волокна паутины, изменённые энергией зоны», — всплыли знания из справочника. — «Сумеречный паук — редкая тварь четвёртого круга. Его паутина не поддаётся простому анализу. Природный материал не только невероятной тонкости и прочности, но и обладающий свойством сокрытия. Не артефакт в классическом понимании — нет рун, нет плетений. Просто… свойство материи, искажённой магией».
Марк попытался проанализировать плащ глубже, погрузиться в его структуру своим эфирным восприятием. И наткнулся на… пустоту. Не в смысле понимания, а в смысле отсутствия предмета исследования. Никаких рун или символов, которые можно было бы прочесть.
«Улучшить? Пока не знаю как. Но можно будет подумать. Позже».
Он переключился на второй трофей — артефакт невидимости. Средних размеров кристалл эфириума дымчатого оттенка, заключённый в простую металлическую оправу. Марк повертел его в руках, изучая. На этот раз его эфирное восприятие не сплоховало. Несколько секунд — и мастер внутри него поморщился, увидев неразрешимую проблему.
«Кристалл… изуродован дилетантом».
Плетение было нанесено топорно, без изящества или понимания потоков энергии. Резкие, угловатые линии пересекали поверхность кристалла, создавая рабочее, но чудовищно неэффективное устройство. КПД — не больше тридцати процентов. Огромные потери энергии. Время работы — полчаса. Время зарядки — примерно сутки. Варварство.
«Но… работает». — тридцать минут абсолютной невидимости могли спасти его жизнь. Или помочь отнять её у врага. Бездна времени для одаренного его ранга.
Убрав артефакт во внутренний карман куртки, Марк осмотрелся. Стемнело окончательно. Пора было устраиваться на ночлег. Пройдя еще немного вглубь Туманного леса, он нашёл относительно чистое место под развесистым деревом, чьи корни образовывали естественное укрытие с трех сторон. Собрав хворост — сухие ветки, кору, он развёл костёр. Крошечный, почти бездымный. Ровно такой, чтобы согреться и вскипятить воды для каши.
Вода… Будь он обычным террантом или эфирником, ее поиск мог стать проблемой и бесполезной тратой времени. Но он не был обычным… Несколько секунд концентрации — и над его ладонью закружился шар кристально чистой воды, сконденсированной из воздуха.
Поужинав безвкусной, но сытной массой, Марк отодвинулся от огня и приготовился к работе. Впереди была долгая ночь. Он вынул из ножен меч. «Ночная Тень». Честный, законный трофей, полученный в сложном поединке. Хорошая аномальная сталь, превращенная мастером в отличный сбалансированный клинок. Видно, что тот работал с любовью и усердием. Но меч все еще оставался простым оружием. Ничего магического.
«Пора это исправить».
Положив клинок на колени, Марк погрузился в его изучение. Металл… он был не совсем обычным. Годы, проведённые в аномальной зоне, изменили его. Не радикально, но достаточно. Структура стали стала… восприимчивой. Способной накапливать энергию. Хуже, чем драгоценные металлы или камни, но всё же.
«Достаточно для простейших рун».
Бережно разобрав рукоять, он аккуратно снял кожаную обмотку, высвободив хвостовик клинка. Поверхность металла была гладкой, чистой. Идеальной для работы. Здесь, в скрытом месте, и нужно было нанести руны.
Закрыв глаза, Марк погрузился в наследие Кайрона. Тысячи схем, сотни тысяч вариантов. Но ему нужны были простейшие. Базовые. Незаметные. Работающие в пассивном режиме и подходящие для его клинка. Готовых решений не нашлось…
В момент осознания этого факта Марк испытал… радость? Да! Очередной вызов, позволивший выступить ему творцом, а не копировальщиком, вызвал в нем чувство радости, вместо разочарования. Его мозг набросился на новую задачу с жадностью изголодавшегося зверя. Спустя час перед внутренним взором парня предстали две связки рун.
«Прочность». Рунная схема, усиливающая молекулярные связи в материале, делающая его прочнее, устойчивее к износу и деформации. Клинок не будет гнуться и крошиться при нанесении мощных ударов по кости или камню.
«Заточка». Руны, незаметно собирающие энергию на лезвии. Они делали режущую кромку острее, позволяя прорезать более твёрдые материалы.
Не его молекулярный клинок, конечно, но тоже хороший вариант. А главное не вызывающий лишних вопросов. Перепроверив схемы еще раз, Марк открыл глаза. Правая рука легла на металл. Настало время поработать.